Loutre

Les loutres (Lutrinae) sont une sous-famille de mammifères carnivores de la famille des mustélidés. Il existe plusieurs espèces de loutres, caractérisées par de courtes pattes, des doigts griffus et palmés (aux pattes avant et arrière) et une longue queue.

Cet article concerne l'animal. Pour l’ancienne commune de Moselle, voir Fraulautern.

Lutrinae

Pour les articles homonymes, voir Loutre (homonymie).

Lutrinae
Loutres de rivière (Lontra canadensis)
au zoo de San Francisco
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Placentalia
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille Mustelidae

Sous-famille

Lutrinae
Bonaparte, 1838[1]

Cette sous-famille a été décrite pour la première fois en 1838 par le zoologiste Charles-Lucien Bonaparte.

Dans de nombreux pays, les loutres ont disparu de tout ou partie de leur aire naturelle de répartition, de même que les castors qui partageaient leur milieu de vie. Ces deux espèces-clé font l'objet depuis un siècle environ de protection et de programmes ou projets de réintroduction[2] ou confortement de populations par translocation[3]. La loutre étant particulièrement discrète elle fait souvent l'objet d'un suivi par recherche d'indice (poils, marquage de territoire, pièges photographiques) et d'un suivi télémétrique par puce électronique[4],[5].

Caractéristiques
Grâce à de puissantes pattes palmées (avant et arrière), la loutre est une excellente nageuse, mais elle se déplace aussi volontiers à terre, le long des berges ou à proximité.

La fourrure de la loutre se compose de poils qui s'emboîtent les uns dans les autres[réf. souhaitée].

Contrairement à l'ours blanc ou au dauphin, la loutre ne dispose pas d'une épaisse couche de graisse sous la peau. C'est son pelage, composé de poils courts et longs emboîtés qui l'isole du froid. Une étude thermographique a montré que par température excessive, la loutre d'Europe dissipe sa chaleur plutôt par les pattes, alors que la loutre géante le fait par tout le corps et notamment la queue[6].

Elle peut vivre jusqu'à 20 ans en captivité. Mais en milieu naturel son espérance de vie varie entre 5 et 10 ans. La loutre est un animal souvent solitaire. Les loutrons restent avec leur mère huit mois en moyenne et parfois jusqu'à dix-huit mois[7].

Habitat et comportement
La loutre peut rester en apnée jusqu’à huit minutes sous l’eau.

La plupart des espèces ne vivent qu'en eau douce. Cependant, la loutre de mer vit, comme son nom l'indique, dans l'eau salée bien qu'elle ait besoin d'eau douce pour le toilettage et l'entretien de sa fourrure.

La Hongrie abrite le plus grand nombre d'individus en Europe, soit 10 000.

La loutre est un mammifère majoritairement piscivore. Son régime alimentaire est constitué de 50 % à 90 % de poissons, le reste se composant de batraciens, petits mammifères, crustacés et parfois même d'oiseaux. La loutre pêche principalement en solitaire même si de temps à autre elle chasse en bande. Les jeunes loutres mangent jusqu'à 700 grammes de nourriture par jour[réf. souhaitée], et les adultes jusqu'à 1 kg par jour.

En région tempérée, la loutre n'hiberne pas. Dépourvue de réserves importantes de graisse, elle doit aussi chasser en hiver.
Loutre de mer et son petit (Morro Rock, USA).

C’est un animal très joueur qui s’amuse souvent avec ses proies. Il les entraîne dans de petites baies peu profondes pour en venir à bout. En plongée, les oreilles et les narines obstruées, elle perd l'odorat et l'ouïe, ce qui handicape sa chasse. Cependant, elle est dotée de vibrisses (moustaches rigides) fort sensibles aux vibrations. Elles lui permettent de détecter une proie aux ondulations que provoque sa fuite dans l’eau.

La loutre n’a pas de responsabilité dans la raréfaction du poisson car elle ne s’attaque généralement qu'aux proies malades ou les plus abondantes[8]. La loutre de mer se sert de galets ou pierres comme outil pour briser les coquillages trop résistants en les frappant sur son abdomen. Cela en fait l'un des rares animaux à se servir d'outils pour se nourrir.

Les loutres de mer dorment sur le dos dans l'eau. En groupe, elles se donnent souvent la main en dormant pour ne pas dériver et rester ensemble[9].

Populations et menaces

La population des loutres connaît une très forte régression sur la presque totalité de son aire de répartition et, pour cette raison, elle bénéficie du statut d'espèce protégée dans la plupart des pays.

La loutre a régressé puis disparu d'une très grande partie de son aire de répartition à cause de la chasse et du piégeage, sa fourrure étant, comme celle du castor, particulièrement recherchée. Chassée en vénerie à pied avec des chiens, elle se réfugie sur les berges des rivières où les chasseurs la capturent avec une fourche ou grâce à leurs chiens. Parfois, elle s'attrappe avec des filets tendus autour de son terrier (aussi appelé vulgairement catiche) ou avec divers pièges en métal placés autour de son terrier et appâtés avec des poissons[10].

Bien que l'animal soit protégé, ses populations continuent à diminuer ou peinent à se stabiliser.

