Margrit Weber

Élevée au sein d'une famille où la musique est présente : son père Karl Hartmann, boulanger-confiseur pratique le piano tandis que sa mère, Marie Steiner, est soprano amateur[1]. À l'âge de 10 ans, Margrit Hartmann est élève au Conservatoire de musique de Zurich et en 1938 participe avec 300 jeunes artistes à la première compétition Jecklin dont elle remporte le premier prix à 14 ans[2].

Ses premiers professeurs sont José Berr pour le piano et Heinrich Funk pour les leçons d'orgue. À 15 ans, elle obtient son premier poste d'organiste à la chapelle de Wetzwil, hameau de la commune de Herrliberg dans le canton de Zurich puis en 1942 à Erlenbach. Au conservatoire de Zurich, elle continue sa formation avec Walter Lang (1896-1966) et Max Egger. Parallèlement au conservatoire, elle donne des leçons de piano. Parmi ses élèves, l'entrepreneur Karl Weber (1903-1973) avec lequel elle se marie en 1945[1]. Soucieuse à la fois de remplir ses obligations de mère (ils ont 4 enfants) et de poursuivre son cursus, c'est seulement en 1952 soit huit ans après son diplôme de professeur de piano (1944), qu'elle reçoit celui d'artiste concertante avec mention Sehr gut (« très bien ») des mains de Max Egger.

Town Hall (New York).

« Une de mes plus belles et inoubliables expériences musicales a été le concerto de Brahms en ré mineur sous la direction de Fricsay avec le KGL Kapel à Copenhague, où après les accords finaux, le public est resté assis dans un silence complet de quelques secondes jusqu'à ce que finalement les applaudissements retentissent[vo 1]. »

— Margrit Weber.

Les débuts de Margrit Weber en tant que concertiste commencent en janvier 1955. Le chef d'orchestre hongrois Ferenc Fricsay alors en préparation d'une tournée avec l'orchestre de la ville de Winterthour l'écoute jouer durant un concert donné par le Musikkollegium. Le soir même, il l'invite comme soliste à interpréter entre autres, sous la direction de Victor Desarzens, Burlesque pour piano et orchestre en ré mineur de Richard Strauss. Fricsay l'engage ensuite pour des concerts à Naples, à Berlin et à Munich en 1956 dans le cadre de son Festival.

Sa carrière américaine débute en novembre 1956 au Town Hall de New York[3]. Par la suite, elle se produit en tournée avec George Szell et l'orchestre de Cleveland[4]. Les comptes rendus de critiques musicaux tels que Jay S. Harrison pour le New York Herald Tribune ou encore Robert Commanday du San Francisco Chronicle soulignent autant son style que sa virtuosité. Mais c'est avec le succès de la création mondiale des Mouvements pour piano et orchestre de Stravinsky le 10 janvier 1960 à New York sous la direction du compositeur que sa renommée d'interprète se révèle à l'échelle internationale.

Parallèlement à son activité de concertiste, elle signe un contrat avec la Deutsche Grammophon pour laquelle elle enregistre des œuvres de Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Karl Maria von Weber, Manuel de Falla, Sergueï Rachmaninov, César Franck, Jean Françaix, Harald Genzmer, Bohuslav Martinů, Arthur Honegger et Alexandre Tcherepnine. En 1958, elle accompagne également au piano Dietrich Fischer-Dieskau dans une sélection de Lieder d'Othmar Schoeck et quelques années plus tard, avec le baryton suisse Kurt Widmer et Anne-Marie Blanc comme récitante, sont enregistrées les Magelone Romanzen op. 33 de Brahms.

• Concerto pour piano et orchestre n^o 5 en si bémol majeur « Fantasia concertante » H.366 (1957-58):

Le journal The Boston Globe du 28 février 1960 annonce la première américaine du Concerto pour piano et orchestre n^o 5 de Martinů avec Margrit Weber en soliste.

