Louis I^er (grand-duc de Bade)

Il est le fils de Charles I^er de Bade et de Caroline-Louise de Hesse-Darmstadt.

Troisième fils du margrave Charles-Frédéric, le prince Louis n’était pas destiné à régner ; aussi fût-il orienté vers la carrière des armes et devint-il officier dans l'armée prussienne. Il participa aux batailles de la Première Coalition contre la France révolutionnaire. En 1793, il revint en Bade et fut un conseiller très écouté de son père, devint ministre de l’Intérieur, puis quand le margraviat fut élevé au rang de grand-duché par Napoléon I^er, ministre des Finances. Après la mort accidentelle de son frère aîné en 1801, son père, le margrave Charles-Frédéric, âgé de 73 ans, se reposa beaucoup sur lui. Louis, peut-être complice de la seconde épouse de son père, la comtesse Hochberg, qui désirait conserver le pouvoir, mit sous son influence son neveu, le prince héritier âgé de 15 ans (futur Charles II de Bade) en l’entraînant dans ses débauches.

En 1806, le margraviat devint grand-duché et entra dans la confédération du Rhin sous la protection de Napoléon I^er. L’empereur des Français n’ayant pas confiance en ce prince prussophile, débauché et manipulateur, le fit disgracier et maria Charles II à sa fille adoptive, Stéphanie de Beauharnais. Le prince Louis ne put revenir à la cour de Karlsruhe qu'après la mort de son père en 1811 ; il s'était assuré les faveurs de Charles II, le nouveau grand-duc, son neveu désormais âgé de 25 ans qu'il avait entraîné dans ses débauches. Usé prématurément par les plaisirs, le jeune grand-duc mourut prématurément en 1818 sans laisser de fils.

Le prince Louis de Bade succéda à son neveu sous le nom de Louis I^er. Débauché notoire, il était soupçonné d'avoir été l'amant de sa jeune belle-mère Louise Geyer de Geyersberg, comtesse Hochberg, et la rumeur courait qu'il était le « père de ses frères ». D’aucuns se demandent également si Louis et la comtesse Hochberg jouèrent un rôle dans la disparition du petit prince héritier, fils de Charles II, qui serait réapparu en 1828 sous les traits de Kaspar Hauser après une longue détention secrète.

Nonobstant, Louis assuma la succession de son neveu. En 1825, il créa l’École polytechnique de Karlsruhe. Il ne se maria jamais alors même que sa dynastie légitime allait s’éteindre, peut-être en conséquence d'un chantage exercé par la comtesse Hochberg, qui désirait que ses fils montent sur le trône de Bade.

Louis I^er mourut en 1830. Sa mort sembla suspecte à ses contemporains. Avec lui s'éteignit la branche directe de Bade-Durlach. Son demi-frère, fils aîné de la comtesse Hochberg et du feu grand-duc Charles Frédéric, lui succéda sous le nom de Léopold I^er.

Louis I^er de Bade appartient à la quatrième branche de la maison de Bade, elle-même issue de la première branche de la maison ducale de Bade ; il appartient à la lignée de Bade-Durlach dite lignée ernestine fondée par Ernest de Bade-Durlach. Cette lignée est représentée de nos jours par le prince Maximilien de Bade.

• Françoise de Bernardy, Stéphanie de Beauharnais : 1789-1860 : fille adoptive de Napoléon, grande-duchesse de Bade, Paris, Perrin, coll. « Présence de l’histoire », 1977, 359 p. (ISBN 9782262000783)
• (de) Uwe A. Oster, Großherzog Ludwig I. : Der Unsymbadische?, Gernsbach, Casimir Katz Verlag (de), 2012, 224 p. (ISBN 9783938047620)

• Frédéric de Bade-Durlach

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