Manuel Merillas

Manuel Merillas Moledo, né le dans le hameau de Valseco, dans la province de León, est un coureur de fond espagnol spécialisé en skyrunning. Il est champion du monde de SkyMarathon 2020 et champion d'Europe d'Ultra SkyMarathon 2021. Il est également triple champion d'Espagne de course en montagne FEDME.

Manuel Merillas

Manuel Merillas à la Carrera Alto Sil 2016
Informations
Disciplines Skyrunning, raquette à neige
Nationalité Espagne
Naissance
Lieu de naissance Valseco
Palmarès
Championnats du monde de skyrunning 1 1 -
Skyrunner World Series - 1 1
Championnats d'Europe de skyrunning 1 3 -
Championnats d'Espagne de course en montagne 3 2 -

Biographie

Enfance et débuts en compétition

Ne pratiquant que le football durant son enfance, Manuel s'enrôle dans l'Armée de terre espagnole à l'âge de 18 ans et rejoint les troupes de montagne. Passionné par la montagne, son expérience militaire lui fait découvrir les sports de montagne, le ski-alpinisme et le skyrunning, qu'il se met à pratiquer immédiatement[1].

2012-2016 : premiers succès

Il se révèle sur la scène nationale en 2012. Le , il prend le départ de l'Ehunmilak UltraTrail de 168 km et se classe sur la troisième marche du podium[2]. Le , il remporte la victoire de la course Canfranc-Canfranc en établissant un nouveau record du parcours en 5 h 2 min 42 s[3].

Il confirme en 2013 en décrochant la médaille d'argent derrière Alfredo Gil lors des championnats d'Espagne de course en montagne FEDME courus dans le cadre du SkyMarathon Vallibierna[4], puis en décrochant le titre de champion d'Espagne espoirs en terminant cinquième du Zumaia Flysch Trail[5].

Le , il s'illustre lors des championnats d'Europe de ski-alpinisme à Ordino-Arcalis en remportant la médaille de bronze en catégorie U23 de la Vertical Race[6]. Le , il effectue une excellente course lors des championnats d'Espagne de course en montagne FEDME à Isaba. Effectuant une excellente remontée en fin de course, il termine deuxième derrière le Marocain Zaid Ait Malek et coiffe au poteau Hassan Ait Chou pour remporter le titre[7]. Il prend part aux courses Ultra de la Skyrunner World Series et termine notamment deuxième du Trophée Kima derrière l'intouchable Kílian Jornet[8]. Il conclut sa saison avec une troisième place au Rut 50K et termine sur la troisième marche du classement Ultra[9].

Il connaît une excellente saison 2015. Le , il s'essaie à la compétition de raquette à neige en prenant part aux championnats d'Espagne à Fuente Dé. Après une lutte en début de course, il largue ses adversaires et s'offre le titre[10],[11]. Le , il prend le départ de Zegama-Aizkorri qui compte comme épreuve SkyRace des championnats d'Europe de skyrunning. Courant dans un premier temps dans le groupe de poursuivants aux côtés de Kílian Jornet, il suit ce dernier lors de sa remontée. Mais tandis que Kílian lève le pied en fin de course, Manuel poursuit sur sa lancée et revient dans les talons du leader Tadei Pivk pour décrocher la médaille d'argent[12]. Le , il prend part à l'épreuve d'Ultra SkyMarathon des championnats d'Europe courus dans le cadre de l'Ice Trail Tarentaise. Le tenant du titre Luis Alberto Hernando prend les commandes de la course pour défendre son titre. Manuel ne se laisse pas impressionner et talonne son compatriote, le forçant à tenir un rythme élevé. Aucun des deux ne craque et Manuel décroche sa deuxième médaille d'argent européenne[13]. Le , il prend le départ de la course Gorbeia Suzien. Après une lutte en début de course avec Tòfol Castanyer, Jokin Lizeaga et Aritz Egea, Manuel largue ses adversaires et s'impose avec le temps record de 2 h 57 min 1 s[14]. Il réalise une excellente saison en Skyrunner World Series, alignant les podiums au Matterhorn Ultraks, au Lantau 2 Peaks ainsi qu'à la Limone Extreme. Il conclut la saison avec la deuxième place du classement Sky derrière le vainqueur Tadei Pivk[15].

