Sparks de Los Angeles

Les Sparks perdent contre le Liberty de New York le match inaugural de la WNBA, dont les premiers points sont inscrits par Penny Toler. En 1997, leur première saison se conclut sur un bilan de 14 victoires pour autant de défaites, mais manquent la qualification pour les play-offs. En 1998, l'objectif est de nouveau manqué avec 12 victoires pour 18 revers. Mais avec l'apport de Lisa Leslie, les Sparks s'y qualifient en 1999 et 2000 avec des bilans de 20 victoires pour 12 défaites, puis le meilleur bilan de la ligue avec 28 succès pour seulement 4 défaites, mais le titre revient les deux fois aux Comets de Houston.

En 2001, sous la direction de l'ancien joueur des Lakers de Los Angeles Michael Cooper, les Sparks remportent leur premier titre de championnes WNBA en battant les Comets puis le Sting de Charlotte. Du 26 juin au 11 août 2001, les Sparks établissent une série record de 18 victoires consécutives, encore inégalée au terme de la saison 2013[4].

En 2002, Lisa Leslie est la première joueuse à réussir un dunk et l'équipe se qualifie de nouveau pour les Finales WNBA où elles défont le Liberty de New York. De nouveau en finales en 2003, les Sparks sont cette fois battus par le Shock de Détroit.

La saison 2004 voit les arrivées de Tamika Whitmore et Teresa Weatherspoon, anciennes joueuses du Liberty de New York, mais Michael Cooper abandonne l'équipe à mi-saison pour rejoindre la NBA. Malgré une bonne saison régulière, les Sparks sont battus en play-offs par les Monarchs de Sacramento. En 2005, les Sparks trébuchent de nouveau face aux Monarchs.

L'ancienne star de l'Université du Tennessee Chamique Holdsclaw renforce la formation en 2005 par un transfert envoyant DeLisha Milton-Jones et un premier tour de draft aux Mystics de Washington. Avec Lisa Leslie, elle forme un des duos intérieurs les plus redoutables de la ligue.

En 2008, les Sparks draftent en numéro 1 Candace Parker, qui est nommée rookie de l'année et meilleure joueuse de la saison. Elle est en revanche présente par intermittence les trois saisons suivantes en raison d'une maternité et de blessures.

En 2012, les Sparks retrouvent le devant de la scène avec une Candace Parker en forme et une numéro 1 de la draft et rookie de l'année Nneka Ogwumike performante.

Début 2014, l'équipe fait face à la défection de ses propriétaires conduisant à l'étude d'une solution de reprise par de nouveaux investisseurs[5]. La franchise est reprise par un groupe d'investisseurs incluant l'ancien Lakers Magic Johnson et le propriétaire de l'équipe de baseball des Dodgers Mark Walter (en)[6]. L'équipe n'ayant obtenu que 10 victoires pour 12 défaites, Penny Toler remercie Carol Ross et prend sa place sur le banc[7]. En mai 2015, les Sparks concluent un accord de sponsoring avec la société EquiTrust dont Magic Johnson est actionnaire[8].

• Champion WNBA (3) : 2001, 2002 et 2016.
• Champion de Conférence (3) : 2001, 2002 et 2003.

• 9 Lisa Leslie
• 11 Penny Toler

Sparks de Los Angeles
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Ailier 12 Coffey, Nia 6 ft 1 in (1,85 m) 182 lb (83 kg) Northwestern Arrière 4 Cooper, Te'a 5 ft 8 in (1,73 m) 160 lb (73 kg) Baylor Ailier 13 Cox, Lauren 6 ft 4 in (1,93 m) Baylor Arrière 22 Guirantes, Arella 5 ft 11 in (1,8 m) 165 lb (75 kg) Rutgers Arrière 32 Holmes, Bria 5 ft 11 in (1,8 m) 170 lb (77 kg) Duke Pivot 31 Ogwumike, Chiney 6 ft 3 in (1,91 m) 183 lb (83 kg) Stanford Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) 174 lb (79 kg) Stanford Ailier 44 Samuelson, Karlie 6 ft 0 in (1,83 m) 180 lb (82 kg) Stanford Arrière 15 Sykes, Brittney 5 ft 9 in (1,75 m) 154 lb (70 kg) Syracuse Arrière 2 Toliver, Kristi 5 ft 7 in (1,7 m) 130 lb (59 kg) Maryland Pivot 7 Vadeïeva, Maria 6 ft 4 in (1,93 m) 185 lb (84 kg) Miami (FL) Ailier 40 Walker, Jasmine 6 ft 3 in (1,91 m) 182 lb (83 kg) Alabama Arrière 17 Wheeler, Erica 5 ft 7 in (1,7 m) 143 lb (65 kg) Rutgers Pivot 1 Zahui B., Amanda 6 ft 5 in (1,96 m) 184 lb (83 kg) Minnesota	Entraîneur Derek Fisher Assistants Latricia Trammell, Fred Williams, Seimone Augustus Légende (C) Capitaine

Les Sparks enregistrent un bilan de 12 victoires pour 20 défaites et manquent les play-offs pour la première fois depuis une décade. Erica Wheeler est la meilleure joueuse de l'équipe avec 13,6 points et 4,8 passes décisives par rencontre[9].

