Marilyn Baptiste

Marilyn Baptiste est une ancienne cheffe de la première nation Xeni Gwet'in en Colombie-Britannique, au Canada.

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Marilyn Baptiste
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Distinction

Pour son rôle dans la campagne pour sauver le lac Teztan Biny (aussi appelé lac Fish) face à l'entreprise minière Taseko, elle reçoit le prix Eugene Rogers en 2011 et le Prix Goldman pour l'environnement en 2015.

Biographie

Née aux alentours de 1970[1], elle grandit dans la vallée de Nemiah, avec son père, chef de la communauté Xeni Gwet'in, et ses sœurs[2].

En 2008, Baptiste est élue cheffe de la première nation Xeni Gwet'in[2]. Elle co-fonde également First Nations Women Advocating Responsible Mining[3].

Combat pour protéger le lac Teztan Biny

En 2008, l'entreprise minière Taseko propose l'installation de la mine de cuivre et d'or Prosperity, un projet qui aurait pour conséquence l'assèchement du lac Teztan Biny (ou lac Fish) et son utilisation comme dépôt de résidus miniers[4]. Le projet reçoit en janvier 2010 l'autorisation du bureau d'évaluation environnementale de la Colombie-Britannique[4],[3]. Alors que l'Agence canadienne d'évaluation environnementale évalue le projet, Baptiste rassemble des chefs tribaux, des anciens et des experts scientifiques afin de participer au processus d'évaluation. Après que l'agence ait rendu ses conclusions, le gouvernement fédéral s'oppose au projet en novembre 2010[3].

En février 2011, l'entreprise Taseko soumet une proposition modifiée de projet, New Prosperity, qui ne nécessite pas d'assécher le lac[4]. L'entreprise commence à envoyer de la machinerie lourde sur place : Baptise organise alors seule un blocus pour empêcher le passage des équipes de l'entreprise minière[5],[6]. En décembre 2011, la Cour Suprême de Colombie-Britannique rejette le recours de Taseko, qui demandait que les Tsilhqot'in (dont font partie les Xeni Gwet'in) stoppe leur blocage, et interdit à Taseko de commencer des travaux[3].

En 2012, Baptiste présente un rapport devant le Comité pour l’élimination de la discrimination raciale des Nations unies, pour mettre en lumière les violations aux droits indigènes dont sont victimes les Tsilhqot'in. Le rapport revient sur le combat autour de la protection du lac Teztan Biny, et le cadre réglementaire qui permet que les droits des premières nations soient bafoués[7].

En février 2014, le gouvernement fédéral rejette la proposition de nouveau projet de mine[4].

En juin 2014, la Cour Suprême accorde pour la première fois un titre ancestral autochtone sur un territoire et les Tsilhqot'in obtiennent le droit de gérer un territoire de plus de 1 750 kilomètres carrés comprenant la vallée de Nemiah[8],[5].

En mai 2020, après des années de batailles judiciaires, la Cour Suprême du Canada rejette la procédure d'appel de Taseko et la première nation Tsilhqot'in déclare le projet "mort"[9].

Baptiste indique que son combat prend racine dans la guerre de Chilcotin de 1864, durant laquelle des membres de la nation Tsilhqot'in ont lutté contre la construction de routes à travers leur territoire[1].

Distinctions

Baptiste reçoit le prix Eugene Rogers en 2011, pour son rôle dans la campagne pour sauver le lac Teztan Biny face à l'entreprise minière Taseko[10]. En 2015, elle reçoit le Prix Goldman pour l'environnement[11],[12].

Références
  1. (en) Dirk Meissner, « B.C. woman takes home $175K prize for environmental activism », sur CTVNews, (consulté le )
  2. « Marilyn Baptiste, Premio Goldman 2015 América del Norte », sur www.masivaecologica.com (consulté le )
  3. « Featured Hero: Marilyn Baptiste », sur One Earth (consulté le )
  4. (en) The Narwhal, « A timeline of the never-ending saga that is the Taseko New Prosperity mine », sur The Narwhal (consulté le )
  5. (en) The Narwhal, « ‘This is not Canada’: inside the Tsilhqot’in Nation’s battle against Taseko Mines », sur The Narwhal (consulté le )
  6. Zone Environnement- ICI.Radio-Canada.ca, « Combat contre la mine New Prosperity : un prix international pour Marilyn Baptiste », sur Radio-Canada.ca (consulté le )
  7. (en) « Tsilhqot'in Nation presents report to the United Nations », sur www.newswire.ca (consulté le )
  8. Zone Société- ICI.Radio-Canada.ca, « Importante victoire pour les Autochtones en Cour suprême | Terres autochtones en vue », sur Radio-Canada.ca (consulté le )
  9. (en) The Narwhal, « A timeline from birth to death of Taseko’s embattled New Prosperity mine in B.C. », sur The Narwhal (consulté le )
  10. (en) « Eugene Rogers Award | Wilderness Committee », sur www.wildernesscommittee.org (consulté le )
  11. (en-US) « B.C. activist awarded $175K for protesting mine | CBC News », CBC,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. (en-US) « Marilyn Baptiste », sur Goldman Environmental Foundation (consulté le )
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