Marsupilami (bande dessinée)

La série est initiée en 1987 par Franquin, sous l'impulsion de Jean-François Moyersoen, un entrepreneur qui adore son œuvre. L'auteur lui vend les droits du personnage afin qu'il soit exploité dans sa propre série, dans sa maison d'édition intitulée Marsu Productions.

La famille de marsupilamis sauvages, dont Seccotine filme la formation dans Le Nid des marsupilamis, sera au cœur de cette série. Marsupilami est donc bien une série dérivée de Spirou et Fantasio. L'histoire suivante sera La cage en 1965 qui marque la première apparition du chasseur Bring M. Backalive qui tente en vain de capturer un marsupilami avant d'être éconduit. Cette histoire parait neuf ans plus tard en album dans Tembo Tabou de Spirou et Fantasio.

Pour l'occasion, Franquin s'associe de nouveau avec Greg qui lui écrit un scénario, tandis qu'il supervise le dessin, assisté d'un jeune dessinateur travaillant dans la société gérant les droits des produits dérivés chez Dupuis, qui prend le pseudonyme de Batem[2]. Greg assurera aussi le scénario du second album, puis Yann sera choisi (par Franquin) pour le remplacer à partir du troisième album[3]. C'est aussi à partir de cet album que Franquin va prendre du recul par rapport à la série, estimant que Batem, qu'il a formé, est assez mûr pour assurer seul le graphisme. Il va se contenter d'un rôle de metteur en scène, proposant des idées pour le scénario et orchestrant le duo[4].

Pour cette série, il réutilise des personnages créés auparavant pour divers récits, comme Bring M. Backalive, le chasseur de Marsupilami apparu en 1965 dans la courte histoire La cage parue dans le tome 24 de Spirou et Fantasio Tembo Tabou et dans Gaston et le Marsupilami, un album fait à regret composé de planches inédites et de réédition de courtes histoires parues dans Spirou, des années auparavant[5]. Autre personnage de Franquin réutilisé pour cette série, le clown Noé, introduit dans l'histoire Bravo les Brothers[6]. Yann le fait apparaitre dans plusieurs tomes : Mars le noir (T3), Fordlandia (T6) et L'Or de Boavista (T7).

En 1996, parait le dixième tome, le premier non supervisé par Franquin, et sans Yann à l'écriture. Sous l'impulsion de l'éditeur[7], la série opère alors un changement : l'intrigue s'éloigne de la forêt de Palombie, théâtre jusque-là quasi unique des précédentes aventures, et met en avant des personnages humains, Rémi et Colin, ainsi que leur perroquet gris du Gabon, Cavernabrole. Le tandem chargé de l'écriture, Éric Adam et Xavier Fauche, ne signera qu'un second album, avant de tirer sa révérence. Batem scénarisera donc lui-même le douzième tome, Trafic à Jollywood, paru en 1998.

Les deux albums suivants, Le Défilé du jaguar, et Un fils en or, parus respectivement en 1999 et 2000, sont des adaptations de la série animée lancée durant la même période, et se caractérisent également par la forte présence de nouveaux protagonistes humains. Batem continue néanmoins à assurer la continuité graphique de l'œuvre.

Entre 2001 et 2005, Dugomier, co-créateur de Muriel et Boulon, scénarise quatre tomes, dont deux premiers situés dans l'univers du cirque, et composés exclusivement de gags en une planche. Les deux suivants replongent en revanche dans la forêt de Palombie.

À partir de 2006, c'est Stéphane Colman, dessinateur de Billy the Cat, qui s'installe comme scénariste régulier de la série. Sous sa plume, les histoires continuent à renouer avec la jungle palombienne, mais embrassent surtout une tonalité bucolique et écologiste, réminiscence des premiers opus supervisés par Franquin.

Il en enrichit aussi la mythologie, révélant par exemple dans le tome 27, Cœur d'étoile, que le marsupilami adulte mâle de la série est le frère du compagnon de Spirou et Fantasio.

En 2011, Marsu Productions décide de lancer une série dérivée, intitulée Marsu Kids, écrite par Wilbur et dessinée par Didier Conrad, destinée à élargir l'univers de la série. Chaque album a vocation à suivre un marsupilami différent. Ainsi, le premier tome suit un petit marsupilami avec un jeune indien Chahuta, tandis que le second tome (2013) suit des marsupilamis siamois, car liés par la queue. Cette nouvelle série ne connaîtra pas de suite. En effet, dès 2013, Didier Conrad est recruté pour reprendre la série Astérix.

En 2014, les éditions Dupuis rachètent Marsu Productions. Le Marsupilami original, le compagnon de Spirou et Fantasio, est alors légalement autorisé à revenir dans la série-mère, après 46 ans d'absence. C'est le 55^e album, intitulé La Colère du Marsupilami, sorti en mars 2016, qui marque le retour du Marsupilami, cette fois sous le crayon de Yoann.

• José-Louis Boquet et Eric Verhoest, Franquin, chronologie d'une œuvre, Monaco, Marsu Production, novembre 2007, 192 p. (ISBN 978-2-35426-010-1)
• Michel Béra, Michel Denni, Philippe Mellot et al., DBD, Franquin, DBD (n^o 2), novembre 1998, 48 p.
• Numa Sadoul, Et Franquin créa la gaffe : Entretien avec Nuna Sadoul, Bruxelles, Dargaud, février 1986, 208 p. (ISBN 2-87178-000-5)

Lise Benkemoun, « Noces d'or pour un Marsupilamour », BoDoï, n^o 51,‎ avril 2002, p. 70-73.

• Site officiel
• Site officiel jeunesse

• Portail de la bande dessinée francophone
• Portail de l’humour
• Portail de Spirou