Les routiers sont sympa

Créée le 8 mai 1972 par Max Meynier et diffusée de 20 h 30 à minuit, l'émission Les routiers sont sympa connut un très vif succès, avec 800 000 auditeurs chaque soir en moyenne[1], l'animateur recevant jusqu'à 25 000 lettres par an[2].

L'émission connut un fait divers dans la nuit du 8 au 9 février 1974[1] : Jacques Robert, un déséquilibré multirécidiviste connu des services de police aussi bien que de la médecine psychiatrique, parvint à entrer dans le studio de la rue Bayard et prit en otage l'animateur, sa scripte et le technicien-réalisateur[1]. Armé d'un revolver 7,65 et d'une grenade quadrillée dégoupillée (dont on saura après qu'elle était factice[3]), il réclamait une demi-heure d'antenne sur les trois chaînes de l'ORTF[1]. Après plus de cinq heures de prise d'otage, Max Meynier parvient à le maîtriser en le convainquant de se rendre à la police[1]. Il est arrêté par la BAC, avec à sa tête Claude Cancès, futur patron de la PJ, alors jeune commissaire stagiaire au commissariat du 8^e arrondissement, qui est intervenu avec ses collègues cette nuit-là à la station[1]. À l'issue de la prise d'otage, Jacques Robert est condamné une nouvelle fois à la prison[4]^,[5]. Pendant la prise d'otage, des disques sont passés à l'antenne pendant que Max Meynier et les policiers tentent de raisonner le forcené. Georges Lang, autre animateur de la station, était présent aussi ce soir-là, et a assisté à la scène, accueillant et menant les forces de police vers le studio où se retranchait le forcené[1].

En 1976, la station aménage un studio situé sur le toit des entrepôts Calberson du boulevard Ney dans le 18ème arrondissement de Paris, un lieu choisi pour permettre aux routiers de venir en direct avec leur camion[6], et disposant d'une "salle d'embarquement", afin d'accueillir routiers et auto-stoppeurs[2].

Après son arrêt en 1983, d'autres émissions prirent le relais jusqu'en 1986 : Fréquence Max puis Les Routes du bout du monde, Allô Max, Les PCV de l'aventure et Relax Max réalisées par Bernard Gick.

Le pendant de Fréquence Max sur RMC s'appelait Billie Bravo. La zone d'écoute des émetteurs de ces deux stations couvrait la France entière et les pays limitrophes. Les routiers à l'écoute de l'une des deux stations pouvaient ainsi adresser des messages à leurs proches.

Max Meynier subit une double transplantation du cœur et meurt d'un cancer en mai 2006. Ce fut l'occasion pour RTL de lui rendre hommage, notamment dans une émission présentée par Isabelle Quenin et Georges Lang où les auditeurs purent exprimer leurs souvenirs radiophoniques.

L'indicatif musical de l'émission était signé Vladimir Cosma[7]^,[8].