Fin avril, le Sun transfère Chiney Ogwumike, qui exigeait son départ, aux Sparks contre un tour de draft[10].

Sparks de Los Angeles
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Arrière 0 Beard, Alana 5 ft 11 in (1,8 m) 160 lb (73 kg) Duke Arrière 17 Carson, Essence 6 ft 0 in (1,83 m) 163 lb (74 kg) Rutgers Arrière 12 Gray, Chelsea 5 ft 11 in (1,8 m) 170 lb (77 kg) Duke Pivot 42 Lavender, Jantel 6 ft 4 in (1,93 m) 185 lb (84 kg) Ohio State Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) 174 lb (79 kg) Stanford Ailier 3 Parker, Candace 6 ft 4 in (1,93 m) 175 lb (79 kg) Tennessee Arrière 25 Pondexter, Cappie 5 ft 9 in (1,75 m) 160 lb (73 kg) Rutgers Arrière 44 Samuelson, Karlie 6 ft 0 in (1,83 m) Stanford Arrière 1 Sims, Odyssey 5 ft 8 in (1,73 m) 160 lb (73 kg) Baylor Pivot 99 Vadeïeva, Maria 6 ft 4 in (1,93 m) 190 lb (86 kg) Arrière 24 Wiese, Sydney 6 ft 0 in (1,83 m) Oregon State Arrière 2 Williams, Riquna 5 ft 7 in (1,7 m) 165 lb (75 kg) Miami (FL)	Entraîneur[11] Brian Agler Assistants Tonya Edwards, Bobbie Kelsey Légende (C) Capitaine

Karlie Samuelson est signée temporairement, le temps, du retour de Turquie de Jantel Lavender[12]. Les Sparks l'emportent au premier tour des play-offs contre le Lynx du Minnesota, mais sont battus au second par les Mystics de Washington[13].

Sparks de Los Angeles[14].
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Arrière 0 Beard, Alana 5 ft 11 in (1,8 m) 160 lb (73 kg) Duke Ailier 10 Belyakova, Evgeniya 6 ft 0 in (1,83 m) 150 lb (68 kg) Arrière 17 Carson, Essence 6 ft 0 in (1,83 m) 163 lb (74 kg) Rutgers Arrière 23 Dabović, Ana 6 ft 0 in (1,83 m) 157 lb (71 kg) Ailier 28 Dubljević, Jelena 6 ft 3 in (1,91 m) 179 lb (81 kg) Arrière 12 Gray, Chelsea 5 ft 11 in (1,8 m) 170 lb (77 kg) Duke Pivot 7 Gruda, Sandrine 6 ft 4 in (1,93 m) Arrière 35 Knight, Whitney 6 ft 3 in (1,91 m) 156 lb (71 kg) Florida Gulf Coast* Pivot 42 Lavender, Jantel 6 ft 4 in (1,93 m) 185 lb (84 kg) Ohio State Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) 188 lb (85 kg) Stanford Ailier 3 Parker, Candace 6 ft 4 in (1,93 m) 175 lb (79 kg) Tennessee Arrière 20 Toliver, Kristi 5 ft 7 in (1,7 m) 130 lb (59 kg) Maryland Pivot 21 Wauters, Ann 6 ft 4 in (1,93 m) 193 lb (88 kg)	Entraîneur[11] Brian Agler Assistants Amber Stocks, Kelly Dormandy, Courtney Watson Légende (C) Capitaine

