Marcel Després

Marcel Després est polytechnicien, issu de la promotion 1909[2]. Comme le prévoit la loi pour les élèves qui entrent dans une Grande École militaire, il s'engage pour 4 ans le 9 octobre 1909 à la mairie du 5^e arrondissement de Paris dans l'armée. Il est affecté pour sa première année au 35^e Régiment d‘Artillerie de Campagne (Vannes). À la fin de ses études, il sort sous-lieutenant le 19 septembre 1912. Envoyé à l'École militaire d'Artillerie de Fontainebleau, il en ressort lieutenant et part au 54^e RAC (régiment d'artillerie rattachée à la 28^e DI), qu'il rejoint le 1^er octobre 1913. Le 5 septembre 1914 Marcel Després est chargé d'appuyer les attaques sur Solbach de la 28^e DI, le régiment attaque sur le col d'Anozel, qui a été repris par les allemands et tire sur le bois de Kemberg. Le 35^e Régiment d‘Artillerie de Campagne est bombardé par l’armée allemande, Marcel Després est blessé une première fois puis une seconde fois lors de son évacuation[3].

Il est cité pour cette action, le 31 janvier 1916 à l'ordre de la 28^e DI : "Par son sang-froid et son mépris du danger en toutes circonstances, a su inspirer une confiance absolue au personnel de la batterie pour lequel il a été un constant exemple de courage et d'abnégation. Grièvement blessé le 5 septembre 1914." Citation accompagnée de la Croix de Guerre avec étoile d'argent. Il est nommé instructeur à l’École d’artillerie[3].

Le 1^er mai 1916 il est affecté au 13^e RAC où il prend le commandement de la 34^e batterie. Le groupe est mis à la disposition du XV Corps de la Fourth Army (British). L'armée britannique attaque dès le 1^er juillet sur la Somme afin de desserrer la pression allemande sur Verdun. Le 22 juillet les troupes britanniques et la batterie commandée par Marcel Després attaque Mametz, Bazentin-le- Grand, Bazentin-le-Petit et Martinpuich pour briser les défenses allemandes[1].

Pour cette action, Marcel Després est cité à l'ordre de l'Armée n^o 2.589 du 22 juillet 1916 "Le 22 juillet 1916, a par son courage maintenu sa batterie en action sous un bombardement d'obus de gros calibre dans des circonstances difficiles et les pertes qu'avait subi le personnel de sa batterie" Une palme s’ajoute sur le ruban de sa Croix de Guerre[4].

Le 1^er avril 1917, la 34^e batterie devient la 24^e batterie du 213^e RAC, 2^e groupe. Elle est engagée avec l'Artillerie Divisionnaire de la 42^e DI, vers Jonchery (limite des départements de la Marne et de l’Aisne). Cette action sera une nouvelle fois déterminante et audacieuse. Le 6 avril, Marcel Després est blessé à l'avant-bras droit et au niveau de la 6^e vertèbre dorsale par éclat d'obus. Sa batterie était positionnée à Bouffignereux (Aisne). Il est pris en charge par l'ambulance 2/55 qui est rattachée à l'HOE de Prouilly. Pour cette action il est cité à l’ordre de l’armée n^o 4.809 du 20 avril 1917[3].

Élu maire de Saint-Germain-du-Bois en 1934, conseiller général du canton de Saint-Germain-du-Bois de 1935 à 1946; il est sénateur de Saône-et-Loire de 1937 à 1944. Il vote les pleins pouvoirs au maréchal Pétain le 10 juillet 1940[2].

Maire de Saint-Germain-du-Bois en 1944, il demande à être échangé contre les otages pris par les allemands dans le village. Les allemands s’installent alors dans la maison familiale.

- Une résistance française: en Bresse et en Bourgogne - Olivier Gauthier

Également joueur d'échecs, Marcel Després donne notamment son nom à une ouverture, l'ouverture Després [5]

- The Oxford Companion to Chess - David Hooper et Kenneth Whyld  (1992) p.107

- Dictionnaire des échecs - François Le Lionnais et Ernst Maget (1974) p.111

- Les Cahiers de l'Echiquier Français -  Articles "Sa majesté le hasard" (1930) cahiers n°21 p.129 / n°22 p.164 / n°23 p.205 / n°24 p.238

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