Aux Pays-Bas, une surveillance par collier radio-émetteur a montré que la première cause de mortalité des loutres dans ce pays était la route ; les loutres sont souvent tuées ou blessées par des véhicules en traversant une route.
Elles sont également victimes de la pollution de l'eau et/ou des toxiques bioaccumulés dans leurs proies, ainsi que de la réduction des zones humides. Cela a été démontré au Danemark par l'analyse de la présence de cadmium dans leurs poils[11]. L'évaluation du degré de contamination de leur nourriture peut aussi être pratiquée par l'analyse chimique de leurs excréments, comme cela a été fait par exemple en Slovaquie pour le cadmium et le mercure, deux produits très toxiques, pour les reins notamment[12].

En France, on estimait 50 000 individus au début du XXe siècle et à peine 1 500 en 1980. Depuis son inscription, en 1981, dans la liste des espèces protégées, la population de loutres est remontée à 2 000 ou 3 000 individus en 2010, ce qui lui a permis de recoloniser des rivières où elle avait disparu[13],[14].

Liste des genres et espèces

La sous-famille des loutres (Lutrinae) comprend les genres et espèces suivants :

Genres selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (21 mai 2013)[15] et ITIS (21 mai 2013)[1] :

Genres et espèces, selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (21 mai 2013)[15] :

Loutres en hiver (Carl Friedrich Deiker, 1875)

Listes des genres fossiles

Selon Paleobiology Database (03 mars 2014)[16]:

  • Torolutra†
  • tribu Aonychini
  • tribu Enhydriodontini
    • Enhydriodon†
    • Paludolutra†
    • Sivaonyx†
    • Vishnuonyx†
  • tribu Lutrini
    • Paralutra†
    • Algarolutra†
    • Enhydritherium†
    • Limnonyx†
    • Megalenhydris†
    • Mionictis†
    • Sardolutra†
    • Satherium†
    • Siamogale†

Calendrier

Le 25e jour du mois de thermidor du calendrier républicain / révolutionnaire français est dénommé jour de la loutre[17], généralement chaque 12 août du calendrier grégorien.

Notes et références
  1. Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 21 mai 2013
  2. Jessop RM & Cheyne DL (1992) The reintroduction of European otter into lowland England carried out by the Otter Trust 1983–1992: a progress report. Otters, J. Otter Trust 11–16.
  3. Spelman LH (1998), North American river otter (Lutra canadensis) translocation in North Carolina 1989–1996. Proc. Eur. Assoc. Zoo Wildl. Vet 1998:461–465.
  4. Armeno JM (1991) Surgical implantation of intraperitoneal radiotelemetry devices in European river otters (Lutra lutra). In: Reuther, C., and R. Röchert (eds.). Proceedings of the Fifth International Otter Colloquium. Habitat, 6. Hankensbütter, Germany.
  5. Hoover JP (1984) Surgical implantation of radiotelemetry devices in American river otters. J. Am. Vet. Med. Assoc 184:1317–1320.)
  6. Kuhn R.A & Meyer W (2009) Infrared thermography of the body surface in the Eurasian otter Lutra lutra and the giant otter Pteronura brasiliensis. Aquatic Biology, 6, 143-152 (résumé)
  7. « Prise en charge d'une loutre en détresse », p. 3 (5)
  8. « La loutre de rivière »
  9. « VIDEO. Deux loutres se tiennent la patte pour dormir », sur Sciences et Avenir (consulté le )
  10. Jacques Luquet, La chasse dans le sud-ouest autrefois, Sud-Ouest, , 189 p.
  11. Madsen, A. B., & Mason, C. F. (1987). Cadmium, lead and mercury in hair from Danish otters Lutra lutra. Natura Jutlandica, 22.
  12. Belansky, P., Juraskova, A; Kantikova, M. (1998) Cadmium, mercury and lead contents in the otter excrements in the Studeny potok and Orava streams [Slovak Republic] ; (résumé, avec AGRIS FAO)
  13. Catherine Vincent, « Naguère menacée de disparition, la loutre repeuple les rivières », sur Le Monde.fr, (consulté le )
  14. (en) François Jacquet, « The return of Otter (Lutra lutra) in Haute-Savoie (France) : Development of a new method of habitat analysis », La Terre et la Vie - Revue d'écologie, vol. 64, no 4,‎ , p. 359-368 (ISSN 0249-7395, lire en ligne).
  15. Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 21 mai 2013
  16. Fossilworks Paleobiology Database, consulté le 03 mars 2014
  17. Aubin-Louis Millin de Grandmaison 1793-1794, p.  83 lire en ligne.

Annexes

Bibliographie
  • (fr) Thierry Lodé 1999. « Grand Lieu : un refuge pour la loutre d'Europe », Le courrier de la nature, no 175.
  • (en) Thierry Lodé 2005. « Efficiency of conservation shortcuts: an investigation with otters as umbrella species », Biological conservation, 126:523-527
  • Atlas Nature 2005. « Le régime alimentaire de la Loutre Européenne », « Le royaume des animaux », p. 48.

Bases de référence

Articles connexes

Liens externes
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