Louis Baudry de Saunier

Né le 2 mars 1865, dans une famille parisienne, Louis Baudry de Saunier fait ses études au collège Stanislas où il côtoie Henri de Régnier et Edmond Rostand. Se destinant pour une carrière, la découverte de la bicyclette en 1890 réoriente sa carrière. Se passionnant pour ce nouveau mode de déplacement, il rédige dès 1891 une Histoire générale de la vélocipédie qui connaît un réel succès puis successivement Cyclisme théorique et pratique (1892), Les recettes et procédés vélocipédiques (1893) suivis de l’Art de la bicyclette (1894). Du vélo, il passe au tricycle à moteur dont les premiers spécimens commencent à sillonner les routes et écrit sur ce sujet le premier article dans L'Illustration du 11 mai 1895. Il y décrit le tricycle à pétrole De Dion Bouton. Sa collaboration avec l'hebdomadaire va durer quarante ans[1].

Il s'intéresse alors logiquement à l'automobile dont les premiers spécimens parcourent les rues de Paris. Quatre ouvrages sont écrits : L’automobile théorique et pratique (1897), Les recettes du chauffeur (1901), Sa majesté l’alcool (1904) et, enfin, L'art de bien conduire (1906). Pour les adeptes de la conduite, il fonde en 1906 l'un des tout premiers, sinon le premier, journal consacré à l'automobile, Omnia. Il dispense des conseils pratiques et techniques sur l'automobile, la mécanique et la conduite en général, ainsi que les règles à respecter et les comportements à adopter. Excellent vulgarisateur, il disserte sur les innovations techniques liées à l’automobile mais aborde aussi d’autres thèmes scientifiques[1].

Pendant la Grande guerre, Baudry de Saunier s’intéresse au canon de 75 mm, à propos duquel il rédige un ouvrage descriptif qui va devenir une sorte de manuel pratique des artilleurs. Après 1918, il s'intéresse à nouveau à l'automobile, mais aussi à la T.S.F. naissante avec un ouvrage Initiation à la T.S.F. ou à des sujets plus éclectiques avec des ouvrages comme Les gaîtés et tristesses de la grammaire de l'Académie française ou Le mécanisme sexuel : éducation sexuelle[1].

En 1921, il publie une anticipation dans laquelle les Allemands envahissent la France et gagnent la guerre en quelques jours, grâce à la puissance de leur aviation : Comment Paris a été détruit en six heures, le 20 avril 1924 (Le jour de Pâques).

Devenu rédacteur en chef de la revue du Touring club de France, il fait la promotion du tourisme. Précurseur du caravaning, il donne lui-même l’exemple en acquérant ce que L'Illustration appelle dans l’article nécrologique qu’elle lui consacre, « une roulotte remorque » baptisée Pigeon Vole. IL rédige enfin pour l'Illustration une série de brochures qui seront de véritables best-sellers, atteignant au moment de sa disparition les 300 000 exemplaires pour Le code de la route commenté, et dépassant même les 500 000, avec L'examen du permis de conduire. D'autres ouvrages ont connu un vrai succès : Initiation à l’automobile et, dans un registre différent, Principes et usages de la bonne éducation moderne[1].

Baudry de Saunier est décédé le 31 décembre 1938. Dans l'article nécrologique que lui consacre l'hebdomadaire, le 7 janvier 1939, on peut lire en conclusion : « C’est un grand vulgarisateur qui disparaît, le créateur d’une formule qui permettait au lecteur, même le moins préparé de comprendre les sujets techniques les plus ardus »[1].

