Évangile arménien de l'Enfance

L’Évangile arménien de l'Enfance, connu sous divers noms dont Le Livre arménien de l'enfance du Christ, est un évangile apocryphe tardif, qui ne semble pas antérieur au VIe siècle, qui développe une version extrêmement romancée de la naissance et de l'enfance de Jésus.

Description

La traduction littérale du titre arménien donne Relation de l'enfance de notre Seigneur Jésus-Christ, rapportée par Jacques, fils du frère de Joseph[1]. Ainsi, à l'instar du Protévangile de Jacques, le texte se réclame de « Jacques, frère de seigneur »[1].

S'il n'a que peu de points communs avec les versions syriaques du « cycle de l'enfance », l'ouvrage comporte des traditions communes avec le Protévangile de Jacques mais aussi le pseudo-Matthieu et l'Évangile de l'enfance de Thomas - que peuvent avoir emmené en Arménie des missionnaires Nestoriens au VIe siècle[2]. Le texte semble lui-même dater du VIe siècle[3],[2], traduit d'un original syriaque[4], et le premier auteur à l'utiliser est, au siècle suivant, l'érudit Anania de Shirak[1].

Reprenant un passage présent dans le Testament d'Adam - un texte syriaque de la fin du IVe siècle -, l'Évangile arménien de l'Enfance développe, dans le chapitre XI[4], un épisode qui décrit avec un grand luxe de détails la venue des Rois Mages qui y sont nommés pour la première fois : Melkon (Melchior), roi des Perses, Gaspard, roi des Hindous et Balthazar, roi des Arabes.

Notes et références
  1. (en) Abraham Terrian, The Armenian Gospel of the Infancy : with three early versions of the Protevangelium of James, Oxford University Press, , 224 p. (ISBN 978-0-19-156206-8, lire en ligne), p. XVIII
  2. (en) Reidar Aasgaard, The Childhood of Jesus : Decoding the Apocryphal Infancy Gospel of Thomas, James Clarke & Co, , 285 p. (ISBN 978-0-227-17354-1, lire en ligne), p. 250
  3. François Boespflug, Le Dieu des peintres et des sculpteurs : l'invisible incarné, Paris, Hazan, , 270 p. (ISBN 978-2-7541-0459-3, lire en ligne), p. 100
  4. (en) Abraham Terrian, The Armenian Gospel of the Infancy : with three early versions of the Protevangelium of James, Oxford University Press, , 224 p. (ISBN 978-0-19-156206-8, lire en ligne), p. XXIV

Bibliographie
  • P. (Paul) Peeters, Évangiles apocryphes, Paris : Auguste Picard, (lire en ligne)
  • Paul Peeters (Bollandiste), Évangiles apocryphes - L'Évangile de l'Enfance. Rédactions syriaques, arabe et arméniennes, Auguste Picard éditeur, Paris, 1914 (seule recension en Français à ce jour).
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