Le , il prend le départ du Maratón Alpino Madrileño qui fait office de championnats d'Espagne de course en montagne FEDME. Mené dans un premier temps par Hassan Ait Chou et Aritz Egea, il hausse le rythme en fin de course pour prendre la tête et remporter son deuxième titre[16]. Affecté par le syndrome de Haglund (en) qui lui cause des douleurs au tendon d'Achille, il subit une opération pour remettre les os de son pied en état. Il passe le reste de l'année en convalescence mais se casse ensuite une clavicule lors d'une chute à VTT[17].

En 2017, il reprend timidement la compétition et décroche son second titre de champion d'Espagne de raquette à neige à Fuente Dé[18].

2019-2021 : grands succès et records de vitesse

Il retrouve son niveau de forme en 2019 et réalise une excellente course sur l'Ultra SkyMarathon des Championnats d'Europe de skyrunning à Serina. Prenant le premier les commandes de la course, il se fait doubler par l'Italien Cristian Minoggio à mi-parcours. Il parvient à conserver son rang et décroche la médaille d'argent avec quinze minutes de retard sur Cristian[19].

Le , il remporte son troisième titre de champion d'Espagne de raquette à neige à Fuente Dé[20]. La pandémie de Covid-19 le force à revoir ses plans et se lance dans des défis de « Fastest Known Time ». Il bat notamment les records d'aller et retour du Peña Santa et du Torre de Cerredo. Le , il se lance à l'assaut du sentier 0-4-0 du Teide, trois semaines après que Pau Capell y ait battu le record. Il se lance sur l'ascension de 3 800 m jusqu'au sommet du volcan qu'il atteint en 3 h 28 min 55 s, battant le précédent record d'Agustí Roc puis redescend tout aussi vite pour boucler le parcours de 27 km en 5 h 36 min 28 s, battant de 37 minutes le record de Pau Capell[21].

En 2021, il confirme son bon niveau de forme en s'adjugeant successivement les titres de champion d'Espagne de kilomètre vertical et de champion Espagne de course montagne FEDME, disputés le même week-end à Albanchez de Mágina[22]. Le , il prend le départ du SkyMarathon aux championnats du monde de skyrunning à La Vall de Boí. Annoncé comme l'un des favoris, il prend un départ prudent puis fait parler son expérience du terrain en seconde partie de course pour prendre la tête et filer vers la victoire. Il décroche ainsi son premier titre international[23].

Le , il s'élance depuis Courmayeur pour tenter de battre le record d'aller-retour au mont-Blanc. Aidé par l'Italien Denis Trento (en) lors des passages sur glacier, il boucle le tracé de 52 km en 6 h 35 min 32 s, battant de huit minutes le record de Marco De Gasperi[24]. Huit jours après, il s'élance à l'assaut du mont Rose pour tenter de battre le record d'aller-retour détenu par Franco Collé. Partant depuis Gressoney-La-Trinité à 5 h 30 du matin, il atteint la cabane Reine-Marguerite située à 4 558 m d'altitude en 2 h 46 min 20 s, battant de 29 minutes le précédent record d'ascension établi par Bruno Brunod en 1997. Visant un temps de moins de quatre heures, Manuel effectue une descente toute aussi rapide et boucle les 31 km en 3 h 59 min 18 s, battant de plus de 30 minutes le record de Franco[25].

Le , il s'élance sur le Desafío Urbión qui accueille les championnats d'Espagne de trail RFEA. Organisé par le Club Deportivo Desafío Urbión auquel il appartient, Manuel tire avantage de la connaissance du parcours et domine la course de bout en bout. Il s'impose aisément en 3 h 40 min 24 s, battant son propre record du parcours et terminant avec cinq minutes d'avance sur Zaid Ait Malek pour décrocher le titre[26]. Le , il s'élance comme favori sur l'Ultra SkyMarathon des championnats d'Europe de skyrunning à Pisão. Prenant les commandes de la course, il chute lourdement au kilomètre 15 et se blesse à un pouce et à une côte. Il ne se décourage pas et repart. Le Norvégien Anders Kjærevik le rattrape et les deux hommes mènent la course ensemble, s'échangeant la tête à plusieurs reprises. Manuel hausse le rythme dans la dernière montée pour larguer son adversaire et remporter le titre en 8 h 31 min 14 s, battant de plus d'une heure le précédent record du parcours établi par Stian Angermund-Vik[27],[28].

