Marguerite Émilie Chalgrin

Fille du peintre Joseph Vernet et de Virginia Parker, elle est la cadette de Carle et Livio. Elle épouse en 1776 l'architecte Jean-François Chalgrin qui a obtenu le Prix de Rome en 1758. Joseph Vernet donne à sa fille une dot de quarante mille francs et offre à son gendre le tableau Les Cascatelles de Tivoli. En 1777, une fille nait de cette union, mais le ménage n'est pas heureux, le couple se sépare en 1782 et Jean-François Chalgrin délaisse sa famille.

Émilie se réfugie chez son amie Rosalie Filleul à l’hôtel dit de Travers, situé rue Bois-le-vent, à Passy. Pendant la Terreur, Rosalie Filleul commet l'imprudence de confier à un brocanteur plusieurs meubles du château de la Muette, ignorant qu'ils sont revêtus de la marque royale. Elle est dénoncée au Comité de sûreté générale, et prise en flagrant délit chez son brocanteur. Marguerite-Émilie Chalgrin est accusée de complicité de vol et recel d’objets appartenant à la République. On trouve chez elle une chandelle portant l'estampille de la maison de Provence, d'une valeur de 20 livres.

Son frère Carle intercède en vain auprès du peintre David alors membre du comité. Reconnue coupable et condamnée à la peine de mort par le Tribunal révolutionnaire, elle est guillotinée place du Trône-Renversé le 6 thermidor an II, trois jours avant le mariage de sa fille Louise-Josèphe.

Le Portrait de Madame Trudaine, peint par David, a longtemps passé pour celui d'Émilie Chalgrin et est aujourd'hui exposé au musée du Louvre.

• Casimir Stryjeński, Deux victimes de la Terreur, la princesse Rosalie Lubomirska, M^me Chalgrin, Girard et Villerelle, Paris, 1899, lire en ligne sur Gallica.

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque apostolique vaticane

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