Louis V de Bavière

En 1323, à l'âge de huit ans, Louis V reçut la marche de Brandebourg comme fief de la part de son père, mis sous tutelle du comte Berthold VII d'Henneberg jusqu'en 1330. C’est en tant que margrave et prince-électeur que Louis contribua à la déclaration de Rhens le 16 juillet 1338 s'opposant à toute ingérence du pape dans les affaires politiques du Saint-Empire. En 1340, à l'aide du comte Jean III de Holstein, il parvient à installer son beau-frère Valdemar IV sur le trône du royaume de Danemark.

Toutefois, la domination des Wittelsbach n'avait jamais été très populaire dans le Brandebourg. Louis ne séjourna que peu dans la marche et gouvernait largement par ses représentants, dont le burgrave Jean II de Nuremberg, le premier régent de la maison de Hohenzollern. Vers l'an 1325, consécutivement à l'assassinat du prévôt Nicolas de Bernau par des citoyens berlinois, les villes de Berlin et Cölln furent punies par un interdit du pape. À partir de 1328, Louis entra en guerre contre les ducs Otto et Barnim III de Poméranie, le territoire desquels il voulait s’approprier, et le conflit et ne se termina pas avant 1333 quand il dut l'abandonner à l'insistance de son père.

Afin d’acquérir le Tyrol pour la famille Wittelsbach, Louis V se maria avec la comtesse Marguerite, fille du duc Henri de Carinthie, le 10 février 1342 à Meran - avant qu’elle n’ait divorcé de son précédent mari, Jean-Henri de Luxembourg. Jean-Henri était le frère cadet du futur empereur Charles IV et le fils de Jean l’Aveugle, qui avait déposé le père de Margarete, alors roi de Bohème, en 1310.

Guillaume d'Ockham et Marsile de Padoue défendirent ce premier « mariage civil » du Moyen Âge. Toutefois le pape Clément VI excommunia le couple et le scandale fut connu à travers l’Europe entière. Le Tyrol fut également puni par un interdit. Louis assura aux nobles locaux qu'il ne modifierait en rien leurs libertés et a pu s'imposer contre l'opposition des princes-évêques de Brixen et de Trente. Au printemps 1347, il repousse avec succès une attaque de Charles IV de Luxembourg sur le château de Tirol. Charles se venge en détruisant les villes de Bozen et Meran.

Quand son père mourut en octobre 1347, Louis V lui succéda comme duc de Bavière ainsi que comte de Hollande, de la Zélande et de Hainault, en commun avec ses cinq frères. En 1349, la Bavière et les possessions des Wittelsbach aux Pays-Bas furent divisées ; avec ses frères Louis VI le Romain et Othon V de Bavière il reçut la Haute-Bavière. Ses frères Étienne II, Guillaume III et Albert I reçurent la Basse-Bavière, la Hollande et la Hainaut.

Louis, banni, ne pouvait pas prétendre à la couronne germanique. Le parti des Wittelsbach rivalise alors avec la maison de Luxembourg et essaie de décider le margrave Frédéric II de Misnie à accepter la couronne germanique. Toutefois, celui-ci n’a pas confiance en l’inconstance de son électorat et rejette la demande. Louis négocie ensuite avec l’allié de son père, le roi Édouard III d'Angleterre, pour rivaliser avec le nouveau roi germanique Charles IV. Édouard est élu le 10 janvier 1348 à Lahnstein mais démissionne seulement quatre mois plus tard. Finalement, le parti des Wittelsbach élit le comte Gunther de Schwarzbourg comme anti-roi en 1349. Louis V résiste avec succès à Charles IV bien que Günther von Schwarzburg échoue à atteindre la royauté. Il parvient à conserver toutes ses possessions pour la dynastie des Wittelsbach jusqu’à sa mort.

Allié au Danemark et au duché de Poméranie, Louis V repousse ensuite une révolte causée par le « faux Waldemar », un imposteur qui réclame le Brandebourg avec le soutien de plusieurs villes et du roi Charles IV. La guerre civile dévaste le Brandebourg. En mars 1350, Louis arrive à un accord avec Charles IV et le conflit prend fin. En 1349 et 1351, Louis délivre deux décrets pour dissiper les conséquences de la peste.

Louis abandonne le Brandebourg à ses frères Louis VI le Romain et Othon V en échange de la pleine administration de la Haute-Bavière. Louis combine ensuite l’administration de la Haute-Bavière et du Tyrol. Au terme de la Bulle d'or de 1356, seule la branche palatine des Wittelsbach et Louis VI le Romain en qualité de margrave de Brandebourg sont investis de la fonction élective, ce qui engendre un nouveau conflit entre Louis et Charles IV.

Louis a de bonnes relations avec les Habsbourg et arbitre les conflits entre Albert II, duc d’Autriche et la Suisse. Avec son soutien, l’excommunication de Louis et sa conjointe Margarete est annulée en 1359. Louis meurt en septembre 1361 pendant une chevauchée entre le Tyrol et Munich et son fils Meinhard III de Bavière lui succède. Il repose dans la cathédrale Notre-Dame de Munich.