Par une lettre datée du 12 juin 1957, Alfred Schlee alors éditeur à Universal Edition informe Bohuslav Martinů qu'il a parlé à Zurich « avec une excellente pianiste, Mme Margrit Weber. Elle souhaiterait avoir une œuvre pour piano et orchestre composée par vous, de préférence un Concertino pour piano et orchestre d'une durée comprise entre 18 et 25 minutes »[5]. Sur les instances de la pianiste, Martinů compose son cinquième concerto pour piano et orchestre, le dernier de sa contribution au genre, entre le 2 septembre 1957 et le 3 janvier 1958 alors qu'il est en résidence chez les Sacher à Schönenberg près de Pratteln[6]^,[7]. Son sous-titre de « Fantasia concertante » est mentionné pour la première fois dans une lettre du 6 juillet 1958 adressée par Martinů à Margrit Weber, mais comme le précise Harry Halbreich, il « est difficilement applicable à la forme de l’œuvre » qui s'apparente davantage par ses trois mouvements à une structure classique [8]. Dédicataire du concerto, Margrit Weber en donne une création mondiale à Berlin le 31 janvier 1959 sous la baguette du chef d'orchestre Gotthold Ephraim Lessing avec le Radio-Symphonie-Orchester Berlin. Le concerto de Martinů a également été joué par la pianiste lors de la Biennale de Venise le 22 septembre 1959 au théâtre La Fenice avec Ferruccio Scaglia à la direction de l'Orchestre symphonique de Rome de la Radio-Télévision italienne [6]^,[w 1]. Sa première américaine se situe quant à elle à Boston les 4 et 5 mars 1960 avec l'orchestre symphonique de Boston sous la direction de son chef Charles Munch avec la soliste suisse[8], qui demeure à ce jour une « exceptionnelle interprète de Martinů »[9]^,[alpha 1].

« Le Concerto est à vous, écrit pour vous. Vous devriez le garder pour vous-même. D'autres pianistes auront le temps de le jouer après vous, plus tard. Vous avez dit à Charlotte que vous vouliez en parler à Universal pour rendre cette œuvre disponible aux autres (pianistes). Ne le faites pas, gardez les droits pour vous. Ce ne serait pas agréable si quelqu'un jouait le Concerto avant vous, à Boston ou ailleurs [vo 2]^,[10]. »

— Lettre de Martinů à Margrit Weber.

Igor Stravinsky et Margrit Weber discutant des Mouvements pour piano et orchestre, en janvier 1960.

• Mouvements pour piano et orchestre HH 88 (1958-59):

Une des compositions sérielles les plus compliquées de Stravinsky: « les Mouvements sont, de tout ce que j'ai composé, la musique la plus avancée du point de vue de la construction »[w 2]. L’œuvre est écrite pour piano et utilise un orchestre de chambre très réduit. Ces cinq mouvements sont en outre séparés par quatre courts interludes sans piano[w 2]. Stravinsky compose cette partition à la demande du mari de Margrit Weber (mis en relation par Fricsay), le riche industriel Karl Weber, pour 15 000 $[w 3]. Bien que le commanditaire ait demandé une œuvre d'une durée comprise entre 15 et 20 minutes, le compositeur s'acquitte d'une pièce concise d'à peine 10 minutes. Étonnés, les Weber n'hésitent pas à soulever quelques objections et après réception d'une lettre adressée par eux, Stravinsky leur répond « avoir ajouté une à deux minutes de musique »[w 4]. Le piano tient un rôle essentiel dans la partition cependant différent de celui qui lui est ordinairement dévolu comme soliste. La création mondiale des Mouvements a lieu à New York au Town Hall, le 10 janvier 1960 lors du Festival Stravinsky, sous la direction du compositeur lui-même et Margrit Weber la dédicataire au piano[w 2].

Alexandre Tcherepnine et Margrit Weber à Zurich en 1959.

• 10 Bagatelles opus 5, deux arrangements pour piano et orchestre (1958-59):

Écrites dans les années 1912 à 1918, d'abord pour piano solo, Tcherepnine arrange ses Bagatelles opus 5 en deux versions à la demande de Margrit Weber[7]: pour piano et orchestre et pour piano et orchestre à cordes[11]. Malgré l'accompagnement orchestral, la partie de piano reste inchangée par rapport à celle de l'originale[w 5]. Le contraste entre mouvement rapide et agressif et moment lyrique et méditatif est suffisamment exploité pour mettre en valeur la virtuosité de l'instrument soliste. Efficacité également renforcée par le caractère concertant et symphonique de l'arrangement ainsi que par sa conception formelle cyclique[7].

