Luo Xuejuan

Championne nationale du 100 m brasse en 2000, la nageuse est sélectionnée pour participer aux Jeux olympiques de 2000 qu'organise la ville de Sydney. Seulement âgée de 16 ans, elle atteint la finale du 200 m brasse lors de laquelle elle obtient la huitième place. La jeune nageuse enchaîne l'année suivante avec sa première participation aux championnats du monde à Fukuoka (Japon). Lors de ces Mondiaux en grand bassin, Luo réalise le doublé 50 m - 100 m brasse. Sur cette seconde épreuve, la Chinoise obtient sa première médaille d'or devant l'Australienne Leisel Jones avant de récidiver sur l'épreuve non olympique du 50 m en précédant largement l'Américaine Kristy Kowal[1]. Deux ans plus tard, la nageuse est une nouvelle fois couronnée sur ces deux épreuves portant à quatre le nombre de titres mondiaux figurant à son palmarès.

En 2004, la Chinoise participe pour la deuxième aux Jeux olympiques à Athènes. Alignée sur l'épreuve du 100 m brasse, elle se qualifie pour la finale grâce au septième chrono des demi-finales. En améliorant le record olympique en 1 min 06 s 64, la Chinoise remporte la finale en s'imposant devant les australiennes Brooke Hanson et Leisel Jones. Elle devient ainsi la cinquième nageuse chinoise championne olympique.

Dès l'année suivante, les performances de la nageuse baissent comme lors des Mondiaux de Montréal au cours desquels elle ne conserve pas ses titres mondiaux obtenus deux ans plus tôt. La nageuse est écartée de l'équipe nationale en juillet 2006 pour, selon des médias, avoir touché de l'argent de ses parraineurs, avoir eu un petit ami et refusé de s'entraîner[2].

Quelque temps plus tard, et après avoir déclaré forfait pour les Jeux asiatiques de 2006, la brasseuse renonce à participer aux championnats du monde de natation 2007 organisés à Melbourne à cause de "problèmes de santé"[3]. Luo Xuejuan serait en effet victime de nombreux malaises depuis 2004. Finalement, et après avoir présenté sa démission au bureau des sports de Zhejiang, elle annonce elle-même sa retraite le 30 janvier 2007 en raison de problèmes cardiaques alors qu'elle n'a que 23 ans[4]^,[5]. En décembre de l'année précédente, la Chinoise avait subi une opération chirurgicale au cœur.

L'ancienne nageuse est détentrice du record olympique du 100 m brasse en 1 min 06 s 64, temps réalisé lors de la finale aux jeux d'Athènes en 2004. Par ailleurs, Luo Xuejuan a amélioré à deux reprises le record du monde du 50 m brasse en petit bassin : en 2001 (30 s 56) et en 2002 (30 s 47).