Luitpold de Bavière

Luitpold ou Léopold de Bavière, prince puis prince-régent de Bavière, est né le 12 mars 1821 à Wurtzbourg et mort le 12 décembre 1912 à Munich. Après avoir été un temps l'héritier du trône de Grèce (1832 – 1844), il devient régent et héritier du royaume de Bavière (1886 – 1912).

Titre
Luitpold de Bavière
Le prince-régent Luitpold de Bavière
Régent de Bavière
10 juin 1886 – 12 décembre 1912 (26 ans, 6 mois et 2 jours)
Monarque	Louis II Othon I^er
Prédécesseur	Louis II (roi)
Successeur	Louis (régent)
Prince héritier de Bavière
13 juin 1886 – 12 décembre 1912 26 ans, 5 mois et 29 jours
Monarque	Othon I^er
Prédécesseur	Othon
Successeur	Louis
Diadoque de Grèce
7 mai 1832 – 18 mars 1844 (11 ans, 10 mois et 11 jours)
Monarque	Othon I^er
Prédécesseur	Fonction inexistante
Successeur	Succession incertaine
Biographie
Dynastie	Maison de Wittelsbach
Date de naissance	12 mars 1821
Lieu de naissance	Wurzbourg Royaume de Bavière
Date de décès	12 décembre 1912
Lieu de décès	Munich Empire allemand Royaume de Bavière
Père	Louis I^er
Mère	Thérèse de Saxe-Hildburghausen
Conjoint	Auguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane
Enfants	Louis III Léopold Thérèse Arnulf

Famille

Le prince Luitpold est le troisième fils du roi Louis I^er (1786 – 1868) et de son épouse Thérèse de Saxe-Hildburghausen (1792 – 1854). Ses frères aînés sont les rois Maximilien II de Bavière (1811 – 1864) et Othon I^er de Grèce (1815 – 1867).

Le 1^er avril 1844, Luitpold épouse, à Florence, la princesse Auguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane (1825 – 1864), fille du grand-duc Léopold II de Toscane (1797 – 1870). De ce mariage naissent quatre enfants :

Louis III (1845 – 1921), régent puis roi de Bavière, qui épouse, en 1868, la princesse Marie-Thérèse de Modène (1849 – 1919) ;
Léopold de Bavière (1846 – 1930), prince de Bavière, qui épouse, en 1873, l'archiduchesse Gisèle d'Autriche (1856 – 1932) ;
Thérèse de Bavière (1850 – 1925), princesse de Bavière. C'est une voyageuse, chercheuse en botanique et docteur de plusieurs universités qui laisse son nom attaché à la découverte de nombreuses plantes ;
Arnulf de Bavière (1852 – 1907), prince de Bavière, qui épouse, en 1882, Thérèse de Liechtenstein.

Parmi les nombreuses décorations qu'il arbore, Luitpold est chevalier de l'ordre de la Toison d'or.

Biographie

Un prince catholique

En 1832, en raison de l'hellénophilie du roi Louis I^er, le traité de Londres donne la couronne de Grèce à son fils cadet, le prince Othon de Bavière, qui, à 17 ans, devient le roi Othon I^er de Grèce. Le traité reconnaît par ailleurs le prince Luitpold, troisième fils du roi, âgé de 11 ans, comme héritier du trône dans l'attente d'une naissance princière dans le foyer d'Othon. Le nouveau roi de Grèce n'ayant pas d'enfant, Luitpold ou son fils Louis semblent promis à lui succéder. Cependant, la constitution adoptée par la Grèce en 1843 stipule que l'héritier du trône doit professer la religion orthodoxe. Or, ni Luitpold ni aucun des membres de sa Maison n'est prêt à abjurer le catholicisme. Cette situation aboutit à une crise successorale qui débouche sur la déposition d'Othon I^er et de son épouse Amélie d'Oldenbourg en 1862.

Alors que son frère aîné promis au trône de Bavière épouse en 1842 une princesse prussienne et protestante, le prince Luitpold épouse en 1844 une archiduchesse d'Autriche catholique, fille du grand-duc de Toscane. Le couple aura quatre enfants. La princesse mourra en 1864 à l'âge de 39 ans.

Un prince bavarois

En 1848, confronté à l'agitation de ses peuples, le roi Louis I^er renvoie sa maîtresse Lola Montez, abdique et se retire à Nice. Il y mourra en 1868.

Son fils aîné lui succède sous le nom de Maximilien II. Il meurt en 1864, laissant le trône à son fils de 19 ans qui règne sous le nom de Louis II.

