Leslie Ford

Bien que née en Californie, elles passe son enfance à Tacoma dans l’État de Washington. Elle fait des études supérieures à l’Université de Washington de Seattle. De 1918 à 1921, elle enseigne dans cette même université en tant qu’assistante à la faculté de philosophie et de grec. En 1921, elle épouse Ford K. Brown. L’année suivante, elle travaille pour un magazine de New York. En 1927, elle décide de se consacrer à l’écriture.

En 1928, elle accompagne son mari qui, pour ses recherches, doit se rendre à l’université d'Oxford en Angleterre. Elle profite de ses temps libres pour écrire un premier roman policier, The Murder of an Old Man, publié en 1929 sous le pseudonyme de David Frome et qui met en scène le major Gregory Lewis. Deux ans plus tard, elle regagne les États-Unis pour occuper un poste de professeur dans un collège d’Annapolis au Maryland. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, elle est une correspondante de l’aviation américaine sur le front du Pacifique et en Angleterre. Ces activités professionnelles ne l’empêchent pas de poursuivre sa prolifique production de romans policiers.

Sous le pseudonyme de David Frome, elle est surtout connue pour la série des douze enquêtes du limier gallois Evan Pinkerton et de son ami le sergent Bull, parue entre 1930 et 1950. Mais c’est sous son patronyme qu’entre 1934 et 1952 elle livre ses meilleurs romans avec la série en quinze titres des exploits du colonel John Primrose. Ancien membre des services secrets britanniques, le colonel s’est mué en détective privé à la fin de la Première Guerre mondiale et mène ses investigations tambour battant, avec l’aide de son fidèle sergent Buck. Mais dès le deuxième roman du cycle se joint à eux la pétillante veuve Grace Latham qui a le don, suivant en cela les conventions de l’école du Si J’Avais Su (Had I But Know (en)), de se mettre les pieds dans le plat, ce qui oblige son chevaleresque ami à de courageuses et délicates interventions pour l’en tirer, le tout étant raconté, comme il se doit, avec un zeste d’humour détaché et moult savoureuses réparties. On retrouve la joyeuse équipe notamment dans Le Chant du cardinal (1947) et Une starlette à Hollywood (1948).

Leslie Ford a également signé plusieurs nouvelles policières, dont deux appartiennent au cycle Primrose, et plusieurs romans sans héros récurrent, dont trois sous le pseudonyme de Brenda Conrad.

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 203.
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 766.

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