Lou !

Lou est une fille blonde entrant au collège, vive, drôle, créative et indépendante. Elle vit seule avec sa mère dans « un immeuble orange avec des tas de petits balcons qui accèdent au toit »[2]. Lou est très complice avec sa mère car son père a abandonné cette dernière quand il a appris sa grossesse. Elle a une meilleure amie, Mina, depuis la crèche. Lou est amoureuse d'un garçon depuis la maternelle, Tristan, un de ses voisins, à qui elle finit par adresser la parole à 12 ans et demi. À partir du tome 6, Lou découvre progressivement la vie de jeune adulte et toutes les questions qui en découlent.

Julien Neel, créateur de la série, en juin 2015.

La série de bande-dessinée a démarré en 2004[3]. À ses débuts, Neel explique avoir « accepté le cadre que Zep avait défini pour la collection Tchô : des gags en une planche, à destination des enfants »[4]. Concernant les thèmes de la bande-dessinée, il explique changer de formule à chaque tome : « dans le tome 2, j’envoie Lou à la campagne, dans un tout autre décor. Dans le tome 3, je parle de dépression… [...] je préfère tout casser. Les décors aussi : si je mets le feu à l’immeuble de Lou dans le tome 5, c’est que j’en avais marre de dessiner l’appartement dans lequel vivaient Lou et sa mère », explique-t-il[4]. Lors d'un entretien publié en 2005, il explique que « la création de la série a vraiment été intuitive et naturelle. Le premier album est finalement assez autobiographique »[5].

Neel décrit le personnage de Lou (pendant sa deuxième saison) comme « floue, évanescente ! C’est un personnage qui erre d’un état à un autre, d’un endroit à un autre, d’une personne à une autre, et qui va se contenter d’observer, de régurgiter tout cela de façon plus ou moins adroite et de trouver son équilibre, être juste. Elle est en suspension entre plusieurs états en permanence. C’est ma façon de faire en sorte que les gens puissent s’incarner en elle, et construire leurs propres conclusions »[6]. Une collection de bandes dessinées pour enfants, Le Petit monde de Lou !, est sortie le 18 septembre 2019[1]^,[7].

La saison 2 débute en 2020 sous le nom de Lou ! Sonata dans laquelle Lou a 20 ans et démarre sa vie d'étudiante[1].

• Lou est une fille blonde âgée de 12 ans dans le premier tome, gagnant environ un an entre chaque tome. Elle est très gentille, bienveillante, drôle, ouverte d'esprit et très passionnée par les vêtements (qu’elle fabrique elle-même) et le théâtre. Elle vit seule avec sa mère et ne connaît pas son père, ses parents s'étant séparés alors que sa mère était enceinte. Sa meilleure amie est Mina, qu'elle connaît depuis la maternelle et son autre meilleur ami est Paul, un garçon qu'elle a rencontré à Mortebouse. Lou est aussi amoureuse de Tristan (dans les tomes 1, 2 et 4), un garçon qu'elle espionne depuis la maternelle en haut de son immeuble avec une paire de jumelle. Elle sera confirmée bisexuelle par l'auteur en 2020, dans le premier tome de la saison 2. Son prénom lui vient de son arrière grand-mère Louise.

• La mère de Lou est une femme de trente et un ans qui a gardé son âme d'enfant, ce qui ne l'empêche pas d'être une mère courageuse et attentionnée. Elle a une frange tellement grande qu’on ne distingue pas ses yeux, qu'elle finira par couper dans le 8^e tome. Elle a écrit un roman de science-fiction mettant en scène Sidéra, « baroudeuse du cosmos ». Dans le 5^e tome, elle donne naissance à un petit garçon (dont le père est Richard, son nouveau compagnon) : Fulgor. Elle est passionnée de jeux vidéo, de lecture et de musique. On connaît son pseudonyme, Graëtzel Blondilla. Dans le 4^e tome, Idylles, lorsqu'elle arrive au festival du livre à Mortebouse, village de son enfance, pour faire la promotion de son roman, on apprend qu'elle avait été majorette. Dans le 5^e tome, Laser Ninja, on apprend que c'était juste pour la musique car il n'y avait pas de radio à Mortebouse. Beaucoup de gens croient que son prénom est Emma car, dans l'épisode 42 de la série d'animation, on entend Joss l'appeler « Emma ». Or ce nom résulte de la prononciation successive des lettres M-A, qui correspondent au début du mot maman. La mère de Lou n'ayant pas de nom, les lettres MA étaient utilisées pour la désigner dans le scénario (anecdote racontée par l'auteur lors d'une interview accordée au journal Madmoizelle).

