Mátyás Rákosi

Mátyás Rosenfeld naît à Ada, un village du comté de Bács, dans l'Empire austro-hongrois (aujourd'hui en Serbie), dans une famille juive, quatrième fils d'un épicier ; sa mère devait donner naissance à sept autres enfants, mais par la suite, il rejette complètement le judaïsme, et même toute religion, conformément à l'athéisme de la doctrine communiste.

Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans l'armée austro-hongroise sur le front de l'Est où il est capturé. Les événements révolutionnaires en Russie font de lui un marxiste convaincu et, après son retour en Hongrie, il participe à la République des conseils de Hongrie de Béla Kun en qualité de commissaire au commerce ; après la chute du régime, il s'enfuit en Union soviétique. À son retour en Hongrie en 1924, il est emprisonné par le régime de l'amiral Horthy. Après seize ans d'emprisonnement, il est renvoyé en Union soviétique en 1940, en échange des drapeaux révolutionnaires hongrois capturés par les troupes russes à Világos en 1849. En Union soviétique, il devient un des chefs du Komintern. Il revient à Debrecen, en Hongrie, le 30 janvier 1945, chargé par les autorités soviétiques d'organiser le Parti communiste.

Quand, après la Seconde Guerre mondiale, le Rideau de fer tombe sur la Hongrie et que des méthodes brutales portent les communistes au pouvoir, Rákosi devient secrétaire général du Parti communiste hongrois. Il dirige de façon très autoritaire le Parti, renforce son pouvoir et organise de 1945 à 1949 la « soviétisation » progressive du pays. Toutes les organisations « non-staliniennes » sont interdites ou mises au pas. Le Parti communiste impose la fusion au Parti agrarien, puis au Parti social-démocrate, pour former avec eux en juin 1948 le Parti des travailleurs hongrois, dont Rákosi prend la tête.

Rákosi se qualifie lui-même de « meilleur élève hongrois de Staline ». Pour sa politique de soviétisation systématique, il invente la « tactique du salami », expression par laquelle il explique comment on élimine morceau par morceau une opposition démocratique, prenant progressivement le contrôle de la République de Hongrie. En 1949, Rákosi commence à instituer la terreur d'État en chargeant la police de sécurité ÁVH à agir énergiquement contre tous les adversaires du régime, plusieurs milliers de personnes perdent la vie. Le 18 août 1949, la République de Hongrie adopte une nouvelle constitution, devenant la République populaire de Hongrie.

En 1952, Mátyás Rákosi devient également président du Conseil des ministres et fait peser sa lourde autorité sur le pays. Celui-ci connaît de graves problèmes économiques avec la détérioration massive des moyens de production et une crise de l'agriculture. Pour cette raison, après la mort de Staline, qui le protégeait, le gouvernement soviétique le contraint à céder la direction du gouvernement à Imre Nagy en juillet 1953. Il reste toutefois à la tête du Parti communiste. Peu de temps après, début 1955, son entourage reprend les rênes du pouvoir et Nagy est remplacé par András Hegedüs, rákosiste, le 14 avril suivant. Alors que la rébellion du peuple hongrois se profile déjà à l'horizon, Rákosi fait arrêter et même exécuter des milliers d'opposants du régime.

En février 1956, Nikita Khrouchtchev prononce son discours secret qui devait devenir célèbre, au XX^e congrès du Parti communiste d'Union soviétique. Il y dénonce le culte stalinien de la personnalité dans les autres pays du bloc soviétique. Cinq mois plus tard, Rákosi est contraint de quitter son poste et le 18 juillet doit rédiger son autocritique, dans laquelle il demande à être démis de ses fonctions (pour raisons de santé) et qui est publiée dans les journaux hongrois[1]. Il est brièvement remplacé par Ernő Gerő en tant que secrétaire général du Parti communiste et, alors que la révolution hongroise bat son plein, préfère une nouvelle fois s'enfuir en Union soviétique où il vit encore quinze ans. Il est toutefois exclu du Parti communiste en 1962. Il réside pour le reste de sa vie en République socialiste soviétique kirghize avant de mourir en 1971. Il est enterré au cimetière de Farkasrét.

Au cours de la Révolution hongroise de 1956, des Juifs se battent des deux côtés de la barricade ^{[réf. souhaitée]}, mais, à la suite de la révolution, on assiste à une réaction antisémite contre les membres juifs de l'ancien gouvernement dirigé par Rákosi. Pendant le gouvernement de Rákosi et son régime communiste, l'athéisme est favorisé, et non pas la religion : le sionisme et le respect des règles religieuses juives sont mis hors la loi ^{[réf. souhaitée]}. Pendant un certain temps, beaucoup de Juifs sont expulsés des grandes villes vers la province. Bien que Rákosi soit d'origine juive, il conforme ses actions à son point de vue politique et non aux traditions de sa communauté, et il se joint à la campagne antisémite de Staline en 1953, si bien qu'il commence à préparer un simulacre de procès antisémite qui prend fin après la mort de Staline. Les juifs communistes n'en sont pas moins écartés progressivement des postes à responsabilité et l'expulsion des juifs de la vie publique est achevée au cours de la période Kádár.^{[réf. souhaitée]}