Maison Billaud

La maison est située à Fontenay-le-Comte, dans le département français de la Vendée.

Le nom de maison Billaud donné à cet hôtel ne repose sur aucun fondement. Les propriétaires successifs sont tous identifiés et le patronyme Billaud n'apparaît à aucun moment. En revanche, on trouve dans les textes les appellations " la Courpe ", " l'Artichaut " et " la Pomme de Pin ". Sous l'Ancien Régime, la demeure ressortissait du fief de Guinefolle. La construction du logis sur rue et de l'étage de soubassement de la partie arrière peut être datée stylistiquement du milieu du 16e siècle, la reprise de la partie arrière en vue de la construction d'un second logis, de la fin du 16e siècle ou du tout début du 17e ; on créa alors la cour centrale, ancien espace voûté dont on conserva les travées latérales, que l'on surmonta de galeries de liaison. D'après de nombreux actes notariés mais aucun marché, le commanditaire du premier logis semble être Catherine Regnaud, qui le légua à ses neveux Garipault, le commanditaire du second logis Bernard Garipault, mort en 1587, ou sa veuve Jeanne de Saint-Martin, remariée à Jean Thomas. Des visites détaillées ont lieu en 1678 et 1736. Peu après, des travaux sont exécutés, notamment la réfection de la façade sur rue, datée 1742. Les documents de 1678 et 1736 permettent de reconstituer la façade du 16e siècle : la porte du couloir à gauche, une travée centrale où se superposent boutique, grande croisée à chaque étage et petite fenêtre de comble, enfin, au second étage, deux tourelles en encorbellement. Au 18e siècle, la propriété est divisée. Elle sera reconstituée vers 1940, date à laquelle la ville de Fontenay, déjà propriétaire du premier logis, acquiert le second. En 1939, l'architecte Emile Boutin présente un projet de restauration qui ne sera pas réalisé ; il prévoyait notamment la création d'une cour antérieure par la destruction de la façade sur rue.

La façade sur cour, l'escalier, la salle voutée du rez-de-chaussée de l'édifice sont classés au titre des monuments historiques en 1983 ; La façade et la toiture sur rue sont inscrites au titre des monuments historiques également en 1983[1].