Les Leston

Alfred Lazarus Fingleston naît le 16 décembre 1920 à Bulwell et déménage au milieu des années 1920 à Londres et prend le nom de Leston[1]. Musicien de jazz accompli, il voit sa carrière brisée, après un appel sous les drapeaux du Royaume-Uni, en pleine seconde Guerre mondiale[1]. Après la guerre, Leston découvre le sport automobile et se rapproche des voitures de sport[1].

En 1952, il intègre le championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 et se place aux avants-postes, avec quelques victoires, lui permettant de terminer deuxième derrière Don Parker[1]. La même année, devant des pilotes comme Stirling Moss, Leston remporte le Grand Prix du Luxembourg, ne figurant toutefois pas au calendrier de la Formule 1[2]. L'année suivante, il ne parvient pas à être sacré en Formule 3 britannique, malgré quelques victoires, à cause d'une voiture trop prudente[1]. En 1954, avec une voiture radicalement différente et bien meilleure, au terme d'une saison très disputée, Leston est sacré champion de Formule 3 britannique, avec huit victoires[1].

En 1955, Leston revient aux courses de voitures de sports, comme l'année suivante en 1956[3]. Cette année-là, Leston participe au Grand Prix d'Italie de Formule 1 : parti dix-neuvième, il abandonne à cause d'un problème de suspension de sa Connaught Type B[4]. Il retente la Formule 1 en 1957, en échouant à se qualifier pour le Grand Prix de Monaco[3], puis pour le Grand Prix de Grande-Bretagne où il abandonne sur problème moteur, après s'être élancé de la douzième place[4]. Sur une Aston Martin, Leston parvient à terminer sixième des 1 000 kilomètres du Nürburgring 1957, ce qui permet à la firme britannique d'accrocher un point de plus au championnat du monde des voitures de sport 1957[3]. En 1958, à Caen, il est victime d'un grave accident, et décide d'arrêter la compétition automobile définitivement[3]. Il sera toutefois revu au début des années 1960 pour des démonstrations sur des Lotus[3]. En 1961, il termine de plus onzième des 24 Heures du Mans avec Rob Slotemaker, sur Triumph pour sa troisième apparition.

Retraité, Leston se reconvertit dans les affaires et déménage à Hong Kong au début des années 1970 et est le président pendant un certain temps du British Racing and Sports Car Club[1]. Retiré définitivement du monde du sport automobile depuis de longues années, Les Leston meurt le 13 mai 2012 à 91 ans[1].

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