En 1866, la Bavière prend parti pour l'Autriche dans le conflit qui l'oppose à la Prusse et se retrouve dans le camp des vaincus ; la Prusse impose à la Bavière un traité d'alliance. En vertu de ce traité, en 1870, à la suite de la déclaration de guerre de la France à la Prusse, la Bavière est contrainte de soutenir la Prusse. Le roi Louis II invite ses pairs à proclamer le roi de Prusse victorieux empereur allemand.

Un projet de mariage du jeune roi avec une cousine d'une branche cadette, Sophie-Charlotte en Bavière, ayant fait long feu, il apparaît de plus en plus clair que le souverain restera célibataire et n'aura pas de descendance légitime. Son frère et héritier Othon devenu fou est reclus au palais de Fürstenried en 1872.

Entre-temps, très proche de sa sœur cadette la duchesse douairière de Modène qui lui survivra deux ans, le prince Luitpold a marié son fils aîné Louis à l'archiduchesse Marie-Thérèse, princesse de Modène, nièce de sa sœur. Le couple a eu un fils, Rupprecht de Bavière en 1869, aîné d'une nombreuse progéniture. En 1873, le second fils, Léopold, a épousé l'archiduchesse Gisèle d'Autriche, fille aînée de l'empereur François-Joseph I^er et de l'impératrice née Élisabeth en Bavière, tandis que la princesse Thérèse, fille du prince Luitpold, devient une scientifique reconnue.

Un régent pragmatique

Luitpold de Bavière en 1911.

En 1886, le roi Louis II, neveu de Luitpold, vit de plus en plus éloigné du monde, délaissant ses devoirs politiques et dilapidant les finances publiques dans la construction ruineuse de châteaux pharaoniques. Son frère et successeur, le prince Othon, est lui-même interné depuis 1872.

Le 10 juin 1886, Louis II est déclaré inapte à régner et interné dans un de ses châteaux ; la régence est alors confiée à Luitpold, héritier du trône après ses deux neveux. Cependant Louis II est retrouvé mort dans le lac de Starnberg une semaine plus tard, et Othon est proclamé roi ; mais lui aussi étant inapte à régner, Luitpold demeure régent.

Le régent anoblit le gouverneur de ses fils, Ferdinand Malaisé, en 1887 et le prêtre missionnaire Johann Baptist Anzer en 1897.

En 1900, son petit-fils aîné, le prince Rupprecht de Bavière, épouse une cousine de la branche cadette, Marie Gabrielle en Bavière, sœur de la reine Élisabeth de Belgique. En 1901, le prince-régent devient arrière-grand-père d'un petit garçon qui reçoit son prénom et qui est appelé à ceindre un jour la couronne bavaroise. Après une fille, la princesse Irmingard en 1902 (qui meurt au berceau en 1903 après avoir contracté la diphtérie), en 1905, naît un second garçon. Le nourrisson reçoit le prénom de son oncle, le futur Albert I^er de Belgique. En 1906, la princesse accouche d'une fille mort-née et en 1909, naît un troisième garçon, le prince Rodolphe.

En 1908, il fait savoir qu'il est opposé à la peine de mort et qu'il gracierait tout condamné[1]. Le 26 juin 1912, le petit prince Rodolphe âgé de 3 ans meurt victime du diabète sucré, la princesse Marie-Gabrielle meurt en octobre de la même année à l'âge de 34 ans. Le prince-régent les suit dans la tombe le 21 décembre à l'âge de 91 ans.

Hommages

Dans la littérature

Guillaume Apollinaire fait allusion au prince dans son recueil de poèmes Alcools :

Luitpold, le vieux prince régent
Tuteur de deux royautés folles
Sanglote-t-il en y songeant
Quand vacillent les lucioles
Mouches dorées de la Saint-Jean

Construction

Le pont du Prince Régent, sur l'Isar, à Munich, est nommé ainsi en l'honneur de Luitpold de Bavière.
Il en est de même du Luitpoldpark, à Munich aussi.

Pâtisserie

Le fameux Prinzregententorte (gâteau du prince-régent) est conçu en 1886 pour son anniversaire. Ce gâteau est populaire dans toute la Bavière.

Bibliographie

(de) Jean Louis Schlimm, Prinzregent Luitpold, Dreesbach, 2012 (ISBN 3940061948)
(de) Hermann Rumschöttel et Ulrike Leutheusser, Prinzregent Luitpold von Bayern, Allitera Verlag, 2012 (ISBN 3869063343)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Ressources relatives à la musique :
- (de) Bayerisches Musiker-Lexikon Online
- (en + de) Répertoire international des sources musicales
Ressources relatives aux beaux-arts :
- (en) British Museum
- (en) National Portrait Gallery
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :

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