MI 88

Au milieu des années 1980, les rames Standard, hors d'âge, laissent la place à une petite série d'automotrices Z 5100, modifiées pour le captage du courant par troisième rail, les Z 5176-5182. Mais les performances médiocres de ces rames, qui fonctionnement à mi-puissance, leur taux de pannes élevé, et la nécessité de moderniser rapidement la ligne des Moulineaux, située dans un environnement urbain en plein développement, poussent la SNCF à concevoir une petite série d'automotrices bicourant pour en assurer la desserte, et la prolonger jusqu'au quartier d'affaires de La Défense, en plein développement.

Ces automotrices doivent être bicourant 750 V continu (par troisième rail) et 25 kV/50 Hz (par caténaire), pour circuler sur la ligne des Coteaux alimentée par troisième rail, mais également sous caténaire pour atteindre La Défense à partir de Puteaux, sur la ligne de Paris-Saint-Lazare à Versailles-Rive-Droite. Le projet prévoit une série directement dérivée du MI 84 de la ligne A du RER, qui donne entière satisfaction[1].

Le coût des modifications du nouveau matériel étant prohibitif – au vu du modeste trafic estimé, à tort, et au vu des faibles performances – comparé à un simple tramway, il est finalement abandonné au début des années 1990 au profit du tramway.

Tout ceci a probablement contribué à la décision de cession de la ligne des Coteaux par la SNCF à la RATP, qui fut rétrospectivement une grave erreur vu le succès de la ligne 2 du tramway, ouverte en 1997 après travaux d'adaptation de l'ancienne ligne ferroviaire.