Maman les p'tits bateaux

Maman les p'tits bateaux est une comptine enfantine. La première référence trouvée est dans le roman Peter Ibbetson (1891) de George du Maurier, où le premier couplet est allégué, et dans un album illustré par Maurice Boutet de Monvel vers 1920. Mais on trouve déjà la mélodie dans une œuvre d'Erik Satie Descriptions automatiques, I. Sur un vaisseau publiée en 1913.

Les paroles et la musique sont du domaine public.

La mélodie des couplets commençant par "Maman les p'tits..." peut rappeler le mouvement des vagues. Le changement d'air des autres fait qu'il sont souvent oubliés.

Paroles
Une version approximative publiée en 1884, librairie Plon, Paris.

Source[1]

Maman les p'tits bateaux
Qui vont sur l'eau
Ont-ils des jambes ?
Mais non, mon gros bêta
S'ils en avaient, ils marcheraient !

Maman les p'tits bateaux
Qui vont sur l'eau
Ont-ils une âme ?
Mais oui, mon gros bêta
S'ils n'en avaient pas, ils n'avanceraient pas !

Va, quand tu seras grand
Tu feras le tour du monde
Pour lutter vaillamment contre le vent et la mer
[…]


Le premier couplet est souvent connu avec cette variante :

Maman les p'tits bateaux
Qui vont sur l´eau
Ont-ils des jambes ?
Mais oui, mon gros bêta
S'ils n'en avaient pas
Ils ne marcheraient pas

Musique

Dans la culture populaire
  • Il est rapporté que c'est en entendant son fils fredonner cette comptine que Pierre Valton eut l'idée du nom Petit Bateau pour sa marque de sous-vêtements.
  • Le titre du film Papa les p'tits bateaux de Nelly Kaplan parodie la comptine.

Notes et références
  1. « Paroles Maman Les P'tits Bâteaux par Chansons Enfantines », sur lemonde.fr, Le Monde (consulté le ).
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