Les Sept Mercenaires (étoiles à neutrons)

Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven, en référence au film Les Sept Mercenaires) est le nom informel donné aux sept étoiles à neutrons les plus proches de la Terre. Ces dernières sont distantes de 350 ± 150 pc (1 140 a.l.)[1]. Ces objets sont également connus sous les noms XDINS (X-ray Dim Isolated Neutron Stars) et XTINS (X-ray Thermal Neutron Stars).

Pour les articles homonymes, voir Magnificent Seven.

En 2007, une huitième étoile à neutrons du même genre a été observée, à laquelle on a donné le nom informel de « Calvera », le chef des méchants du film Les Sept Mercenaires[2].

Histoire

Les sept premières étoiles désignées sous le nom de Sept Mercenaires sont RX J1856.5-3754, RBS1556, RBS1223, RX J0806.4-4132, RX J0720.4-3125 (en), RX J0420.0-5022 et MS 0317.7-6647[3]. Cependant, il a été découvert assez rapidement que MS 0317.7-6647 n'est pas une étoile à neutrons. En 2001, 1RXS J214303.7+065419/RBS 1774 a pris sa place[4]. Tous les objets ont été découverts par le satellite ROSAT.

La première étoile à neutrons ayant été classifiée dans ce groupe est RX J1856.5-3754, découverte par Walter et al. en 1992 et confirmée en 1996[5].

Caractéristiques physiques

Les sept étoiles à neutrons sont situées relativement près du Système solaire (moins d'un millier de parsecs), sont d'un « âge moyen » (plusieurs centaines de milliers d'années) et émettent des rayons X mous par refroidissement. Elles ont une température électronique (en) variant de 50 à 100 électronvolts (eV). Au moins six des sept étoiles possèdent une période située entre 3 et 12 secondes.

La forme de leurs courbes de lumière sont quasisinusoïdales avec un seul pic (sauf pour RX J1308.6+2127, qui en présente 2). RX J0420.0-5022 semble présenter certains asymétries, avec une montée plus faible que sa descente.

Le tableau suivant présente certaines caractéristiques physiques des étoiles[1],[6],[7] :

Caractéristiques physiques
Source (RX J)Période (s)Demi-amplitudeTempérature (eV)Raie d'absorption (eV)
1856.5−37547,061,5 %60-62non
0720.4−31258,3911 %85-87270
1605.3+3249
(RBS 1556)
 ???-93-96450
1308.6+2127
(RBS 1223)
10,3118 %102300
2143.0+0654
(RBS 1774)
9,444 %102-104700
0806.4−412311,376 %92460
0420.0−50223,4513 %45330

Des études démontrent que les Sept Mercenaires seraient liés à la ceinture de Gould[8].

Calvera, la huitième

Voir Calvera (étoile à neutrons).

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Magnificent Seven (neutron stars) » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) M. Hohle et al., « Spectral and temporal variations of the isolated neutron star RX J0720.4-3125 », new XMM-Newton observations, (lire en ligne)
  • (en) D. L. Kaplan, « Nearby, Thermally Emitting Neutron Stars », 40 YEARS OF PULSARS: Millisecond Pulsars, Magnetars and More. AIP Conference Proceedings, vol. 983, , p. 331–339 (lire en ligne)
  • (en) S. B. Popov et al., « Young isolated neutron stars from the Gould Belt », Astron. Astrophys, vol. 406, , p. 111 (lire en ligne)
  • (en) A. Treves et al., « The Magnificent Seven: Close-by Cooling Neutron Stars? X-ray Astronomy 2000 », ASP Conference Proceeding, Astronomical Society of the Pacific, vol. 234, , p. 225 (lire en ligne)
  • (en) R. Turolla, Neutron stars and pulsars, Werner Becker, Springer Science & Business Media, , 714 p. (présentation en ligne, lire en ligne), « Isolated Neutron Stars: The Challenge of Simplicity », p. 141-163. 
  • (en) F. Walter et al., « Discovery of a nearby isolated neutron star », Nature, vol. 379, no 6562, , p. 233–235
  • (en) L. Zampieri et al., « RXS J214303.7+065419/RBS 1774: A New Isolated Neutron Star Candidate », Astronomy and Astrophysics, vol. 378, , L5-L9 (lire en ligne)
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