Réserve nationale de Big Cypress

Big Cypress était historiquement occupé par diverses cultures d'Amérindiens ; les derniers étaient les Séminoles du XIXe siècle. Parmi leurs descendants, on trouve la tribu des Indiens de Floride, reconnue par le gouvernement Miccosukee, et la tribu des Séminoles. Initialement, la zone devait faire partie du parc des Everglades lors de sa création en 1947, ce qui n'a pu être réalisé. Mais comme il n'a pas ensuite été acheté par des propriétaires privés, un parc a pu être établi en 1974. Dans les années 1960, les Amérindiens, les chasseurs et les défenseurs de la nature ont réussi à lutter contre le transfert des vols internationaux de l'aéroport international de Miami vers un nouvel aéroport dans la région de Big Cypress. Ils ont ensuite mené une campagne visant à inclure Big Cypress dans le système des parcs nationaux. Bien que la construction du nouvel aéroport ait déjà commencé, il a été arrêté après l’ achèvement d’une piste. La réserve nationale de Big Cypress diffère du parc national des Everglades en ce que, lorsqu’elle a été créée par la loi en 1974, les Miccosukee, les Séminoles et les peuples traditionnels ont obtenu le droit permanent d’occuper et d’utiliser la terre de manière traditionnelle; en outre, ils ont le droit de développer des activités génératrices de revenus liées aux ressources et à l'utilisation de la réserve, telles que des visites guidées.

La réserve est d'une grande diversité biologique. Dominée par une forêt de cyprès humides, elle abrite également des mangroves, des orchidées. Sa faune est très riche : alligators, serpents venimeux (crotale de l'Est, ancistrodon, mocassin...), loutres, lynx, coyotes, ours noirs, panthères de Floride, et d'innombrables espèces d'oiseaux, certaines menacées comme la rare grue antigone de Floride.

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  Alligators
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