Mammalodontidae

En analysant la morphologie de la mâchoire des mysticètes à dents, Fitzgerald a trouvé en 2012 huit caractères mandibulaires uniques aux membres des Mammalodontidae[2] :

• la symphyse mandibulaire est courte, a une surface articulaire rugueuse, mais n'a pas de sillon symphysaire. Chez les archéocètes, la symphyse est longue. Chez les mysticètes modernes, en revanche, la symphyse est très petite, ses surfaces articulaires sont lisses et il y a une rainure sur le côté intérieur de la mandibule qui accueille le ligament symphysaire qui leur permet d'ouvrir grand la bouche.
• les foramen externes de la mandibule sont relativement grands, étant plus petits ou absents chez les mysticètes ultérieurs
• les postcanines sont assises dans une rainure longitudinale flanquée d'un bord latéral (la "marge alvéolaire")
• la marge alvéolaire supérieure forme un angle avec la marge ventrale inférieure, comme chez les archéocètes
• la marge ventrale est droite dans la moitié postérieure de la mandibule
• les dents ont des crêtes longitudinales
• les postcanines postérieures ont deux racines jointes sous la base de la couronne
• les postcanines sont densément emballées sans longs diastèmes

À partir de ces caractéristiques mandibulaires, Fitzgerald conclu en 2006 que chez les mysticètes, les cavités buccales agrandies adaptées à l'alimentation par aspiration ont évolué avant les adaptations mandibulaires pour l'alimentation par filtre en vrac, comme par exemple les articulations cinétiques de la mâchoire.

Il existe actuellement deux genres dans cette famille : Janjucetus et Mammalodon. Après une nouvelle analyse cladistique menée par Erich Fitzgerald en 2010, Janjucetus a été transféré dans Mammalodontidae, faisant ainsi de Janjucetidae un synonyme junior de Mammalodontidae[1].