Magnétoscope

Magnétoscope VPR 6 Ampex

Le 1^er juin 1909, l’ancêtre du magnétoscope est conçu par un notaire français, Constantin Senlecq qui imagine un système d’enregistrement magnétique des images sur un fil d’acier magnétique. Un brevet est déposé mais aucun prototype n'est construit. Le 10 janvier 1927, le britannique d’origine russe Boris Rtcheouloff dépose le brevet d’un enregistreur sur support magnétique, destiné à sauvegarder les émissions de télévision, sur le principe de l'enregistreur audio « télégraphone » de l’inventeur Valdemar Poulsen. 2 mars 1927, les tout premiers enregistrements de télévision au monde sont effectués par l’anglais John Logie Baird. Il pense à adapter les enregistreurs sonores qui gravent des disques de cire, pour sauvegarder les images vidéo, muettes. Le 25 octobre 1951, le célèbre chanteur américain Bing Crosby présente une démonstration du premier magnétoscope à bande à Los Angeles. La société de l’artiste américain a l’exclusivité de la distribution des tout premiers magnétoscopes professionnels développés par la société Ampex. L’appareil exploite une bobine magnétique qui ne peut enregistrer plus de 16 minutes au total. L’émission de variétés en public du chanteur peut ainsi être rediffusée le même jour, sur les zones Est et Ouest des États-Unis, décalage horaire oblige.

Le premier magnétoscope professionnel est commercialisé à partir de 1954 par la société RCA. Ces premiers magnétoscopes enregistrent les signaux vidéo longitudinalement comme les magnétophones, sur une bande magnétique de 2 pouces et consomment une longueur considérable de bande magnétique en exploitant une vitesse de défilement, de neuf mètres par seconde. Le 14 mars 1956, Ampex dévoile la version finalisée de son magnétoscope à la presse, lors d’une convention à Chicago (NAB). Le 30 novembre 1956, Ampex commercialise le premier magnétoscope à bande fabriqué en série. Cette grosse armoire nécessite un système de ventilation et de refroidissement. Il faut changer la bobine de ruban magnétique chaque heure. Il n’enregistre et ne reproduit qu’en noir et blanc. La chaîne CBS de Los Angeles diffuse ses premières émissions régulières enregistrées en vidéo. L’émission « Douglas Edwards and the News » est le premier programme préenregistré en vidéo. Le problème de la consommation de bande est résolu en enregistrant les signaux vidéo de manière transversale par rapport au défilement de la bande, en utilisant des têtes vidéo tournantes, ramenant le défilement à 38 centimètres par seconde. Parmi les ingénieurs impliqués dans cette invention, on compte Charles Ginsburg, Charles Anderson, Ray Dolby, Shelby Henderson, Alex Maxey et Fred Pfost. Le 1^er octobre 1957, le premier enregistreur lecteur d’émissions de télévision en couleurs est lancé par Ampex et RCA. Deux séries américaines seront « ampexées » en couleurs.

En 1959, la société japonaise Toshiba innove en enregistrant les signaux vidéo de manière dite « hélicoïdale », avec un seul bloc vidéo rotatif. En 1964, cette technologie est améliorée par le hollandais Philips qui ajoute une deuxième tête vidéo au bloc rotatif. En 1968, le procédé est intégré aux magnétoscopes grand public en utilisant des bandes magnétiques de ½ pouce. Cette technique d'enregistrement des signaux vidéo est conservée pour tous les magnétoscopes professionnels et grand public fabriqués ultérieurement.

Magnétoscope Ampex AVR3 (1975)

Magnétoscope Betacam

Technique analogique :

• 1954 : RCA lance le magnétoscope à enregistrement « longitudinal » des signaux vidéo sur bande magnétique de 2 pouces ;
• 1956 : Ampex lance le magnétoscope à enregistrement « transversal » des signaux vidéo sur bande magnétique de 2 pouces ;
• 1959 : Toshiba lance le magnétoscope à enregistrement « hélicoïdal » des signaux vidéo sur bande magnétique de 2 pouces ;
• 1970 : magnétoscope sur bande de 1 pouce par Sony, Ampex et la marque Fernseh de l'allemand Robert Bosch GmbH ;
• 1971 : 1^er magnétoscope à cassette, le U-matic de Sony utilisant de la bande magnétique de ¾ de pouce ; il est surtout utilisé par les entreprises et les écoles ;
• 1982 : magnétoscope à cassette Betacam né de l'alliance de Sony et de Thomson ; il est devenu le standard des studios de télévision à travers le monde ; à ses débuts, le Betacam n'utilisait que des cassettes identiques à celles du Betamax de Sony dont il était un dérivé pour les professionnels ; plus tard, les cassettes dites « grand format » sont apparues ;

Technique numérique

• 1993 : magnétoscope Betacam numérique ;
• magnétoscope DVCAM.

Les premiers magnétoscopes sont liés au développement de la télévision et n'ont servi longtemps qu'à des professionnels.

Dans les années 1980, les industriels mirent sur le marché des modèles à un prix abordable et d'un maniement facile pour les néophytes de la vidéo.

Plusieurs technologies étaient alors en compétition : VCR de Philips, Betamax de Sony, V2000 de Philips et VHS de JVC.

La qualité des images du Betamax était très légèrement supérieure, mais sa durée d'enregistrement était insuffisante pour les besoins du grand public qui souhaitait enregistrer des films entiers sur un seul support. À cause de cette faiblesse, le Betamax ne fut populaire qu'auprès des amateurs avertis. Le V2000, malgré sa qualité bien supérieure, ne parvint pas à s'imposer et cessa d'être produit.

Pour beaucoup le choix de la technologie a été dicté par l'offre vidéo VHS en vidéo-club plus que par les qualités du produit.

Après le retrait de Panasonic en 2012, Funai, dernier fabricant de magnétoscopes VHS, annonce en juillet 2016 la fin de la fabrication du dernier modèle existant dont la production annuelle en 2015 est de 750 000 unités, bien loin des 15 millions des années 2000[1].

• (en) Article commémoratif
• (fr) Article sur l'impact social

• Portail des technologies
• Portail de la télévision