Air Force Maui Optical and Supercomputing observatory

Ce système permet à la communauté scientifique d'utiliser des technologies récentes de suivi de satellites. Aussi connu sous l'acronyme AMOS, il est régulièrement impliqué dans des observations, et possède la capacité particulière de projeter des lasers dans l'atmosphère. En théorie, on peut observer le ciel toute l'année, grâce au climat relativement stable. Un air sec, pur et peu de lumière diffusée depuis la surface de la Terre garantissent une visibilité de plus de 150 km. Basées sur l'observation d'étoiles doubles, les images sont d'une précision de l'ordre de la seconde d'arc. Situé dans le cratère du volcan Haleakalā (IAU code 608), aujourd'hui éteint, l'observatoire est à 3 058 mètres au-dessus du niveau de la mer, à une latitude de 20.7°N, et une longitude de 156.3°W. Au cours de ses observations, de nombreux astéroïdes ont été découverts.

S'étendant sur plus de 30 ans, l'évolution du système de surveillance fait état des différentes technologies de suivi d'objets spatiaux à l'aide de télescopes. Actuellement, bien que ses missions soient pour la plupart liées à l'armée de l'air des États-Unis, le système de surveillance combine ses lunettes à large ouverture à des récepteurs infrarouge/lumière visible pour collecter des données sur les objets proches de la Terre ou situés plus loin dans l'espace.

Le télescope appelé Advanced Electro-Optical System (AEOS) de diamètre 3,67 mètres, détenu par le Département de la Défense des États-Unis, est le plus grand de leurs télescopes dédiés au suivi des satellites. Lourd de 75 tonnes, il repère et suit très précisément à la fois les satellites en orbite basse et les missiles balistiques. Il peut être utilisé en simultané par différents groupes grâce à un système de déviation de la lumière qui projette son image dans 7 chambres indépendantes. S'y adjoignent des récepteurs sophistiqués tels qu'un système d'optique adaptative, un radiomètre, un spectrographe et une caméra infrarouge à grandes longueurs d'onde.

Le centre se situe au Maui Research and Technology Park, à Kihei. Accueillant une large diversité d'utilisateurs du Département de la Défense, du gouvernement des États-Unis, des universités et de communautés commerciales, le centre donne accès à un matériel puissant, capable de calculs en parallèle, supportant des outils logiciels avancés, des communications à large bande passante et des technologies de stockage de haute performance.

Le Centre des planètes mineures crédite AMOS pour la découverte de 80 astéroïdes, effectuée entre 1995 et 2003[1].

L'astéroïde (8721) AMOS a été nommé en son nom[2].

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