Marguerite Champendal

Elle bénéficie d'abord des cours privés dispensés par une institutrice, puis commence sa scolarité à l'École secondaire et supérieure des jeunes filles.

Elle souhaite devenir médecin, mais sa famille s'y oppose, trouvant cette profession trop scientifique pour une femme[1]. Elle exerce donc le métier d'enseignante à Berlin, puis à Paris, avant que son père ne la laisse entrer à la faculté des sciences, cédant face à sa détermination mais aussi parce que son beau-frère médecin la soutient dans ce projet[1]. Elle obtient son baccalauréat, ce qui lui permet de suivre les cours de la faculté de médecine.

Elle passe son année de propédeutique en octobre 1894 et termine sa formation pratique par trois semestre à la Maternité.

Elle devient la première genevoise à obtenir un doctorat de médecine en 1900[3]^,[4]. 34 autres femmes ont obtenu le doctorat à ce moment, mais elles sont toutes d'origines étrangères[1]. Sa thèse de doctorat s'intitule Des varices congénitales[1].

Peu avant la publication de sa thèse de doctorat, elle découvre l'institution de la Goutte de lait de Gaston Variot[4] lors d'un séjour à Paris. Elle met en place le 1^er février 1901 dans une petite salle de la paroisse en vieille ville de Genève, un centre de distribution de lait pasteurisé et de conseil pour les mères de nourrissons, en plus d'être active dans son cabinet privé à Champel.

L'école Le Bon Secours, qu'elle fonde le 1^er novembre 1905[5]^,[6] forme initialement des jeunes femmes issues de la bourgeoisie pour en faire des infirmières volontaires pour soigner les malades indigents à domicile[1], avant de se développer en une école de formation pour garde-malade. L'école deviendra par la suite, la Haute école de santé[7].

Marguerite Champendal est privat-docent de la Faculté de médecine de l'Université de Genève entre 1913 et 1919. Elle publie en 1916 Le Petit Manuel des Mères[4].

Elle devient membre de la Société médicale de Genève en 1921 avec la doctoresse Henriette Saloz-Joudra. Après les transformations dans le rôle social des femmes notamment leur intégration dans le marché du travail à la suite de la Première Guerre mondiale, les compétences professionnelles des femmes diplômées[1] sont de plus en plus reconnues et acceptées.

Marguerite Champendal s'engage dans le mouvement féministe de l'époque en adhérant à l'Union des femmes de Genève en 1902. L'Union prône une reconnaissance des compétences des femmes pour devenir des mères et des citoyennes accomplies. Selon Denise Francillon, il s'agit donc d'un « féminisme ambiguë »[1]. Marguerite Champendal participe activement à ce mouvement féministe « moral et pédagogique »[1].