Mary Hay (14^e comtesse d'Erroll)

Elle est la fille aînée de John Hay (12e comte d'Erroll) (petit-fils de Sir George Hay, le fils cadet du septième comte) et de sa femme, Lady Anne Drummond, sœur des ducs jacobites de Perth et Melfort. Son frère aîné est Charles Hay, 13^e comte d'Erroll (c. 1680 –1717) et sa sœur cadette est Lady Margaret Hay, qui épouse James Livingston (5e comte de Linlithgow) [1].

Comme ses frères, la comtesse Anne est une jacobite active et un agent secret de la cour exilée du Vieux prétendant, « Jacques III et VIII », à Saint-Germain-en-Laye [2].

Ruines du château de Slains

Son frère aîné est emprisonné au château d'Édimbourg pour suspicion de trahison, vit en exil sur le continent de 1712 à 1715 [1]. En tant que sœur aînée et héritière de leur lignée, elle hérite des dignités dont jouissait son frère sous la nomination du 16 février 1674, le 6 février 1718. Sa demande de devenir High Constable est autorisée lors du couronnement du roi George II de Grande-Bretagne, bien qu'elle ait été représentée par un adjoint [2].

En 1745, elle lève une armée d'hommes de Buchan pour le prince Charles Edward Stuart. Faisant du château de Slains le centre principal pour le débarquement des agents secrets jacobites, elle a une entente implicite avec l'officier de marine patrouillant la côte de Buchan pour lui faire savoir quand son navire passait au large de Slains. Une fois débarqués à Slains, ils sont amenés à l'intérieur des terres vers une autre de ses forteresses, le château de Delgatie, avec ses cachettes et son passage secret.

Elle utilise Jamie Fleeman, le fou de laird d'Udny, comme messager pour contacter les rebelles jacobites lorsqu'ils se cachent, car il est capable d'errer dans la campagne sans qu'on se pose de questions [3].

En 1747, en vertu du Heritable Jurisdictions (Scotland) Act 1746 qui abolit les juridictions héréditaires, elle reçoit 1 200 £ pour la justice des Slains [4].

Avant août 1722, Hay épouse Alexander Falconer de Delgaty (1682-1745), avocat et fils de Sir David Falconer, Lord Président de la Cour de session [5]. Son frère aîné, David, succède à un cousin éloigné en tant que 5^e Lord Falconer of Halkerton. Plus tard, son mari adopte le nom de famille Hay [1].

Son mari est décédé avant elle en juillet 1745, elle meurt le 19 août 1758 à Slains Castle, comté d'Aberdeen. Comme elle n'a pas d'enfant, les dignités familiales reviennent à son petit-neveu, James Hay (15e comte d'Erroll), petit-fils de sa sœur, Lady Margaret Hay et fils de William Boyd (4e comte de Kilmarnock)[6], qui est exécuté à Tower Hill et déclaré hors la loi en 1746, pour sa part dans le soulèvement jacobite de 1745 [1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mary Hay, 14th Countess of Erroll » (voir la liste des auteurs).

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