Masque à gaz pour cheval

Le masque, en forme de sac, est constitué par un certain nombre de gazes imprégnées, identiques à celles employées pour le masque à gaz. Il comporte deux types.

Le fond du sac est fermé ; chaque côté est fendu jusqu’au sommet sur le tiers environ de la longueur ; les bords de chacune des fentes s’élargissent latéralement par une oreille.

À l’origine de la fente est cousue une plaque d’attache métallique, sur laquelle pivotent et s’entrecroisent deux crochets mobiles montés sur un axe dont l’assemblage forme la pince tête de chat. Au sommet du sac, sur chaque bord, est cousue extérieurement, une large bande dont les extrémités sont en tissu élastique et portent d’un côté un crochet, de l’autre une triple boucle en fil de fer. Le bord antérieur est muni en son milieu d’une boucle à laquelle est fixé un ruban d’attache réglable (ou passement), terminé par crochet métallique plat.

À l’intérieur du sac, cousu au milieu de sa paroi antérieure, une lame en tôle en forme de chausse-pied (gouttière) porte une armature ovale en fil d’acier. L’ensemble de cette carcasse est destiné à tendre la partie antérieure du masque et à la maintenir écartée des naseaux. Un pare-pluie recouvre le masque ; son bord supérieur se prolonge par deux rubans dont l’un est élastique et terminés l’un par une boucle et l’autre par une agrafe.

L’appareil est conservé dans un sac muni d’un ruban de portage et portant de chaque côté un passant.

Le masque comporte les modifications suivantes : Le fond du sac se prolonge en se rétrécissant jusqu’à une ouverture d’une dizaine de centimètres de largeur ; sur chaque côté de ce prolongement se trouve un ruban de serrage et un passant en toile. Chaque ruban est introduit dans le passant opposé ; éviter de laisser pendre les rubans en les attachant l’un à l’autre par leur extrémité et à l’aide d’un simple nœud ; en serrant les rubans après les avoir dégagés des passants et en les enroulant, on obtient une fermeture hermétique.

• Tailles : le masque se fabrique en deux tailles.

Le masque de taille ordinaire (T. O.) et la grande taille (G. T.), qui convient à la plupart des chevaux.

Le cavalier sort le masque du sac et se place face au cheval, à droite du crochet et en avant ; de la main droite, il tient le passement près du crochet. Il fait passer celui-ci, de bas en haut, sous la têtière du licol auquel il l’assujetti, l’ouverture du crochet reste opposée à la tête de l’animal.

L’extrémité inférieure de la tête du cheval est introduite dans le masque comme dans une musette-mangeoire, assez profondément pour que la bande du bord antérieur se trouve bien au-dessus des naseaux. À cet effet, régler le passement qui doit être tendu sur la ligne médiane de la face ; la gouttière doit s’appliquer sur les sus-naseaux. Maintenir ensuite les oreilles rabattues en accrochant les extrémités de la bande ou garniture élastique antérieure sous le maxillaire inférieur, et les extrémités de la garniture élastique postérieure sur le chanfrein, de façon qu’elles recouvrent la bande antérieure.

S’assurer au cours de cette opération que les bords du masque ne font pas de gros plis et que les fentes sont bien closes par les oreilles rabattues.

Le cavalier se place pour appliquer le masque comme dans le cas du licol ; il passe le crochet du passement sous le frontal et l’y fixe. Il introduit l’extrémité inférieure de la tête dans le masque et règle la longueur du passement. De chaque côté du masque, il ramène l’un sur l’autre les crochets mobiles, de manière qu’ils enserrent l’extrémité du mors (les branches, s’il y en a, restent en dehors du masque). Il accroche les garnitures élastiques comme il est dit plus haut en les passant sous les montants de la bride.

Dans le cas d’une bride à deux mors, dont aucun ne comporte d’entretoise, décrocher la gourmette, fixer les crochets sur le mors de bride ; passer les bandes sous les montants de la bride et les accrocher. Le mors de filet vient se placer légèrement au-dessus et en arrière du mors de bride. Si le mors de bride est muni d’une entretoise, fixer les crochets mobiles au mors de filet : les branches du mors de bride et les rênes à leur départ se logent à l’intérieur du masque. Veiller à ce que les rênes soient à plat sous la sous-barbe et ne chevauchent pas l’une sur l’autre à la sortie du masque. Il peut se faire que le mors de bride ne puisse trouver place dans le masque : dans ce cas, détacher le mors de bride d’un côté, le sortir de la bouche et le laisser suspendu à l’un des montants de la bride.

Les masques de fabrication courante peuvent être placés en position d’attente : à cet effet, après avoir ajusté le masque comme il a été dit, ne pas fermer l’ouverture du fond du sac. Le cheval n’éprouve aucune gêne respiratoire et peut fournir un travail soutenu.

Le masque, enfermé dans son sac, peut être placé :

• Pour les chevaux attelés

Dans les voitures (case d’armon d’artillerie, coffres des voitures réglementaires, etc.) ; en cas d’attelage à la Daumont, on peut fixer les masques du porteur et du sous-verge, l’un recouvrant l’autre, sur le côté droit de la sellette du sous-verge au moyen de la courroie de sellette introduite dans les passants des sacs.

• Pour les chevaux de selle

Dans la partie supérieure de la sacoche ou dans le bissac gauche ; on peut encore fixer le masque sur la sacoche gauche au moyen de la courroie de sacoche introduite dans les passants du sac.

• Au cantonnement

Dans un sac suspendu à côté du harnachement.

• Au bivouac

Abrité sous la selle ou la sellette.

La mise en place du masque demande 3 à 5 minutes[3].

Le port prolongé du masque, principalement à la position de protection, peur entraîner une détérioration assez rapide en raison de l’humidité résultant de la respiration et du salivage. Préserver le masque de l’action de l’eau et de l’humidité ; éviter de le salir ou de le déformer.

Normalement, le masque à gaz est légèrement humide au toucher. Cette humidité est voulue, elle tient à la nature des substances qui imprègnent les gaz et rend la protection plus efficace. Ne pas confondre cet état avec celui résultant des causes accidentelles envisagées ci-après.

Le mouillage du masque avec quelque liquide que ce soit est interdit. Un masque trempé par l’eau ou moisi est remplacé comme hors d’usage. Le pare-pluie empêche, en général, le masque d’être trempé par la pluie.

Ne pas confondre les moisissures (taches brunâtres), avec les efflorescences salines (cristaux ou dépôts farineux blanchâtres), qui se produisent parfois à l’intérieur du masque.

Après un emploi prolongé du masque, l’intérieur peut présenter un état d’humidité très marqué ; dans ce cas, faire sécher à l’air avant la remise dans l’étui. Ne jamais sécher près du feu.