Mata Ouest

Pillow lavas en formation sur le Mata Ouest en 2009.

Le Mata Ouest est un volcan sous-marin situé aux Tonga, dans l'océan Pacifique, à 200 kilomètres au sud-ouest des Samoa[1], au sud-est de Wallis-et-Futuna et au nord-est des Fidji. Deux autres volcans sous-marins se trouvent à proximité : le Mata Est à sept kilomètres vers l'est et le Curacoa au sud[1].

Le sommet du Mata Ouest est composé du Prométhée culminant à 1 208 mètres sous le niveau de la mer et du Hadès, au nord-est, culminant à 1 774 mètres sous le niveau de la mer[1]^,[2]. Il est en éruption depuis novembre 2008 au moment de sa découverte[3]^,[1]. Son activité éruptive d'indice d'explosivité volcanique de 0 se résume à des explosions et l'émission de lave sous forme de lave en coussins et composée de boninite ce qui en fait un volcan gris[4]^,[3].

Le Mata Ouest est découvert en novembre 2008 en même temps que le Mata Est par une expédition de la National Oceanic and Atmospheric Administration avec le ROV Jason[1]^,[4]. Il émet alors des fumées hydrothermales, signes d'une récente activité volcanique[1].

Il est filmé en mai 2009 alors qu'il est en éruption, ce qui constitue une première[4] et ce qui en fait le volcan sous-marin en éruption le plus profond.