Marches de la mort

On appelle marches de la mort des convois de prisonniers où les gardiens font avancer les prisonniers au mépris de la vie de ces derniers, voire en vue de leur extermination. Les marches de la mort les plus célèbres eurent lieu pendant le génocide arménien et durant la Shoah à la fin du volet européen de la Seconde Guerre mondiale.

La marche de la mort de Bataan eut un retentissement médiatique considérable aux États-Unis.

Marches de la mort dans l'Histoire

Le 11 mai 1945, des civils allemands sont contraints de marcher à côté des cadavres de trente femmes juives mortes de faim lors d'une marche de 500 km imposée par les soldats SS à travers la Tchécoslovaquie. Enterrés dans des fosses communes à Volary, les corps ont été exhumés par des civils allemands sous la direction de médecins de la 5^e division d'infanterie américaine (Troisième armée). Les corps ont été placés dans des cercueils et ré-enterrés dans le cimetière de Volary.

Aujourd'hui, le cimetière de Volary où sont enterrées les victimes locales de cette marche de la mort.

La marche de la mort de Bataan fut imposée aux prisonniers alliés américains et philippins par l'armée impériale japonaise après la bataille des Philippines en avril 1942. Le tribunal de Manille a évalué le nombre de prisonniers morts pendant cette marche à environ 20 000.
Les marches de la mort correspondant à l'évacuation des camps de concentration nazis en 1945. Lorsque les Alliés se rapprochèrent trop des camps de concentration et d'extermination allemands situés en territoire polonais, les SS firent évacuer ces camps, dont Neuengamme et Auschwitz, afin de poursuivre le processus en Allemagne. Plusieurs dizaines de milliers de morts (approximativement la moitié des détenus).

Prisonniers américains lors d'une pause à une marche de la mort, mains liées dans le dos par les Japonais, aux Philippines, 1942.

La marche de 1945 (en) eut lieu au même moment, mais elle concernait surtout des prisonniers de guerre, internés dans des camps de discipline, notamment à Blechhammer.
Les marches de la mort de Sandakan eurent lieu en juin 1945 entre Sandakan et Ranau, à Bornéo. Elles furent imposées par l'armée impériale japonaise à des prisonniers de guerre et des civils indonésiens soumis aux travaux forcés. Le nombre de morts est estimé à près de 4 000 Indonésiens, 1 381 Australiens et 641 Britanniques.

Pause pour les soldats lors de la marche de la mort aux Philippines, 1942

Les marches de la mort de la guerre d'Indochine, notamment celle des prisonniers français capturés à Dien Bien Phu, conduits à marche forcée vers les camps de concentration Viet-Minh, et plus particulièrement vers le camp 113. Seuls environ 30 % des prisonniers ont survécu, les autres étant morts au cours de la marche ou dans les camps[1].

Cadavres lors de la marche de la mort de Bataan du camp de prisonniers de Cabanatuan, Philippines, 1942.

Notes et références

Ministère de la Défense - Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives, « La bataille de Diên Biên Phu (13 mars 1954-7 mai 1954) », Collection Mémoire et Citoyenneté n^o 39 [lire en ligne (page consultée le 11 novembre 2014)] : « [...] sur les 10 300 soldats français faits prisonniers à Dien Bien Phu, seuls 3 300 sont rendus à leurs familles. Les autres, souvent laissés sans soins, épuisés, affamés, parfois sommairement exécutés, perdent la vie sur les routes qui les conduisent à leur lieu de détention et dans les camps du Viêt-minh. »

Annexes

Articles connexes

Plaque commémorative pour les victimes de la marche de la mort à Putlitz-Porep en Brandenbourg (Allemagne)

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[1] Ministère de la Défense - Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives, « La bataille de Diên Biên Phu (13 mars 1954-7 mai 1954) », Collection Mémoire et Citoyenneté n^o 39 [lire en ligne (page consultée le 11 novembre 2014)] : « [...] sur les 10 300 soldats français faits prisonniers à Dien Bien Phu, seuls 3 300 sont rendus à leurs familles. Les autres, souvent laissés sans soins, épuisés, affamés, parfois sommairement exécutés, perdent la vie sur les routes qui les conduisent à leur lieu de détention et dans les camps du Viêt-minh. »