Limace de mer

Le qualificatif est généralement donné à une grande partie des Opisthobranches, notamment aux espèces benthiques ; cependant celles-ci ne sont pas les cousines marines des limaces terrestres : elles sont caractérisées notamment par la position des branchies en arrière du cœur (le mot grec « opisthos » signifie postérieur). Ce groupe contient cinq ordres principaux : Cephalaspidea, Sacoglossa, Anaspidea, Pleurobranchomorpha et Nudibranchia[1]. Le dernier regroupe le plus grand nombre d’espèces, et celles le plus souvent dénommées « limaces de mer »[2]^,[3], notamment par les plongeurs et les biologistes, ainsi qu'en anglais (« sea slug »).

Pourtant, ce nom a aussi été parfois attribué à de nombreux autres taxons d'invertébrés marins partageant d'autres traits avec les limaces : d'une part certains autres groupes de gastéropodes sans coquille apparente (comme les Velutinidae) ou très réduite (comme les Umbraculida), mais aussi des groupes sans rapport biologique comme certains vers (notamment les vers plats) ou les holothuries (« concombres de mer »[4]). Sans ressemblance morphologique, cette expression est aussi parfois utilisée pour qualifier des animaux marins en raison de la viscosité de leur épiderme, par exemple certains cnidaires, ou même des poissons gluants comme ceux de la famille des Liparidae.

Il convient de préciser qu'aucune vraie « limace » (infra-ordre des Stylommatophora dans l'ordre des Pulmonata) n'est connue dans les eaux marines, ayant toutes abandonné leurs branchies au profit de poumons.

Une « journée des limaces de mer » (Sea Slug Day) a été décrétée en 2015 pour le 29 octobre, en hommage au spécialiste américain de ces animaux Terry Gosliner. Ce terme a été choisi pour englober de manière générale les opisthobranches sans coquille apparente, notamment nudibranches, aplysies et autres sacoglosses[5].

• 
  Doris dalmatien (Peltodoris atromaculata), un nudibranche doridien
• 
  Flabelline (Flabellina affinis), un nudibranche éolidien
• 
  Armina maculata, un nudibranche arminacée
• 
  Chelidonura fulvipunctata, un aglajide (ordre des Cephalaspidea)
• 
  Aplysia dactylomela, une aplysie (ordre des Anaspidea)
• 
  Berthella aurantiaca, un pleurobranche (ordre des Pleurobranchomorpha)
• 
  Thuridilla hopei, un placobranche (ordre des Sacoglossa)
• 
  Tylodina perversa, une ombrelle (ordre des Umbraculida). Les ombrelles sont pourvues d'une coquille très simple en plaque.
• 
  Prostheceraeus giesbrechtii, un planaire (embranchement des Plathelminthes ou « vers plats » : ces animaux ne sont donc pas des mollusques et ne devraient pas être appelés « limaces »).

• Lièvre de mer

• « Nudibranches et planaires du sud-ouest de l’océan Indien », sur SeaSlugs.free.fr, administré par Philibert Bidgrain.
• (en) « Sea Slug Forum », sur seaslugforum.net, Doc. Bill Rudman, Australian Museum.
• « Gastéropodes Opisthobranches », sur DORIS, site partenaire du MNHN géré par la CNEBS de la FFESSM.
• « Mollusques / Gastéropodes / Nudibranches », sur souslesmers.fr, administré par François Cornu.
• (en) « Snails and slugs », sur species-identification.org.
• (en) « sea slugs of the Mediterranean Sea and elsewhere », sur medslugs.de.
• Nudibranchs of the british isles, Doc. Bernard Picton

• Portail de la biologie marine
• Portail des mollusques et de la malacologie