Marie Peltier

Marie Peltier vient d'une famille d'enseignants. Elle passe une partie de son enfance chez ses grands-parents qui ont vécu la Seconde Guerre mondiale, ce qui la passionne pour l'histoire. Elle se destine alors à devenir elle-même enseignante[1].

Elle commence un master en histoire et prépare une agrégation. Elle se spécialise à ce moment sur la collaboration des Belges pendant la Seconde Guerre mondiale[1].

Ayant étudié l'histoire à l'université catholique de Louvain, elle consacre en 2003 son mémoire de fin de deuxième cycle universitaire à la justice des mineurs en temps de guerre dans le tribunal pour enfants de Namur durant les années 1940[2] avant de commencer à enseigner dans des lycées.

Militante associative, elle travaille à partir de 2011 dans des centres de recherche de l' éducation permanente. Il s'agit de structures associatives belges financées par l'état pour travailler sur des phénomènes de société et mettre ce travail de recherche au bénéfice des personnes actives sur le terrain. Elle y travaille avec des personnes luttant contre le racisme et promouvant le multiculturalisme[1]. Elle agit en tant que chargée de projets[3] pour le compte de Be-Pax, la section wallonne de Pax Christi, sur des questions interculturelles en organisant des groupes de discussion[4] - notamment sur les évènements liés au conflit syrien et au Moyen-Orient[5]- et en publiant des articles dans la revue interne de l'association. Spécialiste de la Syrie[6]^,[7]^,[8], elle s'intéresse ensuite à l’étude du complotisme et son application directe sur le dossier syrien[9].

Marie Peltier se tourne alors vers l'enseignement supérieur et devient formatrice à l'ISPG de Bruxelles où elle enseigne l'histoire et la méthodologie d'apprentissage auprès des élèves instituteurs de première année et des enseignants de primaire[1]^,[10].

Elle écrit deux essais sur les questions complotistes : L'ère du complotisme, la maladie d’une société fracturée en 2016, puis Obsession : Dans les coulisses du récit complotiste, en 2018[11]^,[12]. Elle est consultée sur ce thème et citée par de nombreux médias[13]^,[9].

En 2011, commence le conflit syrien. La famille de Marie Peltier a un ami, le père Paolo Dall'Oglio, qui a commencé à alerter l'opinion européenne sur les massacres de civils en Syrie[1].

Marie Peltier commence alors à travailler avec le père Paolo Dall'Oglio sur le sujet de la défense de la liberté et de la démocratie en Syrie, et sur les droits humains dans la Guerre civile syrienne[14]^,[15]. Elle travaille également sur les droits humains et le vivre ensemble (antisémitisme[16], humanisme en politique[17], crise migratoire[18], défiance envers les médias[19], extrême droite[20]^,[21]). Marie Peltier est également « de longue date impliquée dans la lutte contre le racisme et l'antisémitisme »[22].

Marie Peltier estime que Bachar el-Assad a réussi « dès le début du soulèvement populaire syrien en 2011, [à] proposer un contre-récit qui épousait les obsessions occidentales. Ce contre-récit s'est progressivement imposé comme le discours mainstream au sein même de nos sociétés »[23]^,[7].

Selon elle, la Révolution syrienne a agi comme un miroir des peurs occidentales, et le régime a su exploiter la peur de l'islamisme d'un côté, et le récit complotiste anti-impérialiste de l'autre. Elle déclare : « Il n'y a eu guère de conflits durant ces 15 dernières années ayant suscité une si grande bataille sémantique et narrative que celui qui déchire la Syrie depuis mars 2011. (...) la révolution syrienne a, plus qu'aucun autre soulèvement arabe sans doute, peiné à faire entendre sa voix. La raison est à la fois simple et dramatique : la machine de propagande qui s'y opposait est parvenue à évincer l'humain d'une situation où celui-ci était la première cible »[23]. Elle est très critique envers les partis politiques de gauche de son pays car ceux-ci, selon elle, ont été aveuglés par leurs postulats idéologiques, « anti-impérialistes, laïques », notamment en Syrie, cet aveugement pouvant « faire obstacle à la réalité »[1].

Son analyse de la narration de la bataille d'Alep est reprise par Le Monde : « c'est la victoire de la propagande complotiste, c'est un récit des événements falsifiés qui est en train de l'emporter, qui présente les opposants politiques syriens tantôt comme des islamistes, tantôt comme des agents de l'Occident, épousant cet imaginaire anti-système qui a désormais le vent en poupe »[24]^,[25].

Elle précise qu'elle n'est jamais allée en Syrie et dit qu'elle « ne parle pas un mot d'Arabe »[1].

