Marcel Callo

Cadet d'une famille de neuf enfants, dans un milieu profondément chrétien, Marcel Callo entre en apprentissage à douze ans chez un typographe à Rennes, tandis qu'un de ses frères rejoint le séminaire.

Il adhère à la croisade eucharistique, (renommée depuis Mouvement eucharistique des jeunes) obéissant à la devise : « Prie, communie, sacrifie-toi, sois apôtre » et entre chez les scouts de France.

Plus tard, il quitte le scoutisme à regret, pour entrer à la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) où il tient à privilégier la vie spirituelle comme source de toute action, dans un monde ouvrier très déchristianisé à cette époque. Devenu président de la section, il se dépense sans mesure pour assumer toutes sortes de responsabilités.

Ses proches témoignent que son caractère était très affirmé et qu'il pouvait défendre ses points de vue avec opiniâtreté.

Marcel Callo se fiance avec une jeune fille, Marguerite, également membre de la JOC, le 6 avril 1942.

L'armistice de 1940 amène un grand tournant : les activités des associations sont officiellement interdites et les sections doivent agir dans la clandestinité ; on parle alors de « JOC des catacombes ».

Au lendemain du bombardement de Rennes, le 8 mars 1943, tandis que sa sœur Marie-Madeleine mourait sous les bombes, il reçoit l'ordre de partir en Allemagne au titre du Service du travail obligatoire. Il partit le 19 mars 1943 pour Zella Mehlis en Thuringe. Il continua l'action catholique de façon clandestine, n'hésitant pas à prendre des responsabilités et à participer à des activités interdites : réunions, récollections en des lieux différents réunissant des responsables jocistes de villes différentes, messes interdites...Seule organisation catholique clandestine au sein des Travailleurs forcés, la Jeunesse ouvrière chrétienne permit aux militants de divers mouvements d'action catholique venus de France de continuer leur pratique catholique en cachette, alors que le clergé allemand avait reçu l'interdiction de les assister religieusement.

Dès novembre 1943, Jean Tinturier, séminariste, l'avait incité à reprendre l'action catholique. Marcel entraîna alors avec lui d'autres camarades français, guère familiers de la fréquentation de l'église. Il se comporta « en missionnaire, pour aider ses frères jocistes ». Un groupe chaleureux se forma ainsi autour de lui. Il fut arrêté le 19 avril 1944 par la Gestapo, à la suite d'un décret de Ernst Kaltenbrunner dirigeant le RSHA à la suite de Reinhard Heydrich. Ce décret concernait : « l'activité de l'Action catholique française parmi les travailleurs français dans le Reich ».

Lors des interrogatoires à la Gestapo, il fut contraint de détruire tous les papiers de la JOC, les lettres, les photos de sa mère et de sa fiancée. Transféré le 27 avril 1944 à la prison de Gotha, il signa avec dix autres responsables jocistes, dont leur aumônier, le motif de condamnation suivant : « Par son action catholique auprès de ses camarades du Service du Travail obligatoire, a été un danger pour l’État et le peuple allemands ».

Entrée du camp de concentration de Mauthausen.

Début août, il fut réuni avec onze de ses camarades arrêtés pour action catholique dans une grande cellule que l'un d'eux dénomma « la chambre haute ». Ils priaient ensemble devant une croix tressée avec des fleurs d'immortelles. Le 6 octobre 1944, ils partirent pour le camp de Flossenbürg, où ils furent immatriculés à l'entrée avec les numéros à la suite 28901 à 28910. Il fut transféré vers le 20 octobre à Mauthausen-Gusen II.

Là, il souffrit de la faim et de la soif, fut battu, travaillant dans l'usine souterraine B8 Bergkristall à St. Georgen/Gusen. Bientôt, à bout de force, il fut envoyé comme trois mille autres de Gusen II pour mourir à l'infirmerie aux portes de Mauthausen, à deux pas du four crématoire. Il y mourut d'épuisement, miné par la dysenterie, le 19 mars 1945.

Le colonel Tibodo, qui avait vu mourir des milliers de prisonniers, témoigna au procès de béatification de Marcel avec ces mots : « Je n'ai jamais vu chez un moribond un regard comme le sien ».

Le 19 mars 2015, 70^e anniversaire de sa mort[1], a été marqué à Rennes par des manifestations organisées par le diocèse de Rennes et par la ville de Rennes : inauguration d'une visite guidée à travers la ville « Marcel Callo, un Rennais pendant la Seconde Guerre mondiale » (par l'office du tourisme de la ville), réalisation d'une fresque place Sainte-Anne en graff, messe hommage avec les associations de jeunes catholiques dont Marcel Callo avait été membre, concert. Cet anniversaire a été l'occasion de relancer l'intérêt pour le bienheureux Marcel Callo.

D'autres manifestations ont eu lieu à Rennes pour le trentième anniversaire de sa béatification, en octobre 2017[2]. Mgr Pierre d'Ornellas, Archevêque de Rennes, a donné son approbation à une prière d'intercession à réciter pour l'obtention d'un miracle qui permettrait la canonisation[3] du bienheureux Marcel Callo.

La même année le diocèse de Rennes, toujours sous l'impulsion de M^gr Pierre d'Ornellas, finance et fait construire la chapelle du Bienheureux Marcel Callo dans le village de Gandado de la province du Passoré au Burkina Faso[4]^,[5].

En 2021, le diocèse de Rennes organise une messe le 5 décembre pour célébrer les 100 ans de sa naissance. Tous les mouvements auxquels Marcel Callo a adhéré dans sa jeunesse étaient invités à préparer et à participer pour honorer sa mémoire. Ces mouvements sont le MEJ (Mouvement Eucharistique des Jeunes), les différentes branches du scoutisme, la JOC (Jeunesse Ouvrière Chrétienne).