Lycée François-I^er (Le Havre)

Le 12 juillet 1861, grâce à l’impulsion du maire du Havre, Just Viel, et à l’augmentation de la population du Havre, on décide de construire un établissement scolaire plus grand que les locaux du collège de la rue de la Mailleraye, devenus trop petits. Ce bâtiment aura pour vocation de devenir un lycée impérial modèle voulu par le ministre de l’Éducation de l’époque, Victor Duruy.

Procès-verbal de la pose de la première pierre.

Près de 17 300 m² de terrain sont alors acquis pour la construction de ce lycée entre les rues Ancelot, rue Malakof (actuelle rue Just-Viel) et la façade de celui-ci se situera rue Napoléon (par la suite appelée rue du lycée et maintenant rue Anatole-France). La configuration du lycée est prévue pour accueillir sur deux étages salles de classe, infirmerie, laboratoires, salles de collections, salles d’études, bibliothèque, réfectoires et dortoir pour les internes. De plus, un certain nombre de cours, jardins, préaux couverts sont prévus, ainsi qu’une chapelle.

La pose de la première pierre est faite le 15 avril 1863, par Just Viel, maire du Havre, en présence de l’architecte Gustave Brien, et des entrepreneurs : Garnier et Raverat. La construction du lycée a lieu jusqu’en septembre 1866 et l’inauguration se déroule le 22 septembre 1866. La construction de ce lycée coûte 2 030 000 francs, dont une subvention de l’État de 160 000 francs.

Vue du lycée depuis la rue du lycée, au XIX^e siècle.

À ses débuts, le lycée est dirigé par le proviseur Louis Sauvion, venant de Brest et compte moins de 300 élèves. Ce nombre d’élèves augmentera progressivement, mais malgré une bonne réputation qui se forma rapidement, les élèves ne furent pas assez nombreux pour que l’ensemble des locaux soient occupés par le lycée. La bibliothèque municipale du Havre s’installa en 1904 dans toute l’aile de la rue Ancelot jusqu’en 1967.

La réputation du lycée conduira vite à l’ouverture d’une annexe, le 2 octobre 1907, à Fécamp par le proviseur Bailly, accompagné d'une douzaine d’enseignants. En 1946, une seconde annexe fut créée à Lillebonne, dans la propriété d’Alfred Lemaitre et restera jusqu’en 1962.

Le lycée ne subit aucun dommage lors de la guerre de 1870. Mais, en 1914, les élèves du lycée doivent migrer vers l’hôtel des sociétés savantes et chez les employés des commerces de la rue de Caligny, en face de l’école Lemaistre, car le lycée du Havre devient un hôpital militaire. Raymond Queneau en fait allusion dans deux vers du Chêne et chien :

Le monument aux morts.

Après la Première Guerre mondiale, un monument aux morts, sculpté par Alphonse Saladin[2], y est érigé en souvenir des élèves du lycée du Havre morts pour la France. Chaque année, au 11 novembre, est organisé une cérémonie de commémoration des élèves morts au combat lors de la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre d'Algérie et la guerre d'Indochine.

Ce n’est qu’en 1919, que le lycée redevient un lieu d’éducation et Raymond Las Vergnas en parle dans son roman Le Tramway des grands bassins :

L’aile sud, détruite en 1939.

En 1923, on parle de transférer le lycée dans l’hôtel Frascati, dans le quartier du Perrey, à la place de l’actuel musée André-Malraux. Dès le début de l'occupation de la ville, l’aile sud du lycée devient le siège de la Kommandantur du Havre, jusqu’à sa destruction dans la nuit du 14 au 15 octobre 1940. Cela n’empêche pas le bon déroulement des cours, avec quelques interruptions pour descendre dans les caves du lycée avec les habitants du quartier lors d’une alerte, jusqu’au 12 septembre 1944, date de libération du Havre. De plus, il devient pendant la guerre la mairie provisoire du Havre et le lieu de distribution de la soupe populaire.

Après la Libération, le lycée accueille le lycée de jeunes filles du Havre, celui-ci ayant été détruit en même temps que l’hôtel de ville les 5 et 6 septembre 1944.

Les travaux sur le lycée commencent pour le rénover, et il faudra attendre 1963 pour avoir un nouveau gymnase. De plus, c’est par le décret du 17 janvier 1963 que le lycée du Havre prend le nom de lycée François-I^er. En 1964, la nouvelle chapelle du lycée est inaugurée. En 1966, pour les 100 ans du lycée, la nouvelle aile sud est reconstruite et inaugurée le 7 mai.

Les années 1960 voient aussi la suppression des classes du petit lycée, qui disparaît en 1970. Depuis 1981, le lycée François-I^er accueille le second cycle, ainsi que des classes préparatoires.

En 2003, l’aile sud subit une rénovation ; celle-ci voit l’apparition de la verrière, nouvelle entrée du lycée.

Depuis 2010, le lycée est entré dans une nouvelle phase de travaux, avec la rénovation de l’aile nord, de l’actuel CDI et la création d’un nouveau CDI.

On compte parmi ses anciens enseignant les plus célèbres Jean-Paul Sartre et Raymond Aron.

Gravure du lycée du Havre.

Le lycée François-I^er dans les années 1970.

On compte parmi les anciens membres de François-I^er, plusieurs personnes célèbres.

• Raymond Las Vergnas - Le Tramway des grands bassins : « Le printemps fleurissait jusque dans la cour poudreuse de notre vieux lycée… C’était bien le tour de notre pauvre bahut, après plus de quarante années de transformation en hôpital militaire de retrouver sa vocation académique »
• Raymond Queneau - Chêne et chien : « Le lycée du Havre est un charmant édifice, on en fit en quatorze un très bel hôpital »