Signes distinctifs

Contrairement aux autres athlètes, Manuel Merillas ne s'aide pas de bâtons modernes en fibre de carbone mais de bâtons artisanaux en bambou. Il les utilise aussi bien en compétition que durant ses tentatives de records de vitesse[29],[30].

Palmarès

Skyrunning

no  Course Longueur Départ Temps
1re Canfranc-Canfranc42 km5 h 2 min 42 s
2e Carrera Alto Sil32 km2 h 56 min 39 s
2e Championnats d'Espagne de course en montagne FEDME31,6 km2 h 56 min 49 s
5e5e Championnats du monde de skyrunning - SkyMarathon42 km3 h 27 min 50 s
4e4e Dolomites SkyRace22 km2 h 7 min 29 s
2e Trophée Kima50 km6 h 28 min 33 s
3e The Rut 50K50 km5 h 29 min 18 s
2e Binter Kilómetro Vertical Transvulcania6,6 km51 min 4 s
2e Championnats d'Europe de skyrunning - SkyRace42,2 km3 h 51 min 47 s
2e Championnats d'Europe de skyrunning - Ultra SkyMarathon64 km7 h 50 min 27 s
5e5e Dolomites SkyRace22 km2 h 5 min 31 s
1re Zumaia Flysch Trail Maratón42 km3 h 29 min 0 s
2e Matterhorn Ultraks 46K46 km4 h 54 min 32 s
1re Gorbeia Suzien Ternua31 km2 h 57 min 1 s
2e Lantau 2 Peaks23 km2 h 24 min 29 s
3e Limone Extreme23 km2 h 52 min 52 s
3e Carrera Alto Sil32 km2 h 55 min 28 s
4e4e Zegama-Aizkorri42,2 km4 h 0 min 32 s
1re Maratón Alpino Madrileño42 km4 h 7 min 17 s
4e4e Championnats du monde de skyrunning - SkyMarathon42 km4 h 11 min 29 s
2e Championnats d'Europe de skyrunning - Ultra SkyMarathon53 km6 h 52 min 3 s
1re Championnats d'Espagne de kilomètre verticalkm32 min 34 s
1re Championnats d'Espagne de course en montagne FEDME28,5 km2 h 34 min 19 s
2e Livigno SkyMarathon34 km3 h 54 min 17 s
10e10e Championnats du monde de skyrunning - Kilomètre vertical2,8 km38 min 29 s
1re Championnats du monde de skyrunning - SkyMarathon42 km4 h 0 min 13 s
1re Championnats d'Espagne de trail RFEA36 km3 h 40 min 24 s
1re Championnats d'Europe de skyrunning - Ultra SkyMarathon65 km8 h 31 min 14 s
3e Zegama-Aizkorri42,2 km3 h 45 min 43 s

Trail

no  Course Longueur Départ Temps
3e Ehunmilak UltraTrail168 km5 h 2 min 42 s
2e Transalpine Run260 km-27 h 50 min 7 s
2e Stranda Fjord Trail Race25 km2 h 26 min 45 s
1re OCC55 km5 h 18 min 29 s

Raquette à neige

no  Course Longueur Départ Temps
1re Championnats d'Espagne de raquette à neige10 km46 min 9 s
1re Championnats d'Espagne de raquette à neige8,5 km47 min 48 s
1re Championnats d'Espagne de raquette à neige9,6 km53 min 16 s

