Maria José Martínez-Patiño

En 1912 Coubertin déclare que les sports féminins vont contre la loi de la nature. En 1968 le CIO impose le dépistage chromosomique. Avant cette date, les femmes devaient se présenter nues devant un panel d'experts[7].

Martínez-Patiño est une femme 46, XY[8] atteinte du syndrome d'insensibilité aux androgènes (AIS)[9]. Elle développe des formes féminines en grandissant, son organisme ne réagissant pas aux œstrogènes produits par ses testicules à la puberté[10].

Elle passe un test de sexe en 1983 aux Championnats du monde de l'IAAF et reçoit un certificat de féminité[11]. Cependant, elle échoue au test de chromatine en 1985 et est jugée inéligible pour participer à l'athlétisme féminin. Le test est passé lors des Jeux mondiaux universitaires de 1985 à Kobe, au Japon, car elle avait oublié d'apporter le résultat d'un test effectué deux ans auparavant, qu'elle avait réussi[1]^,[8]. Le CIO procède au test de féminité par un grattage de la joue. Les examens révèlent que ses cellules portent le gène Y, qu'elle n'a ni ovaire ni utérus. Elle est exclue de la compétition[10].

Le test de chromatine était alors la première étape du processus de vérification du sexe et n'était pas destiné à fournir une décision définitive et définitive. Les responsables du Comité international olympique (CIO) et de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme conseillaient régulièrement aux athlètes de simuler une blessure après un tel test afin qu'ils puissent se retirer tranquillement de la compétition et protéger leur vie privée. [note 1] C'est ce qui est conseillé à Martínez-Patiño de faire, et elle s'y conforme[9]. Deux mois plus tard, elle reçoit une lettre qui la catégorise comme un homme, citant son caryotype, 46, XY, bien que tout avantage perçu qu'elle pourrait avoir soit invalidé par son AIS : «elle a été disqualifiée pour un avantage qu'elle n'avait pas»[11].

Elle monte un dossier avec l'aide de Aison Carlson, une joueuse de tennis également biologiste à Stanford, qui s'oppose aux tests de féminité[10]. Elle devient ainsi la première femme à contester les tests de féminité du CIO[12].

En 1986, elle participe à l'épreuve du 60 m haies des championnats nationaux d'Espagne, mais on lui dit qu'elle peut soit se retirer discrètement, soit être dénoncée publiquement. Elle préfère concourir et gagne, et est ensuite attaquée dans la presse espagnole. Elle perd sa bourse et sa résidence sportive, en plus de devoir payer un prix personnel élevé en perdant sa vie privée et son fiancé[13]. Elle continue de lutter contre son expulsion : en 1988, elle est défendue par le généticien Albert de la Chapelle et sa licence IAF est restaurée trois mois plus tard. Elle a tenté de se qualifier pour les Jeux olympiques de 1992, mais a échoué d'¹⁄₁₀ de seconde[11].