Marie Peltier contribue dans les médias, où elle est présentée comme historienne, chercheuse[26]^,[27], essayiste[28], spécialiste de la propagande en Syrie[29] et du complotisme[30]^,[31]^,[32]. Elle contribue dans divers médias dont L'Obs[33], L'Express[34] et Le Monde[35], et est intervenue dans l'émission 28 minutes[36]^,[37]^,[38]. Elle participe également dans une émission en plusieurs parties de Méta de Choc avec Élisabeth Feytit[39].

Elle est également sollicitée pour une intervention face à Pieter Lagrou, professeur d'histoire contemporaine à l'université libre de Bruxelles[40] à la suite de la réédition aux Pays-Bas d'un format critique et recontextualisé du livre Mein Kampf, tombé dans le domaine public. Marie Peltier interroge sur « la ligne rouge » franchie par cette réédition dans un contexte de regain d'intérêt pour la haine antisémite. Selon elle, briser les tabous du « plus jamais ça » d'après guerre pourrait « ouvrir la voie à des choses potentiellement dangereuses politiquement ». Pieter Lagrou y voit l'accès à un document historique dans un cadre plus sécurisé qu'une réédition sans ajouts, il ne croit pas au pouvoir d'influence de ce livre, « même s'il circule dans les réseaux néo-nazis »[16].

Marie Peltier est victime de cyberharcèlement de manière fréquente, sur les réseaux sociaux, dont Twitter notamment. Elle affirme être souvent harcelée par l'extrême droite à cause de ses travaux sur le complotisme et la Syrie et le fait qu'elle soit une femme. Selon elle, « ce sont presque toujours des raids numériques lancés par l'extrême droite et par les réseaux masculinistes particulièrement ». Outre les attaques sexistes et les insultes, il y a des attaques sur ses compétences et son parcours professionnel. Elle raconte que « des gens passent des heures sur ma page Wikipédia à essayer de discréditer mon parcours professionnel. Moi, je sais qu’il n’y a rien de faux, donc je suis tranquille. Mais des personnes ont déjà contacté ma direction pour avoir confirmation d'informations »[41].

En juin 2022, elle interpelle à de nombreuses reprises sur son compte Twitter la maire de Paris Anne Hidalgo après la diffusion d'une photographie de l'élue aux côtés de l'ONG SOS Chrétiens d'Orient lors d'un déplacement officiel en Arménie au centre cardiovasculaire franco-arménien de Gorisen le 28 mai 2022. Marie Peltier demande à Anne Hidalgo de clarifier sa position vis-à-vis de l’association. Chrétiens d'Orient participe notamment à la propagande pro-Assad, et est visée par une enquête préliminaire du parquet national antiterroriste pour « complicité de crimes de guerre »[42]. Un article en ligne du journal Libération relaie l'affaire. L 'équipe d'Anne Hidalgo explique alors au journal avoir découvert la présence de l'association au moment de la visite, une vérification des invités ayant pourtant été faite en amont. La mairie de Paris précise qu'Anne Hidalgo n'aurait pas accepté de telles conditions si elle avait eu connaissance de la présence de l'ONG et regrette que cette dernière ait pu communiqué publiquement par ce biais lors de la visite. Il est précisé que les projets portés par Anne Hidalgo en Arménie durant son séjour n'ont aucun lien avec Chrétien d'Orient et le journal ajoute que la présence de représentants de l'ONG dans le centre est due à leur participation au financement d'un scanner médical.

À l'occasion de cette affaire, Marie Peltier fait à nouveau l’objet de menaces, qu'elle attribue à « l’extrême droite chrétienne francophone et pro-Assad »[42].

Pour Marie Peltier, depuis les attentats du 11 septembre 2001, le complotisme a pris une place de plus en plus importante, avec un imaginaire collectif devenu majoritaire dans les sociétés occidentales[9]. « Le discours complotiste, idéologiquement très problématique, dévie une intention légitime en quelque chose de pervers et de destructeur mais l’intention, elle, est louable ». Dans ses ouvrages, elle cherche à déconstruire les ressorts de ce phénomène[23]. Elle affirme régulièrement que le complotisme est une arme politique[43]^,[9].

Selon Marie Peltier, les complotistes ne sont pas des personnes qu'il faut ridiculiser ou marginaliser, mais au contraire comprendre. « Les deux obsessions des conspirationnistes sont le désir de transparence et de justice, et donc paradoxalement, il y a une demande éthique derrière l’adhésion à ce type de croyances. Alors évidemment, il faut travailler sur les deux plans à la fois. Il faut dénoncer les théories du complot et surtout l’idéologie qu’elles peuvent véhiculer et en même temps, on doit aussi entendre au niveau médiatique et politique l’interpellation qui est derrière. Ce discours pointe des failles et des dysfonctionnements qui sont réels »[44].

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• Élisabeth Feytit, « Complotisme : si loin, si proche, avec Marie Peltier, historienne », sur Méta de choc, shocking #24, série de 5 podcasts d'une heure chacun, juin 2022

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