Notes et références

  1. (es) « Manuel Merillas (Mammut) entrevistado por Mayayo: De Valseco al podio Copa del Mundo Skyrunning Ultra. Y más por venir... », sur carrerasdemontana.com, (consulté le )
  2. (es) « Ehunmilak ultratrail 2012 (165k/D+11.000m): Crónica, resultados y fotos. 1º Aitor Leal. Nuevo record (23h26m) 1ª Xari Adrián. », sur carrerasdemontana.com, (consulté le )
  3. (es) « 222, bonita cifra para Desafío Urbión », sur sorianoticias.com, (consulté le )
  4. (es) « Nuria Picas y Alfredo Gil, nuevos Campeones de España de Carreras por Montaña », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  5. (es) « El título Promesa de Manuel Merillas, lo mejor en Zumaia », Diario del Alto Aragón, , p. 42 (lire en ligne, consulté le )
  6. (es) « Esquí de Montaña: Europeo ISMF Skimo Andorra, Vertical Race. Crónica, resultados fotos y video », sur MOXIGENO.COM, (consulté le )
  7. (es) « CARRERAS MONTAÑA FEDME 2014: CAMPEONES ESPAÑA MANUEL MERILLAS (Mammut) Y LAIA ANDREU (Haglöfs). Zaid Ait Malek (Buff) gana Camille Extreme. », sur carrerasdemontana.com, (consulté le )
  8. (it) Maurizio Torri, « TROFEO KIMA 2014 – FILORERA (SO) », sur Sportdimontagna.com, (consulté le )
  9. (es) « Manuel Merillas, 3º Copa del Mundo Ultra Skyrunning: Crónica personal RUT50k en Montana (EEUU) y repaso temporada 2014. », sur carrerasdemontana.com, (consulté le )
  10. (es) « Manuel Merillas y Nuria Domínguez, Campeones de España de Raquetas de Nieve », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  11. (es) « Manuel Merillas: “Competir con raquetas de nieve ha sido una bonita experiencia” », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  12. (en) « European Championships – a shower of medals at Zegama », sur archive.skyrunning.com (consulté le )
  13. (en) « Ice Trail Tarentaise 2015 – Skyrunning European Championships », sur iancorless.com, (consulté le )
  14. (es) « Laura Orgué y Manuel Merillas, vencedores de la Gorbeia Suzien », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  15. Clément Excoffier, « Skyrunner World Series 2015 : Bilan d’une saison riche en rebondissements ! », sur Lepape-Info, (consulté le )
  16. (es) « MARATON ALPINO MADRILEÑO 2016 En vivo. Crónica, resultados y fotos. Manuel Merillas y Azara García, campeones. », sur carrerasdemontana.com, (consulté le )
  17. (es) « Cómo afrontar las lesiones, por Manuel Merillas », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  18. (es) « Campeonato de España de Raquetas de Nieve 2017 », sur www.fcdme.es, (consulté le )
  19. (en-US) « Records are shattered. Spain and Italy dominate the Ultra », sur The International Skyrunning Federation, (consulté le )
  20. (es) « Manuel Merillas, campeón de España de raquetas de nieve », sur Leonoticias, (consulté le )
  21. (es) Miguel Caselles, « Manu Merillas lleva al límite los récords de la ruta 040 del Teide », sur ElDiario.es, (consulté le )
  22. (es) Alberto Martínez, « Doblete de Merillas, un campeón de España indiscutible », sur AS.com, (consulté le )
  23. (es) « Manu Merillas y Marcela Vasinova, campeones del mundo Sky 2021 », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  24. Philippe Poulet, « En 6 h 35, l'Espagnol Manuel Merillas bat le record de vitesse d'ascension du mont Blanc, versant italien », sur montagnes-magazine.com, (consulté le )
  25. (es) « Manu Merillas también destroza el récord del Monte Rosa: 3h59’18” », sur Carreras por montaña, (consulté le )
  26. (es) « Merillas campeón de España con récord en el Desafío Urbión », sur AS.com, (consulté le )
  27. (en-US) « Spain’s Merillas and Sevillano take the gold and crush the records at the European Championships SkyUltra in Portugal », sur The International Skyrunning Federation, (consulté le )
  28. (es) « Manuel Merillas y Sandra Sevillano, Campeones de Europa de skyrunning, modalidad skyultra », sur turiski.es, (consulté le )
  29. (es) « Cómo hacerse unos palos de Trail Running caseros por menos de 1€ por Manuel Merillas », sur TRAILRUNNINGReview.com (consulté le )
  30. (it) Gian Luca Gasca, « Gambe d'acciaio e bastoncini in bamboo, i segreti dei record di Manuel Merillas », sur Montagna.TV, (consulté le )

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