Wireframe (design)

Pour Jakob Nielsen, le maquettage wireframe correspond à du prototypage horizontal[1], c'est-à-dire au développement de la partie graphique de l'interface homme-machine. Il permet :

• la confirmation de la satisfaction des exigences de l'interface utilisateur et des possibilités du site web,
• la simulation du fonctionnement a priori du site web selon les objectifs de départ,
• une première estimation du temps et du coût de développement.

Pour un site web, une première forme de maquette statique consiste à définir le « zoning » des écrans, c’est-à-dire le découpage des pages du site. Pour chaque type de page (ex : page d’accueil, page intérieure, chapeau de rubrique, etc.) le concepteur identifie les différentes zones de la page qu’il schématise à l’aide de blocs ou de boîtes afin de déterminer les grandes fonctionnalités et les zones principales du contenu. Il précise le rôle et la position de chaque zone et définit leur taille relative ainsi que leur importance visuelle[2]. Le concepteur peut par la suite détailler et donner des précisions sur les éléments de la page comme la hiérarchisation des différents textes, les dimensions en pixel des contenus, etc.

Le zoning sert de base au travail du graphiste. Ce dernier habille les différentes zones de l’écran ainsi définies en fonction de l’identité visuelle du produit.

Le wireframe peut servir de support de discussion avec les commanditaires du site web, mais également pour réaliser des tests utilisateurs. Il est possible également d'insérer des liens sur certaines parties de la maquette informatisée afin de permettre de naviguer entre les écrans et donc de vérifier l’ergonomie du système de navigation proposée voire de certaines modalités d'interaction. On parlera dans ce cas plus volontiers de prototype[3].