Lupembien

Le Lupembien est une industrie lithique préhistorique que l'on trouve en Afrique centrale et ses alentours. Cette industrie est rattachée au Paléolithique moyen d'Afrique, autrement appelé Middle Stone Age, mais sa chronologie précise est encore assez mal cernée.

Lupembien

Définition
Lieu éponyme	Lupemba (Katanga)
Auteur	après 1925

Caractéristiques
Répartition géographique	Afrique centrale et alentours
Période	Paléolithique moyen
Chronologie	incertaine
Type humain associé	Homo sapiens présumé

Objets typiques

Pointe bifaciale lancéolée

Historique

Le Lupembien doit son nom au site de Lupemba, dans la région du Katanga, en République démocratique du Congo.

Description

Le Lupembien se caractérise par des outils lithiques de petit format, soigneusement taillés : ciseaux, herminettes, rabots (illustrant probablement le travail du bois), grattoirs, et lames. L'outil lupembien le plus caractéristique est une pointe bifaciale allongée et lancéolée, souvent très finement travaillée, qui était peut-être emmanchée sur une lance en bois aujourd'hui disparue[1].

Par rapport au Sangoen, les assemblages du Lupermbien se reconnaissent à la qualité de leur technique de façonnage bifacial.

Le Lupembien n'a cependant jamais été défini de façon très précise, si bien que de nombreux assemblages lithiques, montrant une grande variabilité typologique, lui ont été rattachés au cours des XX^e et XXI^e siècles par des générations successives d'archéologues[2].

Chronologie

Les archéologues rattachent le Lupembien au Paléolithique moyen d'Afrique, ou Middle Stone Age, ce qui correspond théoriquement à un âge compris entre environ 400 000 et 40 000 ans. Les datations de sites lupembiens proposées au cours du XX^e siècle étaient pour la plupart assez basses, généralement inférieures à 50 000 ans. Des datations nettement plus anciennes ont été plus récemment avancées pour certains sites (Zambie, Kenya). Cependant, très peu de sites ont livré des stratigraphies précises et des datations fiables, si bien que l'âge réel du Lupembien reste assez mal cerné[2].

À défaut de chronologie précise, les archéologues conviennent généralement de placer le Lupembien entre le Sangoen, plus ancien, et le Tchitolien, plus récent.

Extension géographique

À l'origine, le nom de Lupembien a été utilisé pour décrire des industries lithiques d'Afrique centrale : République centrafricaine, Gabon, Congo Brazzaville, Congo Kinshasa, Angola. Mais les archéologues ont aussi reconnu des assemblages lupembiens en Afrique australe (sites des chutes de Kalambo et de Twin Rivers, en Zambie), ainsi qu'en Afrique de l'Est (sites de Muguruk, au Kenya, et de Mumba, en Tanzanie), et peut-être même jusqu'au Soudan, en Afrique du Nord.

Liste des sites lupembiens

Une centaine de sites lupembiens ont été identifiés en Afrique centrale et sur ses marges, dont les plus connus sont les suivants[3]^,[2] :

République centrafricaine :
- N'Zako Ambilo, préfecture de Mbomou (1973)
- N'Zako Kono, préfecture de Mbomou (1973)

Gabon :
- Maboue 5, dans la basse vallée de l'Ogooué : 40 ka (2002)

Guinée équatoriale :
- Mosumu

République du Congo (Congo Brazzaville) :
- M'Piaka, sur le fleuve Zaïre, près de la côte atlantique (1937)

République démocratique du Congo (Congo Kinshasa) :
- plaine de Kinshasa, dans l'ouest du pays : 12 ka (1968)
- Bandundu, dans l'ouest
- Lodja, dans le nord
- Lunda, dans le centre du pays
- Masango, près du lac Tanganyika
- Kamoa, dans la province du Katanga, dans le sud-est du pays
- Lupemba, dans la province du Katanga

Angola :
- Dundo, près de la frontière avec la RD Congo

Zambie :
- Chutes de Kalambo, près de la frontière avec la Tanzanie[1]
- Twin Rivers, près de Lusaka : 230 ka (1996)

Kenya :
- Muguruk, près du lac Victoria : entre 120 et 30 ka (1988)

Tanzanie :
- Abri-sous-roche de Mumba

Soudan :
- Ile de Sai, sur le Nil : 182 ka (2003)
- Khor Abu Anga (2015)

Analyse

De nombreux assemblages lithiques trouvés en Afrique centrale et au-delà ont ainsi été rattachés au Lupembien, alors qu'ils sont issus de pays très éloignés et sont datés d'époques très différentes. Une révision approfondie de chaque site sera nécessaire pour pouvoir mieux cerner le réel périmètre typologique, chronologique, et géographique de cette industrie[2].

Références

(en) John Desmond Clark, Julie Cormack et Susan Chin, Kalambo Falls Prehistoric Site - Volume 3, The Earlier Cultures : Middle and Earlier Stone Age, Cambridge University Press, 2001 (lire en ligne)
(en) Isis Mesfin, Alice Leplongeon, David Pleurdeau et Antony Borel, « Using morphometrics to reappraise old collections : The study case of the Congo Basin Middle Stone Age bifacial industry », Journal of Lithic Studies, vol. 7, n^o 1,‎ 15 mars 2020 (DOI 10.2218/jls.4329, lire en ligne)
(en) David Sanchez, « Carte des sites du Paléolithique moyen d'Afrique », 22 mars 2013

Articles connexes

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[Clark-1] (en) John Desmond Clark, Julie Cormack et Susan Chin, Kalambo Falls Prehistoric Site - Volume 3, The Earlier Cultures : Middle and Earlier Stone Age, Cambridge University Press, 2001 (lire en ligne)

[Mesfin-2] (en) Isis Mesfin, Alice Leplongeon, David Pleurdeau et Antony Borel, « Using morphometrics to reappraise old collections : The study case of the Congo Basin Middle Stone Age bifacial industry », Journal of Lithic Studies, vol. 7, n^o 1,‎ 15 mars 2020 (DOI 10.2218/jls.4329, lire en ligne)

[3] (en) David Sanchez, « Carte des sites du Paléolithique moyen d'Afrique », 22 mars 2013