Les Lutteurs (Gontcharova)

Les Lutteurs est une huile sur toile réalisée par Natalia Gontcharova entre 1909 et 1910[1]. Il en existe deux versions qui se distinguent seulement de leur dimension. L'une (100 × 122 cm) se trouve à Saint-Pétersbourg en Russie. L'autre (118,5 × 103,5 cm) se trouve au Musée national d'Art moderne à Paris. La peinture exposée en France a été faite en atelier à Moscou, puis a été immatriculée par le Musée de la culture picturale de cette même ville. À la fin des années 1920, l'œuvre a été restituée à l'artiste et donc à Paris par Jev Jeguine. C'est seulement en 1988 que la donation de l'œuvre par l’État soviétique à l’État français a eu lieu et que Les Lutteurs termine au Musée national d'Art moderne.

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La peinture n'est ni signée, ni datée. On trouve à l'arrière une inscription en cyrillique non identifiée ainsi que deux étiquettes du Musée de la culture picturale de Moscou collées[2]. L'œuvre représente deux hommes en train de lutter. On ignore s'il s'agit d'un spectacle ou d'une compétition. Le « déchainement des passions primitives[2] » était un sujet très apprécié des membres de l'avant garde russe[2]. De plus, les formes naïves utilisées par l'artiste entrent pleinement dans le mouvement pictural apparu en Russie durant cette période : le primitivisme.