Lockheed Martin RQ-170 Sentinel

Le RQ-170 Sentinel est un drone furtif développé par le bureau d'étude Skunk Works de Lockheed Martin pour l'US Air Force dont l'existence a été reconnue en [1]. Il est surnommé la « Bête de Kandahar », ville au-dessus de laquelle il a été entraperçu[2].

Représentation en 3D créée à partir des images disponibles
Trois vues du RQ-170

Histoire

Un exemplaire de cet appareil a été repéré sur l'aéroport international de Kandahar durant l'été 2007 lors de la guerre d'Afghanistan. Il aurait été vu également en Corée du Sud et aurait été mis en œuvre lors de l'opération ayant conduit à la mort d'Oussama ben Laden[3].

Le , la télévision d’État iranienne Al Alam rapporte que l'armée iranienne a déclaré avoir abattu un drone RQ-170, tentant de pénétrer l'espace aérien iranien à travers les frontières de l'Est. Selon l'agence Fars, une unité de guerre électronique a réussi à prendre le contrôle du drone et l'a forcé à atterrir en Iran avec seulement des dommages mineurs[4], information démentie initialement par les États-Unis[5].

Le , l'Iran publie les premières images du drone[6] et en , les militaires iraniens déclarent avoir décodé tous les systèmes du drone RQ-170[7].

Caractéristiques
Images externes
Un RQ-170 Sentinel opérant au-dessus de l'Afghanistan[8]
Image du journal Libération[1]
Vue arrière du Sentinel

Celles-ci ne sont pas publiques en décembre 2009 mais ont été publiées en partie en 2017. Cette aile volante a l'allure générale du bombardier Northrop B-2 Spirit et du drone Lockheed Martin Polecat, monoréacteur, certainement subsonique, il n'a pas de dérive, et mesure officiellement 19,99 m d'envergure, 4,5 m de long et, avec son train d’atterrissage sorti, 1,82 m de haut[9].

Selon un communiqué de l'USAF, « [il] s'agit d'un engin en cours de développement pour fournir aux troupes au sol un soutien en reconnaissance et en surveillance du terrain ».

Notes et références
  1. L'US Air Force dévoile son drone secret : c'est un RQ-170 Sentinel - Secret Défense, Blog de Jean-Dominique Merchet sur Libération , 5 décembre 2009
  2. (en) David Fulghum et Bill Sweetman, « U.S. Air Force Reveals Operational Stealth UAV », Aviation Week,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  3. (en) Jeremiah Gertler, « US unmanned aerial systems », sur Service de recherche du Congrès, (consulté le ) [PDF]
  4. (fa) ارس/ سرنگونی پهپاد جاسوسی آمریکا توسط نیروهای مسلح ایران در شرق کشور - Fars News, 4 décembre 2011
  5. (en) No Indication Iran 'Shot Down' US Drone - Sky News, 4 décembre 2011
  6. (ar) إيران تنشر صوراً لأول مرة لطائرة التجسس الأميركية - Al Alam, 6 février 2013
  7. (en) Iran completely decoded CIA’s downed RQ-170 drone - Al Alam, 24 septembre 2013
  8. (en) David A. Fulghum, « U.S. Air Force Reveals Operational Stealth UAV », Aviation Week, Ares, (consulté le )
  9. (en) 1Joseph Trevithick, « This U.S. Army Manual Has New Official Details About the RQ-170 Sentinel Drone », sur http://www.thedrive.com, (consulté le ).

Articles connexes
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