Margarita Simonian

Elle est née le 6 avril 1980[1] dans la ville russe de Krasnodar, au sein d'une famille d'origine arménienne[2]. Ses parents, propriétaires d'un restaurant dans la banlieue de Sotchi[3], sont des descendants de réfugiés arméniens de l'Empire ottoman. La famille de son père, originaire de Trébizonde, s'est installée en Crimée pendant le génocide arménien de 1915. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, cette famille a été déportée en Oural avec des milliers d'autres Arméniens de Hemşin. Son père est né à Iekaterinbourg. Sa mère est née à Sotchi dans une famille également d'origine arménienne qui a fui les massacres d'Arméniens à la fin du XIX^e siècle[4]. Simonian décide très tôt de devenir journaliste. Elle travaille d'abord pour le journal local, et ensuite pour une station de télévision locale, avec des études de journalisme à l'université d'État du Kouban[5].

En 1996, elle séjourne un an à Bristol, dans le New Hampshire, bénéficiant d'un programme d'échange étudiant[6]. Elle dit avoir constaté dans cette période que les Russes et les Américains « sont tellement semblables en termes de culture, de valeurs familiales, de modes de vie, de réactions, de sens de l'humour »[7].

Elle couvre comme journaliste la Seconde Guerre de Tchétchénie et de graves inondations en Russie du sud pour sa station de télévision locale, recevant un prix pour son « courage professionnel ». En 2002, elle devient correspondant régional pour la chaîne de télévision nationale Rossiya et suit en 2004 la prise d'otages dans l'école de Beslan[8]. Elle est l'un des premiers journalistes témoin de la mort de ces 334 civils, dont 186 enfants. Elle déménage ensuite à Moscou et rejoint le pool de reporters russe du Kremlin. Elle devient vice-présidente de la fédération de l'association nationale de broadcaters de la télévision et de la radio russe et membre de la Chambre civique de la Fédération de Russie.

Avec Vladimir Poutine dans les studios de Russia Today.

Elle a 25 ans lorsqu'elle est nommée rédactrice en chef de RT en 2005[9]^,[10]. Certaines sources américaines la décrivent comme une proche de Vladimir Poutine[11]^,[12]^,[13]. Elle explique avoir bénéficié d'un renouvellement générationnel souhaité par les nouveaux médias parmi les journalistes.

RT a commencé à diffuser le 10 décembre 2005 avec un effectif de 300 journalistes, dont environ 70 à l'extérieur de la Russie[14]. Lors de son lancement, elle déclare que le projet de RT est d'être un format «professionnel» comme la BBC, CNN et Euronews qui serait « le reflet de l'opinion de la Russie sur la situation internationale » et de présenter une « image plus équilibrée » de la Russie[15]. Elle a également dit à un journaliste que le gouvernement n'en dicterait pas le contenu et que la « censure par le gouvernement dans ce pays est interdite par la constitution »[16]. Elle a aussi indiqué au Moscow Times que la controverse est essentielle pour le développement de la station[17]. La station est critiquée cependant à plusieurs reprises pour sa partialité. Elle est citée comme affirmant : « Il n'y a pas d'objectivité — que des approximations de la vérité par des voix diverses[18]. »

Le 31 décembre 2013, elle est nommée rédactrice en chef de l'agence gouvernementale Rossiya Segodnya et intervient en tant que rédactrice-en-chef des deux organisations en même temps.

Elle a été mise en cause dans un rapport du renseignement américain, et citée à plusieurs reprises à propos de prétendues interactions russes pour peser sur l’élection présidentielle en 2016 aux États-Unis[19].

Le 10 mars 2020, la Fondation anti-corruption russe proche de l'opposant Alexeï Navalny a diffusé une vidéo accusant Simonian et son mari d'être directement impliqués dans le détournement de fonds publics (750 millions de roubles au total), le blanchiment d'argent et la corruption en association avec la production de l'émission de télévision Mejdounarodnaïa Pilorama[20]. Le 2 avril 2020, la fondation anti-corruption explique comment Simonian a tenté de simuler un semblant de popularité pour les vidéos de RT avec des commentaires achetés en masse[21].

Services de renseignements, médias occidentaux et journalistes russes, ONGs et chercheurs considèrent Simonian comme une propagandiste active dans la diffusion de désinformation[19]^,[22]^,[23]^,[24]^,[25]^,[26]^,[27].

Selon Reporters sans frontières, elle a fait « l'apologie de la répression en Biélorussie » en félicitant publiquement Alexandre Loukachenko après le détournement d’un avion et l’arrestation du journaliste Roman Protassevitch[22].

Lors de la Crise frontalière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan de 2021-2022, Simonian accuse les autorités arméniennes de provoquer la Russie, en arrêtant l'ancien président Robert Kotcharian et en refusant de reconnaître l'annexion de la Crimée. Ces paroles sont largement critiquées dans une partie de la société arménienne[28]^,[29].

Elle est mariée au journaliste et réalisateur Andreï Blagodyrenko. Elle a donné naissance à leur fille, Mariana, en août 2013[40]. Elle est ensuite liée avec le réalisateur de film Tigran Keosayan, également d'origine russe arménienne, avec lequel elle a deux enfants, un fils, Bagrat, en septembre 2014, et une fille, Maro, en 2019[41].

Elle parle russe (sa langue maternelle) et anglais, mais pas arménien : elle a expliqué que cette langue n'était pas parlée durant son enfance au domicile familial.

• Ordre de l'Amitié (2007)[42]
• Médaille Movses Khorenatsi (2010)
• Ordre du Mérite pour la Patrie de 4^e classe (2014)[43]

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