Martha Grünenwaldt

Son père est musicien ambulant et lui apprend le violon. Il joue dans les bals et les fêtes des villages voisins. Martha l’accompagne pendant toute son enfance et ne suit l’enseignement de l’école primaire qu’irrégulièrement[1].

À l’âge de vingt-trois ans, elle se marie avec un musicien. Pendant cette période, elle travaille en usine jusqu’à la naissance de sa fille, Josine. L’année 1937 est celle de la séparation d’avec son mari. Dès lors, Martha mène une vie d’errance, accompagnée de sa petite fille : elle joue du violon aux terrasses des cafés. À la fin de 1940, son mari lui reprend la garde de sa fille qui sera confiée à ses parents[2]. Elle est alors engagée comme domestique dans un château (où il ne lui est pas permis de jouer du violon).

En 1968, sa fille, mariée à Gilbert Cardon et mère de cinq enfants, lui offre de s’installer chez eux, à Mouscron[3].

En 1981, à soixante et onze ans, elle commence à dessiner, au verso d’affiches et de papiers peints récupérés. Elle utilise la gouache, les crayons de couleur et le stylo-bille. Elle dessine exclusivement des femmes… qui sont des fleurs… qui sont des animaux… qui sont des oiseaux… qui signent une vie pleine de vertige[4]. Martha est en retrait du monde, toute occupée à son affaire… une affaire qui peut-être lui apporte enfin un peu de paix[5].

La première exposition personnelle a été organisée à Mouscron en 1987. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections de par le monde. La Fondation Paul Duhem a reçu en 2017 un don d'environ 80 œuvres de sa fille Josine Cardon-Marchal[6]. Le LAM, musée d'art moderne de Villeneuve d'Ascq possèdent un grand nombre de dessins provenant d'une donation de l'Aracine en 1999[7]. La Collection de l'art brut de Lausanne comprend trente de ses dessins[8]. Le Musée de la Création Franche à Bègles possède plusieurs de ses dessins[3].

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Delarge
  • Dictionnaire des peintres belges
  • (nl + en) RKDartists
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • WorldCat
• (en) Quelques dessins
• Notice nécrologique

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