• Le chat de Lou est un animal paresseux ayant toujours la mine renfrognée. Dans le premier tome, Lou le remarque sur son balcon et le nourrit. D'abord réticente, sa mère accepte finalement de le garder. Il n’a pas de nom fixe car Lou et sa mère ont décidé qu’il changerait de nom chaque semaine. Au début ou la fin des albums, Lou présente une petite liste des derniers noms de son chat. À la fin du tome 5, on apprend qu'il est jaloux de Fulgor. Dans le tome 9, Lou l'emmène avec elle dans son nouvel appartement.

• Richard est le voisin de palier de Lou jusqu’à ce que son immeuble brûle. Richard porte toujours un gilet en peau de mouton qui vient de sa ville natale où il jouait du curling. Dès son arrivée, Lou s’est imaginé qu’il y aurait quelque chose entre sa mère et lui. Et ça n’a pas raté : ils sont ensemble à la fin du tome 2. Mais il quitte la mère de Lou dans le 5^e tome, l'incendie de l'immeuble, le stress de la paternité et tous ces changements le font imploser. Il se réfugie dans la grotte du pénitent, à son village natal, où Lou tentera de le faire revenir chez elle, en vain.

• Fulgor est le petit frère de Lou qui naît dans le 5^e tome. Il est âgé entre 2 et 3 ans dans le 6^e tome et d'environ 4 ans dans le tome 9. Il a un caractère joyeux et vif, et aime beaucoup les dinosaures, les voitures et les robots. Il adore sa grande sœur Lou malgré leur grand écart d'âge. Dans le tome 9, il décide de garder les cheveux longs après avoir vu Lou s'être fait couper les siens. Son nom lui vient du héros dans le roman de sa mère, qui se nomme Fulgor.

• Mina est la meilleure amie de Lou depuis leur première rencontre au jardin d’enfant, ses parents sont divorcés. Elle possède un chien particulièrement stupide qui s’appelle Jean-Pascal. Elle a mauvais caractère mais est adorable. Plutôt garçon manqué au début de la série, elle devient plus féminine en grandissant. Elle apparaît dans tous les tomes, et dans le tome 4 elle tombe amoureuse de Jean-Jean, l'un des amis de Tristan, l'amour d'enfance de Lou.

• Tristan est le voisin de Lou dans le tome 1. Elle passait d’abord son temps à l’espionner depuis son toit, puis elle s’est décidée à lui parler et ils sont devenus « bons copains ». Dans le tome 2, lors de ses vacances, Lou reçoit une carte postale de sa part qui représente un singe et où il avait écrit « Une bise vite fait avant de retourner faire la teuf ! J'te kiffe », ce qui convainc Lou de ne plus penser à Tristan. Lou retrouve Tristan dans le tome 4. Ils vont ensemble chez l’oncle de ce dernier dans le tome 5 et sont ensemble depuis. Dans le tome 6, la relation entre Tristan et Lou est très floue, et l'on ne sait pas s'ils sortent toujours ensemble ou pas, à la suite d'une histoire avec une fille rousse.

• Marie-Émilie est une fille gothique. Elle apparaît pour la première fois dans le tome 3. Elle devient la nouvelle amie de Lou lorsque cette dernière et Mina se retrouvent dans des classes différentes. Dans le tome 4, elle tombe sous le charme de Tristan, ce dernier l'embrassera pour rendre Lou jalouse. Marie-Émilie finira par le laisser tomber en découvrant qu’il ne s’intéresse pas à elle, mais surtout à Lou. D'abord arrogante et particulièrement malpolie, Marie-Émilie finira par changer de caractère au fur et à mesure des albums, disant elle même que « C'est moins fatigant de sourire que de faire la gueule. »

• Karine apparaît également pour la première fois dans le tome 3. Elle devient la nouvelle amie de Mina lorsque cette dernière n'est plus en classe avec Lou. D’abord froide et agressive envers Lou, elle deviendra par la suite une très bonne amie. Elle semble amoureuse de M.Juice mais rien n'est sûr et on la voit très souvent avec ce dernier.

• La Mamie maternelle de Lou a beaucoup de varices et très mauvais caractère. Elle vit seule à Mortebouse depuis le décès de son mari. Elle ne sait préparer que des choux de Bruxelles et ne joue qu'au Scrabble, jeu auquel elle n'arrête pas de tricher. Au début du 3^e tome, Lou présente une liste de ce que sa mamie aime (plutôt vide) et n’aime pas (plutôt fournie). Elle dit qu’elle déteste la série Amour, Gloire et Beauté mais elle la regarde tous les jours. Elle déteste son voisin Chassagne, avec lequel elle se dispute sans arrêt, mais ils sortiront finalement ensemble dans le tome 7. D'abord très critique avec sa fille, elles finiront par se réconcilier dans le tome 5, à la naissance de Fulgor. Dans le tome 9, on la découvre bien plus rayonnante et enjouée, au plus grand étonnement de sa fille et sa petite-fille.

