Marie-Hélène Mathieu

Marie-Hélène Mathieu a durant sa carrière lancé de nombreuses initiatives afin de parvenir à venir en aide aux personnes ayant un handicap mental et à leurs familles.

Elle fonde, en 1963, l'Office Chrétien des Personnes Handicapées l’OCH[2]^,[3], pour soutenir les familles. En 1968, elle crée la revue Ombres et Lumière[3]. Le mouvement international Foi et Lumière[4]^,[5] avec Jean Vanier en 1971[3], qui existe dans 80 pays avec 1 500 communautés regroupant plus de 50 000 membres dans le monde. Organisé en communautés de rencontre réunissant des personnes ayant un handicap mental, leurs familles et des amis; Le groupe Relais en 1982, aujourd'hui nommé Relais Lumière Espérance, groupe d'amitié et de prière au service des personnes malades psychiques et leur famille; Le groupe de travail et de communion Pierre-François Jamet[6] en 1992; ainsi que L'association Simon de Cyrène en 2006, qui anime des lieux de vie communautaire.

Marie-Hélène Mathieu a été tour à tour : Secrétaire générale de la commission médico-pédagogique et psychosociale du Bureau International Catholique de l'Enfance BICE de 1956 à 1973 ; Présidente de l'Association chrétienne des éducateurs spécialisés UNAEDE de 1956 à 1971 ; Vice coordinatrice de l'Arche de 1972 à 1975 ; Administratrice du Secours catholique de 1979 à 1986 ; Administratrice de Radio Notre-Dame de 1986 à 1993.

Elle a durant sa carrière été membre du Conseil pontifical pour les laïcs[7], nommée par Jean-Paul II en 1984^{[réf. souhaitée]} ; elle fut également la première femme à donner une Conférence de Carême à la cathédrale Notre-Dame de Paris en 1988^{[réf. souhaitée]} ; expert pour le Saint-Siège dans le domaine des personnes handicapées de 2001 à 2004 au Conseil de l'Europe^{[réf. souhaitée]} ; elle deviendra auditrice nommée par Benoît XVI au synode des Évêques sur l'eucharistie en 2005^{[réf. souhaitée]}.

Chroniques régulières dans la revue Ombres et Lumière depuis sa création en 1968.

Ouvrages[8]

• Mieux vaut allumer une lampe que maudire l'obscurité, Éd. OCH, 1981.
• Dieu m'aime comme je suis, Éd. Saint Paul, 2002.
• La lumière d'une rencontre. Quand la personne handicapée nous fait signe, Éd. Edifa-Mame, 2008.
• Plus jamais seuls : L’étonnante aventure de Foi et Lumière de Marie-Hélène Mathieu avec Jean Vanier.

DVD

• L'histoire de Foi et Lumière, 2006.
• Une voix pour les sans-voix, 2010.

• Commandeur de la Légion d'honneur (Décret du 21 mars 2008[1])