Malamine Koné

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (janvier 2022). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

Malamine Koné[2] est né dans le village de Niéna, situé à 400 kilomètres de Bamako. Ses parents ayant émigré en France, il les rejoint plus tard en Seine-Saint-Denis grâce à la loi sur le regroupement familial. Il obtient un DEUG de droit.

Parallèlement, Malamine Koné pratique la boxe anglaise. Victime d’un accident de la route, après avoir évité de peu l’amputation de la jambe gauche, il est contraint d'arrêter en 1995.

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (janvier 2022). 

Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

C’est en 1999 que Malamine Koné crée sa propre marque de sport, Airness.

Sans moyens financiers ni techniques pour rivaliser avec les grandes marques de sport, il dispose néanmoins de quelques atouts majeurs : un nom, Airness, et un logo, une panthère, pour symboliser la combativité. il apprend alors les rouages du métier sur le terrain. Le matin, il s’improvise agent commercial pour placer ses premiers T-shirts auprès de magasins spécialisés. L’après-midi, il prépare les quelques dizaines de pièces commandées et les range dans un sac de sport pour ensuite se transformer en livreur.

Pour faire connaître sa marque au grand public, Malamine Koné comprit très vite qu’il lui fallait des ambassadeurs. Certains joueurs comme Djibril Cissé et Didier Drogba, ou des personnalités comme Jean-Pierre Papin et Guy Roux vont être séduites par l’originalité de ses produits et vont accepter l’idée de signer un contrat extrasportif avec Airness.

Rapidement, la marque connaît une ascension fulgurante. Pour mieux asseoir sa notoriété et se positionner comme une véritable marque de sport, Malamine Koné s’attaque alors aux grands équipementiers sportifs.

En 2004, le Stade rennais sera la première équipe à être sensible à l’histoire et à la créativité de la jeune marque.

Airness devient successivement l’équipementier exclusif des clubs de football suivants : Valenciennes, Nantes, Lille, Toulouse, Le Havre, Auxerre, Rennes, Genk (Belgique), Fulham (Angleterre), Boavista (Portugal), et des sélections nationales suivantes : Mali, Guinée, Bénin, Gabon, Burkina Faso, Congo Brazza, République Démocratique du Congo.

La marque se diversifie et devient équipementier officiel dans le basket-ball avec le SLUC Nancy et dans le rugby avec Bourgoin-Jallieu dans l’élite du Top 14. En 2006, Airness fait son entrée dans le monde du tennis en signant avec le russe Nikolay Davydenko, numéro 4 mondial, et Nadia Petrova classée 8^e à la WTA. Grâce à ces différents partenariats, Airness s’implante sur le marché international.

Aujourd’hui, 11 licenciés travaillent pour l'entreprise et les produits couverts se sont diversifiés (textile, chaussures, chaussettes, papeterie, bagagerie scolaire, téléphones portables, stylos, linge de maison, lunettes, parfums, etc.)