• Paul est un garçon « étrange » que Lou rencontre lors de ses vacances à Mortebouse, le village de sa grand-mère. Contrairement à Tristan, il est très poète, écrit des chansons exotiques et peint les tableaux qui vont avec. Dans le tome 4, Lou l’embrasse mais seulement pour rendre Tristan jaloux. Il lui a offert son collier avec une perle verte à son anniversaire. Après l’incendie, c’est l’un des seuls objets qu’il reste à Lou. Paul et Lou correspondent très souvent et cette dernière le considère comme son meilleur ami.

• Clément Fifrelin est un médecin et ancien camarade de classe de la mère de Lou. Grand persécuteur de celle-ci durant toute sa scolarité, il commence à s'intéresser de plus près à elle lors de sa puberté, période au cours de laquelle la mère de Lou le qualifie de « prototype du crétin adolescent qui se la raconte en mobylette ». Plus tard, il subit une opération de chirurgie esthétique qui modifie totalement son visage. La grand-mère de Lou insiste auprès de sa fille pour qu’elle l’épouse, en vain. C’est lui qui traite les varices de la grand-mère de Lou. Lou et sa mère le qualifient de « gros naze ». Dans le 7^e tome, il a changé de vie, subi une nouvelle opération pour se refaire le visage (il porte un gros bandage en permanence), est devenu danseur, a abandonné son 4x4 et se déplace à vélo. Dans le tome 9, on apprend de la grand-mère de Lou qu'il a « disparu », sans plus de précision.

• Jean-Jean est l’amour de vacances de Mina ainsi que le meilleur ami de Tristan. Il apparaît dans le 4^e tome et refait un come-back dans le 6^e tome.

• Manolo et Preston sont deux amis de Tristan qui apparaissent dans le 4^e tome et peut-être dans le 7^e tome. Leur plus grande particularité est leur déguisement en prince Fulgor depuis le festival de Cornichet-les-Pins. Ils sont tous les deux fans de Sidéra, l’héroïne du roman de la mère de Lou. Celle-ci a beaucoup de mal à les distinguer entre eux.

• Mister Juice est un homme déguisé en raisin pour une pub de jus de fruits. Karine le rencontre dans la rue et va souvent le voir en ville. C’est pourquoi on la voit souvent en train de boire du jus de raisin dans ce tome. Karine et Mister Juice entretiennent une relation que personne n’arrive à comprendre. On le voit pour la première fois dans le 4^e tome 4 et il est à nouveau là dans le tome 6.

• Gino est un ami de Lou et de Emma et dirige Gino Pizza, une pizzeria dans laquelle vont souvent ces dernières.

• Sophie est la mère de Marie-Émilie. Elle est très douce et attentionnée envers son entourage, au grand désespoir de sa fille et de son mari.

• M. Henri est le père de Marie-Émilie. Il n’est pas très bavard et lorsqu’on lui parle, il répond tout le temps « Hum ». Le jour des quatorze ans de Lou, il saute dans la piscine avec sa femme et l’embrasse. Depuis, quand on les voit ensemble dans l’album, ils sont toujours en train de s’embrasser. Son comportement change dans le sixième tome, où il se montre chaleureux envers la mère de Lou. Ce scientifique travaille pour le gouvernement sur la mystérieuse affaire des cristaux, dont il semble bien informé.

• Jeanne est une jeune fille que Lou rencontre durant son road trip. Il s'avère que le chien qui l'accompagnait, Philippe, lui appartenait, à elle et sa famille. Lou restera quelque temps parmi eux, et elle et Jeanne se rendront compte qu'elles ont beaucoup en commun. Dans le 9^e tome, on apprend qu'elle est en pleine écriture d'un roman. Elle passe quelques jours dans le nouvel appartement de Lou pour trouver l'inspiration. Physiquement, elle est le portrait craché de Lou étant petite.