Les Sparks prennent un départ en fanfare avec huit victoires consécutives, proche de leur record de neuf, établi en 2001 et 2003[15]. Ils l'égalent avec une victoire contre les Wings de Dallas au cours de laquelle Nneka Ogwumike réussit 32 points avec 12 tirs réussis sur 12, 7 lancers sur 7 tentatives, 10 rebonds, 3 passes décisives et une interception, ce 12/12 étant un nouveau record de paniers réussis sans échec, surpassant le 11/11 établi par Seimone Augustus avec le Lynx face aux Sparks en 2007[16]. La série s'arrête à 11 face au Lynx, également invaincu et qui porte alors sa série à 13[17], mais ce chiffre ne sera pas dépassé car les Sparks prennent leur revanche 94 à 76 dans le Minnesota avec Kristi Toliver qui iréussit 25 points avec sept paniers primés réussis, record personnel égalé[18]. Après ce revers de justesse, les Sparks reprennent leur marche en avant pour obtenir à mi-saison un bilan de 16 victoires pour un seul revers inégalé depuis les débuts de la ligue[19]. Les Sparks remportent leur 20^e victoire en 21 rencontres face au Sun du Connecticut pour égaler le début de saison des Comets de Houston durant la saison 1998 avec la meilleure sortie de la saison de Jantel Lavender (25 points, 10 rebonds)[20]. Les Sparks s'inclinent pour la rencontre suivante 74 à 91 face au Dream d'Atlanta emmené par Layshia Clarendon had 17 points, 8 rebonds et 6 passes décisives pour Angel McCoughtry (17 points)[21].

Après la trêve olympique, les Sparks signent l'internationale française Sandrine Gruda et se séparent de Whitney Knight[22].

Nneka Ogwumike est désignée meilleure joueuse de la saison régulière.

Seconde meilleure équipe de la saison régulière, les Sparks affrontent le Lynx du Minnesota lors des Finales WNBA, les premières de Candace Parker[23]. Non-sélectionnée pour les Jeux de Rio, Candace Parker doit affronter le deuil de son ancienne entraineuse universitaire Pat Summitt dont elle était restée très proche[24]. Après la 3^e manche des finales, elle apprend sa non-sélection dans les meilleurs cinq de la WNBA, mais son équipière Alana Beard révèle que ses déconvenues personnelles l'ont renforcée : « C'est la première année où elle fait confiance à ses coéquipières. Elle est devenue vulnérable et quand vous le devenez, vous grandissez. Sur le terrain, hors du terrain, elle a fait confiance à l'équipe, elle a fait confiance en Brian [Agler], et à la fin cela a payé[24]. » De même, Kristi Toliver témoigne : « Cette année plus que les autres, je l'ai vue changer et gagner en maturité, avec la volonté de faire le meilleur pour l'équipe. Son altruisme, sa capacité à savoir qu'elle ne pouvait pas tout faire, c'était la grosse différence avec les autres années[24]. » Sacrée championne WNBA, Candace Parker est honorée meilleure joueuse des Finales WNBA réussissant 28 points et 12 rebonds lors de la dernière manche[24].

Sparks de Los Angeles[25]
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Ailier 13 Abdi, Farhiya 6 ft 2 in (1,88 m) 180 lb (82 kg) Arrière 0 Beard, Alana 5 ft 11 in (1,8 m) 160 lb (73 kg) Duke 15 Bradford, Crystal Central Michigan Arrière 23 Dabović, Ana 6 ft 0 in (1,83 m) Pivot 5 Hamson, Jennifer 6 ft 7 in (2,01 m) 210 lb (95 kg) BYU Arrière 24 Hoover, Andrea 5 ft 9 in (1,75 m) Dayton* Meneur 2 Johnson, Temeka 5 ft 3 in (1,6 m) 142 lb (64 kg) LSU Ailier 21 Lacy, Jennifer 6 ft 3 in (1,91 m) 175 lb (79 kg) Pepperdine* Pivot 42 Lavender, Jantel 6 ft 4 in (1,93 m) 185 lb (84 kg) Ohio State Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) 188 lb (85 kg) Stanford Ailier 3 Parker, Candace 6 ft 4 in (1,93 m) 175 lb (79 kg) Tennessee Arrière 31 Phillips, Erin 5 ft 8 in (1,73 m) 165 lb (75 kg) Pivot 2 Snow, Michelle 6 ft 5 in (1,96 m) Tennessee Arrière 20 Toliver, Kristi 5 ft 7 in (1,7 m) 130 lb (59 kg) Maryland Pivot 14 Tolo, Marianna 5 ft 11 in (1,8 m) Arrière 6 Clements, Courtney 6 ft 0 in (1,83 m) Connecticut	Entraîneur Brian Agler Assistants Amber Stocks, Curt Miller Légende (C) Capitaine

Déjà privés sur blessure d'Alana Beard et Erin Phillips, la franchise signe Courtney Clements, qui fait ses débuts le 21 juin[26]. Début juillet, les Sparks se séparent de Jennifer Lacy pour accueillir la serbe Ana Dabović après le championnat d'Europe[27]. Le 21 juillet, les Sparks rompent le contrat d'Andrea Hoover pour engager leur premier tour de draft (7^e choix) Crystal Bradford[28].