• Louis Baudry de Saunier, Le cyclisme théorique et pratique, Paris, P. Ollendorff, 1891
• Louis Baudry de Saunier, L'Automobile théorique et pratique  : traité élémentaire de locomotion à moteur mécanique, Paris, A la Librairie illustrée, 1893
• Charles Terront et Louis Baudry de Saunier, Les mémoires de Terront : sa vie ses performances, son mode d'entraînement, Paris, L. Pochy, 1893
• Louis Baudry de Saunier, L'Automobile théorique et pratique II, Voitures à pétrole, Neuilly-Levallois, L. Baudry de Saunier, 1899-1900 [lire en ligne]
• Louis Baudry de Saunier, Sa majesté l'alcool  : historique, fabrication, applications à l'industrie, à l'éclairage, au chauffage & à la force motrice, Paris, L. Baudry de Saunier, 1900
• Louis Baudry de Saunier, Annual 1906, Paris, Dunod, 1904
• Louis Baudry de Saunier, Annual 1907  : manuel général de l'industrie automobile, Paris, 1906 [lire en ligne]
• Louis Baudry de Saunier, Éléments de locomotion aérienne, Paris, 1907
• Louis Baudry de Saunier, Initiation à la T.S.F., Paris, Baudry de Saunier, 1909
• Louis Baudry de Saunier, Comment Paris a été détruit en six heures, le 20 avril 1924 (Le jour de Pâques), Paris, Ernest Flammarion, 1921. Réédité dans l'anthologie : Les Guerres futures, Bibliogs, 2018 (ISBN 979-10-94282-40-3)
• Louis Baudry de Saunier, Mon automobile dépense trop, Paris, Ernest Flammarion, 1923
• Louis Baudry de Saunier, Le mécanisme sexuel : éducation sexuelle, Paris, Ernest Flammarion, 1925
• Louis Baudry de Saunier, Baudry de Saunier. Les Accumulateurs, leur usage pratique, Paris, Ernest Flammarion, 1930
• Louis Baudry de Saunier, L'Art de bien conduire une automobile, un cyclecar, une motocyclette, Paris, Ernest Flammarion, 1930
• Louis Baudry de Saunier, Initiation à la T.S.F., Paris, Ernest Flammarion, 1933
• Louis Baudry de Saunier, Histoire de la Locomotion terrestre, Paris, Ernest Flammarion, 1933
• Baudry de Saunier, Charles Dollfus et Edgar de Geoffroy, Plus de chevaux pour moins d'argent ou les mérites de la culasse en aluminium, Paris, Administration provisoire d'impr., 1935
• Louis Baudry de Saunier, Histoire de la locomotion terrestre, La Locomotion naturelle : l'attelage, la voiture, le cyclisme : l'automobile, Paris, Éditions de l'Aluminium français, 1936
• Baudry de Saunier, Charles Dollfus et Edgar de Geoffroy, L'Art de bien conduire une automobile, Paris, l'Illustration, 1936
• Louis Baudry de Saunier, L'électricité à la maison est économique pour tout et pour tous, Paris, Ernest Flammarion, 1937
• Louis Baudry de Saunier, Le Capsulage des bouteilles par l'aluminium, Paris, Devambez, [19..]
• Louis Baudry de Saunier, L'Emballage dans le papier d'aluminium, Paris, Éditions de l'Aluminium français, [19..]
• Louis Baudry de Saunier, Eléments d'automobile  : notions sommaires sur la question des voitures automobiles, sur leur fonctionnement, sur leur utilité, sur les changements qu'elles apportent dans les mœurs, dans les affaires, dans la circulation, dans la vie du pays : Voitures à vapeur, voitures électriques, voitures à petrole, Paris, Éditions de l'Aluminium français, [19..]
• Louis Baudry de Saunier, L'automobile théorique et pratique Tome II, Le chassis  : explication simple du mécanisme complet d'une voiture automobile et de tous ses organes, Paris, Dunod, [190.?]
• Louis Baudry de Saunier, Les recettes du chauffeur  : recueil de notions, procédés et recettes utiles à un conducteur d'automobile (voiture, motocycle, motocyclette) : indication des pannes principales et des remèdes à leur apporter : ouvrage renfermant de nombreuses gravures, Paris, L. Baudry de Saunier, 19??