Manifestations de 2016-2017 au Cameroun

Les manifestations ont commencé le 6 octobre 2016 sous la forme d'une grève sur le tas initiée par le Consortium de la société civile anglophone du Cameroun (CACSC), une organisation composée de syndicats d'avocats et d'enseignants anglophones. La grève a été menée par les avocats Agbor Balla, Fontem Neba et Tassang Wilfred[5].

Les avocats pratiquant le common law auraient écrit une lettre d'appel au gouvernement concernant l'utilisation du français dans les écoles et les salles d'audience des régions anglophones du Cameroun. Dans le but de protéger le patrimoine culturel de la minorité anglophone, ils ont entamé une grève assise dans toutes les salles d'audience le 6 octobre 2016. Les manifestations pacifiques ont commencé par des marches dans les villes de Bamenda, Buéa et Limbé, appelant à la préservation du système du common law au Cameroun anglophone. Ils ont également demandé que le système du common law soit pratiqué dans les tribunaux anglophones et non celui du droit romano-civiliste utilisé par le magistrat francophone. Les lois telles que les actes uniformes OHADA, le code CEMAC et autres devraient être traduites en anglais.

Ils ont également demandé que le système d'enseignement du common law dans les universités anglophones telles que l'Université de Buéa et l'Université de Bamenda soit abordé par la création d'une école de droit. Le gouvernement a répondu en envoyant des forces de sécurité pour tirer des gaz lacrymogènes et agresser prétendument les manifestants et les avocats[6]^,[7]. Au cours du mois de novembre 2016, des milliers d'enseignants anglophones ont rejoint les avocats pour appeler à la préservation de la spécificité culturelle du Cameroun anglophone, demandant que la langue française ne soit pas utilisée dans les écoles et les salles d'audience des régions anglophones du Cameroun[8]^,[2]. Toutes les écoles ont été fermées dans les régions anglophones, seulement deux mois et trois semaines après le début de l'année académique 2016-2017.

Dans son message annuel de Nouvel An adressé au pays, Paul Biya a évoqué les manifestations et le problème anglophone (sans toutefois mentionner l'expression « problème anglophone »). Il a déclaré :

« Toutes les voix qui se sont exprimées ont été entendues. Elles ont, dans de nombreux cas, soulevé des questions de fond qui ne peuvent être négligées. J'ai enjoint le gouvernement à engager un dialogue franc avec les différentes parties concernées pour trouver des solutions appropriées aux questions soulevées. Je les exhorte à participer, sans aucun parti pris, aux différentes discussions. Cependant, nous ne devons jamais oublier que nous marchons sur les traces des pères fondateurs de notre pays, nos héros nationaux, qui ont versé leur sang pour léguer à la postérité une nation unie dans sa diversité. L'unité du Cameroun est donc un héritage précieux avec lequel personne ne doit prendre de libertés. Toute revendication, aussi pertinente soit-elle, perd sa légitimité dès lors qu'elle met en péril, même légèrement, la construction de l'unité nationale. Faut-il le répéter ? Le Cameroun est un et indivisible ! Il le restera[10] ».

Plus de 13.000 Camerounais anglophones résidant dans le Maryland ont commencé à protester et ont appelé les organismes internationaux à aider à mettre fin aux arrestations et à la marginalisation au Cameroun. Le 27 juin, Anthony G. Brown, membre du Congrès américain, a déposé une pétition auprès du Secrétaire d'État américain, Rex Tillerson, pour demander au gouvernement camerounais de se montrer immédiatement concerné et de résoudre les crises en cours[11]. Les États-Unis ont condamné les pertes de vies humaines et la brutalité contre les manifestants anglophones.

Aux alentours du 17 janvier 2017, des informations ont fait état de la mise en place d'une coupure d'Internet dans les principales villes des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun ; beaucoup ont soupçonné qu'il s'agissait d'un stratagème du gouvernement pour désorganiser et étouffer les manifestations anglophones[12].

Le 22 septembre 2017, des milliers de manifestants sont descendus dans les rues pour réclamer l'indépendance à travers les villages et les villes du Cameroun anglophone[13]. À Buéa, des militants indépendantistes ont décroché le drapeau du Cameroun devant un poste de police sous le regard des officiers et ont hissé le drapeau de l'Ambazonie, tandis que de jeunes hommes se peignaient le visage en bleu et blanc pour représenter l'Ambazonie[14] et scandaient « Nous voulons la liberté ». Environ huit personnes auraient été tuées.

Le vendredi, le président Paul Biya, au pouvoir depuis 35 ans, s'adressait à l'Assemblée générale des Nations unies à New York, et des milliers de manifestants anglophones se sont rassemblés en faveur de l'indépendance au siège des Nations unies, menés par Lucas Ayaba Cho, Sisiku Julius Ayuk Tabe, Barrister Bobga Harmony, et d'autres[15]^,[16]^,[17].

Les séparatistes anglophones ont déclaré symboliquement l'indépendance du Cameroun anglophone sous le nom d'Ambazonie, le dimanche 1^er octobre 2017. Des marches pacifiques ont eu lieu dans les rues des régions anglophones ; les manifestations ont eu lieu dans plusieurs villes : Buéa, Bamenda, Kumba, Kumbo, et Mamfé. Les manifestants portent des feuilles pour symboliser la liberté et chantent des chansons pour célébrer leur indépendance. Le gouvernement a répondu en déployant des soldats dans les régions anglophones. Le 2 octobre, Amnesty International a signalé qu'au moins 17 personnes avaient été tuées lors d'une confrontation militaire[18]^,[19]

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