Avec les retours d'Alana Beard et Candace Parker après le All-Star Game, les Sparks remportent trois victoires en quatre matches et passent de la 6^e à la 4^e place. En comparant ces quatre dernières rencontres aux précédents, les Sparks voient leur nombre de points inscrits passer de 70,1 à 81,8 points par rencontre (+ 11,7), leur adresse de 42,5 % à 52,3 % (+8,8), leurs passes décisives de 17,2 à 22,3 (+ 5,3) et respectivement de 11^e au 2^e rang de la ligue, de 5^e au 1^er et de 4^e au 1^er [29].

Les Sparks signent la vétéran Michelle Snow tout à la fin de la saison à la suite de la blessure de Marianna Tolo[30].

Sparks de Los Angeles[31]
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Ailier 13 Abdi, Farhiya 6 ft 2 in (1,88 m) Arrière 0 Beard, Alana 5 ft 11 in (1,8 m) Duke Ailier 54 Greene, Nikki 6 ft 4 in (1,93 m) Penn State* Pivot 7 Gruda, Sandrine 6 ft 4 in (1,93 m) Arrière 10 Harding, Lindsey 5 ft 8 in (1,73 m) Duke Arrière 22 Herrington, Armintie 5 ft 9 in (1,75 m) Mississippi Pivot 42 Lavender, Jantel 6 ft 4 in (1,93 m) Ohio State Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) Stanford Ailier 3 Parker, Candace 6 ft 4 in (1,93 m) Tennessee Arrière 20 Toliver, Kristi 5 ft 7 in (1,7 m) Maryland Meneur Prahalis, Samantha 5 ft 7 in (1,7 m) Arrière Morris, Darxia Arrière 2 Wiggins, Candice 5 ft 11 in (1,8 m) Stanford	Entraîneur Carol Ross puis Penny Toler Assistants Gail Goestenkors (puis Steve Smith), Gary Kloppenburg Légende (C) Capitaine

Kristi Toliver retenue en juin par les qualification de l'Euro 2015 avec l'équipe nationale slovaque, elle est remplacée par Samantha Prahalis[32], puis par Darxia Morris[33] pour dix jours (6 points en 4 rencontres) avant le retour de Kristi Toliver[34]. Le 20 juillet, les Sparks (10 victoires -12 défaites) relèvent de ses fonctions la coach Carol Ross et remplacé par Penny Toler, l'assistant Gail Goestenkors étant lui remplacé par Steve Smith[35]. Les Sparks se classent quatrièmes de la Conférence Ouest avec un bilan de 16 victoires pour 18 défaites en saison régulière[36].

Sparks de Los Angeles
Joueuses	Entraîneurs
Pos. No  Nat. Nom Taille Ailier fort/pivot 55 Anosike, Nicky 6 ft 4 in (1,93 m) Tennessee Meneur 0 Beard, Alana 5 ft 11 in (1,8 m) Duke Meneur 25 Coleman, Marissa 6 ft 1 in (1,85 m) Maryland Ailier fort 16 Hoffman, Ebony 6 ft 2 in (1,88 m) South Carolina Pivot 42 Lavender, Jantel 6 ft 4 in (1,93 m) Ohio State Arrière 9 Coco Miller 5 ft 9 in (1,75 m) Georgia Ailier 8 Milton-Jones, DeLisha 6 ft 1 in (1,85 m) Florida Arrière 6 O'Hea, Jenna 6 ft 1 in (1,85 m) Australie Ailier 30 Ogwumike, Nneka 6 ft 2 in (1,88 m) Stanford Ailier 3 Parker, Candace 6 ft 4 in (1,93 m) Tennessee Meneur 45 Sykes, April 6 ft 0 in (1,83 m) Rutgers Arrière 20 Toliver, Kristi 5 ft 7 in (1,7 m) Maryland Arrière 5 Zoll, Sharnee 5 ft 7 in (1,7 m) Virginia	Entraîneur Carol Ross Assistants Sandy Brondello Jim Lewis Légende (C) Capitaine

Le 12 juillet 2011, Joe Bryant succède à Jennifer Gillom en tant que head coach[38].

• Allison Feaster
• Chamique Holdsclaw
• Lisa Leslie
• DeLisha Milton-Jones
• Tamika Whitmore
• Candace Parker
• Nneka Ogwumike
• Te'a Cooper

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Los Angeles Sparks » (voir la liste des auteurs).

• (en) Site officiel
• (en) Vidéo du matche inaugural de la WNBA

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