Luigi Lambruschini

Entré dans la Congrégation des Barnabites, Luigi Lambruschini étudie la théologie à Gênes et à Rome, mais est chassé de la Ville éternelle en 1798 par l'arrivée des armées françaises et la fondation de la République romaine. Il est ordonné prêtre le 1^er janvier 1799.

Après l'aventure napoléonienne, il est l'assistant du cardinal secrétaire d'État Ercole Consalvi lorsque celui-ci participe en 1815 au Congrès de Vienne. Le 3 septembre 1819, il est consacré archevêque de Gênes par le cardinal Giulio Maria della Somaglia, et l'archevêque Francesco Bertazzoli (futur cardinal du S.R.C.).

Nommé nonce apostolique auprès du gouvernement français le 14 novembre 1826, il retourne à Rome après la Révolution de Juillet. Le 26 juin 1830, il renonce à l'archevêché de Gênes et, le 30 septembre 1831, est créé cardinal par le nouveau pape Grégoire XVI, avec le titre de cardinal-prêtre de Saint-Calixte.

Préfet de la Sacrée Congrégation pour les Études le 21 novembre 1834, il devient le 12 janvier 1836, cardinal secrétaire d'État du pape Grégoire XVI en remplacement du cardinal Tommaso Bernetti envoyé auprès du prince de Metternich et, le 24 janvier 1842, cardinal-évêque de Sabina. En tant que secrétaire d'État, il est fidèle au pape Grégoire XVI, dont il partage complètement les positions conservatrices et anti-libérales. C'est lui qui remarque Joachim Pecci, futur Léon XIII, à la sortie de l'Académie des nobles ecclésiastiques et l'introduit à la Curie romaine.

Le 1^er juin 1846, à la mort de Grégoire XVI, il renonce comme c'est l'usage, à sa charge de secrétaire d'État. Pendant le conclave qui suit, il est le candidat de la faction conservatrice des zelanti et semble être le seul adversaire sérieux du cardinal qui l'emporte finalement, c'est-à-dire le cardinal Mastai Ferretti futur Pie IX. À la suite de l'élection de Pie IX, il est nommé préfet de la Sacrée Congrégation pour les Rites et les Immunités Ecclésiastiques et le 11 juillet 1847 cardinal-évêque de Porto e Santa Rufina ainsi que vice-doyen du Sacré-Collège. Haï par les libéraux, il est forcé de se réfugier de 1848 à 1850 à Gaète lors de la Révolution romaine.

Lambruschini est considéré, non seulement comme un partisan des idées anti-libérales et conservatrices, mais comme un authentique réactionnaire, il s'oppose en effet à tout changement, au point d'empêcher l'introduction dans les États pontificaux des chemins de fer et l'utilisation du gaz d'éclairage. S'agissant du chemin de fer, ses réserves ne sont d'ailleurs guère différentes de celles formulées en France par le président du Conseil Adolphe Thiers, libéral.

Il joue un rôle dans l'Affaire Montel, en 1840, justifiant l'enlèvement d'un enfant juif qui aurait été baptisé à l'insu de ses parents.

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