• Le père de Lou est un ancien guitariste. Il ne connaît pas sa fille et apparaît à peu près dans tous les tomes, le plus souvent sous la forme de flashbacks. Dans le 1^er tome, dans une histoire que Lou raconte à Mina sur lui et sa mère, puis à la fenêtre d’un appartement, le jour de Noël, avec une femme et deux enfants. Dans le 2^e tome, sur une photo à Mortebouse dans la chambre d’adolescente de la mère de Lou. Dans le 3^e tome, dans le métro où il aperçoit des bottes qu’il a lui-même volées aux pieds de Lou, ce qui lui rappelle des souvenirs. Dans le 5^e tome, on voit un homme lui ressemblant étrangement dans une épicerie où il vend des chips au vinaigre à Richard. Il n’y a cependant aucune certitude quant à son identité. On peut aussi le voir quand Lou lit l’ancien journal intime de sa mère. Dans le 6^e tome, on peut voir un homme présent lorsque Lou, Karine et M. Juice prennent le tram. Il porte un bonnet, a des poches sous les yeux et on peut apercevoir des mèches dépassant du bonnet, l'homme est blond. Dans le 8^e tome, Lou rencontre une petite fille, Jeanne, habitant avec sa famille au bord de mer et se comprennent parfaitement. Le père de famille n'est autre que le père de Lou, ses enfants sont donc le demi-frère et la demi-sœur de l'héroïne, mais elle l'ignore encore. Dans le 9^e tome, Lou accueille Jeanne, la petite fille qu'elle a rencontré avec sa famille durant son road trip. Quand cette dernière repart, on peut voir son père lui faisant signe au loin à l'entrée de la gare, sans qu'on puisse le distinguer clairement.

• Groseille est l'assistante de la mère de Lou dans le 6^e tome. Lou et sa mère se trompent tout le temps sur son prénom.

• Gjord est un curieux personnage du 6^e tome qui serait suédois et ne parlerait pas bien le français. Il incarne le prince Fulgor dans l'adaptation sur glace du livre de la mère de Lou et ressemble étrangement à Richard. D'ailleurs, Gjord signifierait « fabriqué » en suédois.

• Le garçon qui lit (on ne connaît pas son nom) est l'un des nouveaux personnages du 6^e tome. C'est un garçon « très beau » selon Lou et qui est la plupart du temps en train de lire. Il est dans sa classe et celle-ci lui dit à la fin du tome qu'elle l'embrassera « peut-être ».

• Dazzler est une majorette vivant à Mortebouse. Dans le tome 7, elle embrasse Marie-Émilie.

• M. Chassagne est le voisin de la Mamie de Lou. Tous deux se disputent à longueur de journée mais on apprend dans le tome 7 qu'ils se sont mis en couple, ce qui ne les empêche pas de continuer leurs disputes. On apprend son décès dans le tome 9, qui a beaucoup affecté Lou, sa mère et sa grand-mère. Il a laissé une lettre à Lou et lui a légué un terrain avec sa grange, la considérant comme sa petite-fille.

• Denise Chiourme est la gardienne de l’immeuble où habite Lou et aussi une fan de Michel Drucker. La mère de Lou lui doit l’argent du loyer qu’elle paye quand son livre est publié. Elle apparaît de façon récurrente dans la série animée.

• L'Ancien, Lucien et M. Verdier sont trois locataires de l'immeuble propres à la série animée (bien qu'on les voie dans le tome 5 contempler l'immeuble en train de brûler) : L'Ancien est un vieil homme ayant participé à la guerre et vécu une partie de sa vie en Afrique, ce qui le rend très mystérieux. La plupart des voisins le pensent sénile, mais ses paroles ne sont pas (ou pas toujours) dénuées de sens (comme par exemple lorsqu'il prédit à Lou le déménagement de Tristan et sa rencontre avec Paul lorsqu'elle s'interroge sur son avenir avec Tristan). Lucien est un jeune garçon très cultivé et aimable. Il apparaît la plupart du temps comme figurant lors des intrigues autour de l'immeuble. M. Verdier est un retraité ayant très mauvais caractère et qui passe le plus clair de son temps à ronchonner et à s'occuper de son chien Boubou qu'il confie souvent aux autres locataires, bien qu'à ses yeux ils ne s'en occupent jamais assez bien

• Isohélie et Isocelle sont amies ou sœurs (on ne sait pas) qui sont tout comme Dazzler des majorettes de Mortebouse. Dans le 7^e tome, elles sortent avec Manolo et Preston.

• Hyacinthe est un personnage propre à la série télévisée. C'est la petite amie de Gino. Elle est Québécoise, brune et porte des lunettes. Elle apparait dans l'épisode Gino amoroso.

Le 1^er tome, Journal infime, a reçu le Prix Jeunesse 9-12 ans au Festival d'Angoulême 2005[12]. Le 3^e tome, Le Cimetière des autobus, est classée Sélection officielle au Festival d'Angoulême 2007 et le 5^e tome, Laser Ninja, a obtenu le Prix de la Jeunesse au Festival d'Angoulême 2010[13]. La série a aussi été désignée 2^e meilleure bande dessinée jeunesse de la décennie 2000-2009 lors d'un sondage des internautes organisé par la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image derrière Ma maman est en Amérique[14].