• Concerto pour piano et orchestre n^o 6 op. 99 (1965):

Le sixième et dernier concerto pour piano d'Alexandre Tcherepnine est une commande de Margrit Weber[12]. Cette dernière qui avait déjà enregistré les Bagatelles en 1961 se lie d'une amitié artistique avec le compositeur d'origine russe, figure de l'avant-garde des années trente[13]. En 1965, Tcherepnine séjourne dans la maison de la pianiste à Bäch, dans le canton de Schwytz[14]. Environné de paysages où écrit-il « un paisible lac reflète le ciel »[14], le compositeur s'attelle à une partition où se conjuguent la rutilance d'un Prokofiev à l'aspérité d'un Chostakovitch[w 6]. L'ouvrage comporte trois mouvements et se signale par une redoutable technique pianistique. Le finale notamment est basé sur un motif de quatre notes répétées, et d'un thème correspondant au nom du village suisse: B-A-E-C-H (si♭ la mi do si♮)[w 7]. Le concerto a été donné en création mondiale par la dédicataire de l’œuvre et l'orchestre royal du Concertgebouw sous la direction de Rafael Kubelik au Festival de Lucerne en 1972[w 6].

• Alain Pâris, Dictionnaire des interprètes et de l'interprétation musicale au XX^e siècle, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2004, 5^e éd., 1278 p. (ISBN 978-2-221-08064-1 et 2-221-08064-5, OCLC 34515574).
• Article Margrit Weber dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.

• (en) Ludmila Korabelnikova et Sue-Ellen Hershman-Tcherepnin (dir.) (trad. Anna Winestein), Alexander Tcherepnin. The Saga of a Russian Emigré Composer, Bloomington et Indianapolis, Indiana University Press, 2008, 266 p. (ISBN 978-0-253-34938-5, lire en ligne).
• (de) Harry Halbreich, Bohuslav Martinů : Werkverzeichnis und Biographie, Mayence, Schott Music, 2007, 2^e éd. (1^re éd. 1967), 448 p. (ISBN 978-3-7957-0565-7).

• (en) Larry Sitsky, Music of the Repressed Russian Avant-Garde, 1920-1929, Westport-Londres, Greenwood Press, coll. « Contributions to the Study of Music and Dance, number 31 », 1994, 351 p.

• (en) Ivana Tabak, « Martinů's final piano concerto and the dispute about the work's title », Martinůrevue, vol. XIII n^o 2,‎ mai-août 2013, p. 6-7.

• Festival Strings Lucerne, Rudolf Baumgartner, « Wolfgang Amadeus Mozart. Klavierkonzert A-Dur KV.414 », Deutsche Grammophon SLP 133 009, 1959.
• (en), « Sergei Rachmaninoff: Rhapsody on a Theme of Paganini Op. 43; Alexander Tcherepnin: 10 Bagatelles for Piano and Orchestra, Op.5; Carl Maria von Weber: Concert Piece in F minor, Op.79 », Allemagne, Deutsche Grammophon LP LPM 18710, 1961.
• (en) Alfred Frankestein, « Richard Strauss: Burleske for piano and orchestra; Jean Françaix: Concertino for piano and orchestra; Arthur Honegger: Concertino for piano and orchestra », U.S.A, Decca Gold Label Series LP DL 9900, 1957.
•  Klaus Döge (trad. Hélène Ménissier), « FALLA: Nächte in spanischen, Nights in the Gardens of Spain; MARTINU: Klavierkonzert No. 5; TCHEREPNIN: 10 Bagatellen; WEBER: Konzertstück. », p. 8-9, Allemagne, Deutsche Grammophon CD 463 085-2, 1999.

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  • (de) Bayerisches Musiker-Lexikon Online
  • (en) Discography of American Historical Recordings
  • (en) MusicBrainz
  • (en + de) Répertoire international des sources musicales
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• Discographie de Margrit Weber.
• (de) Rolf Urs Ringger, « Dienst an der Musik : Zum Tod der Pianistin Margrit Weber », sur nzz.ch, 5 novembre 2001 (consulté le 13 août 2016).
• (de) « Preisträgerinnen und Preisträger 1932 bis 1998 : Hans-Georg Nägeli-Medaille für Verdienste um das musikalische Schaffen », sur stadt-zuerich.ch (consulté le 23 août 2016).
• (de) « Carla Weber: Margrit Weber – Portrait einer Pianistin. », sur maturitaetsarbeit.ch, 2013 (consulté le 1^er octobre 2016).
• [vidéo] S. Rachmaninov : Margrit Weber - Rachmaninov "Rhapsody on a Theme of Paganini" op. 43 sur YouTube. (Consulté en août 2016)

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