Maeve Binchy

Elle naît le 28 mai 1939 à Dalkey, dans le comté de Dublin.

Après des études à l'université de Dublin, elle travaille dans l'enseignement comme professeur d'Histoire. Parallèlement, elle écrit des textes pendant ses vacances d'été. En 1969, une de ses histoires est publiée dans le journal The Irish Times. Maeve commence une activité de correspondante et part s'installer à Londres. C'est là qu'elle rencontre son mari, Gordon Snell, présentateur de la BBC et auteur de livres pour enfants. Maeve décide alors de se consacrer à l'écriture de romans et de nouvelles[2]. Sa première nouvelle, Light a penny Candle, a été publiée en 1982[3].

La plupart de ses romans se déroulent en Irlande et décrivent les tensions entre la vie des cités et celle des campagnes, le contraste entre l'Angleterre et l'Irlande, et les profondes mutations qu'a subies ce pays depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale[4]. En trente ans, Maeve Binchy a vendu plus de 40 millions de romans et de nouvelles traduits en 37 langues[2].

Son roman, Circle of Friends (Le Cercle des amies dans la version française), a été adapté au cinéma par Hollywood en 1995[4]. Le film est joué notamment par les acteurs Chris O'Donnell et Minnie Driver. Tara Road, le film de Gillies MacKinnon, sorti en 2005, est basé sur le livre éponyme de Binchy.

Trois de ses romans publiés après 2006 Outre-Manche demeurent non traduits : Whitehorn Woods, Heart and Soul et Minding Frankie[3].

En 1978, Binchy remporte le prix Jacob (Jacob Award)[5] avec Deeply Regretted By (Sincèrement regretté de…), une dramatique diffusée sur RTÉ, la chaîne télévisée nationale. L'acteur Donall Farmer reçoit également une récompense.

Maeve Binchy annonce en 2000 qu'elle n'écrira plus de romans, et qu'elle consacrera désormais le plus clair de son temps à d'autres activités, en compagnie de son mari Gordon Snell. Elle a toutefois publié trois romans supplémentaires après ces déclarations : Quentins, Night of Rain and Stars et Whitethorn Woods.

Elle décède à Dublin le 30 juillet 2012[6].

Maeve Binchy est un écrivain de la condition féminine dans la tradition de Jane Austen[7]^,[3]. Ses romans ont pour sujet des problèmes traditionnels auxquels les femmes sont confrontées : mariage, divorce, liaisons amoureuses tumultueuses, avortement, escroqueries, endettement. Son originalité consiste à les décrire dans le contexte de l'Irlande du XX^e siècle. Les protagonistes travaillent souvent dans la restauration (Quentins ou Scarlet Feather), ou l'hôtellerie ( Evening Class, Light a Penny Candle). Binchy aime à jouer du contraste entre familles issues de la classe ouvrière et membres des classes supérieures.

L'Église catholique romaine est présente dans ses écrits. Certains romans ont pour personnages principaux des prêtres catholiques ou des religieuses. Ce thème se fait plus rare avec le déclin de l'influence de l'Église.

Tandis que certains romans forment des récits indépendants (Circle of Friends, Light a Penny Candle), d'autres, en revanche, se suivent et mettent en scène des personnages récurrents. C'est le cas de Copper Beech, Silver Wedding, The Lilac Bus, Evening Class. Ses derniers romans (Evening Class, Scarlet Feather, Quentins et Tara Road) suivent les destins croisés des mêmes personnages.