Maurice Cosandey

Maurice Cosandey étudie à l'École polytechnique de l'université de Lausanne (EPUL), dont il obtient un diplôme d'ingénieur civil en 1940. Il travaille en tant qu'ingénieur indépendant, entre 1940 et 1944, dans le domaine des constructions métalliques, en bois et en béton armé. En 1944, il rejoint l'entreprise Zwahlen & Mayr SA, à Lausanne, au sein de laquelle il est ingénieur en chef puis directeur adjoint jusqu'en 1963[2].

En parallèle, il est assistant privé à temps partiel du professeur Fritz Hübner à l'EPUL entre 1940 et 1950. Il est nommé professeur extraordinaire en constructions métalliques et en bois à cette école en 1951, puis professeur ordinaire à partir de 1962[3].

En 1963, le conseiller d'État vaudois Pierre Oguey lui propose de succéder à Alfred Stucky, directeur de l'EPUL depuis 1940; Maurice Cosandey sera directeur de cette école jusqu'en 1969, date de sa transformation en école polytechnique fédérale[2].

L'une des premières priorités de Maurice Cosandey à la tête de l'EPUL est sa transformation en école fédérale. Deux demandes en ce sens avaient été faites en 1903 par le directeur de l'époque, Adrien Palaz, mais avaient été refusées par le Conseil fédéral. Maurice Cosandey relance l'idée, et la mène à son terme avec l'aide du conseiller fédéral Hans Peter Tschudi et de Jean-Pierre Pradervand, successeur de Pierre Oguey au conseil d'Etat vaudois[2]. Finalement, la création de l'École polytechnique fédérale de Lausanne est acceptée en 1969, et Maurice Cosandey en devient le premier président.

Maurice Cosandey meurt le 4 décembre 2018 à l'âge de 100 ans[4].

Les quatre premiers présidents de l'École polytechnique fédérale de Lausanne, au 150^e anniversaire de l'école en 2003 : Jean-Claude Badoux, Patrick Aebischer, Maurice Cosandey et Bernard Vittoz.

Afin de permettre l'agrandissement de l'école et son regroupement, Maurice Cosandey organise son déménagement du centre-ville lausannois vers le campus d'Écublens que l'EPFL occupe encore aujourd'hui. Un concours d'aménagement est lancé en 1969, et les premiers bâtiments sont en fonction à partir de 1977[2].

En parallèle à l'agrandissement de l'école, Maurice Cosandey en modifie également la structure, en l'organisant sous forme de neuf départements au sein desquels sont regroupés par discipline les différents professeurs et collaborateurs. Plusieurs nouvelles sections sont également créées, dont celle de mathématiques en 1969, celle de science des matériaux en 1974 et celle de microtechnique en 1978[2].

Il reste président jusqu'en 1978, date à laquelle il devient professeur honoraire. La présidence de l'école est ensuite confiée à Bernard Vittoz, l'un de ses proches et le candidat qu'il voulait voir lui succéder[5].

Entre 1966 et 1977, il est président de l'Association internationale des ponts et charpentes[1]. En 1977, le Conseil fédéral le nomme président du Conseil des écoles polytechniques fédérales, poste qu'il occupe entre le 1^er août 1978 et 1987[2].

En 1989, il est nommé docteur honoris causa de l'EPFL[5], et il reçoit le Mérite cantonal vaudois le 21 janvier 2010[6].

• Albert Hahling, « Maurice Cosandey » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 11 août 2005.
• Maurice Cosandey et al., Histoire de l'École polytechnique, Lausanne, 1953-1978, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 1999, 603 p. (ISBN 978-2-880-74395-6, OCLC 468148013).
• Michel Pont et Jean-Claude Badoux (préf. et collab.), Chronique de l'EPFL 1978-2000 : l'âge d'or de l'ingénierie, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2010, 257 p. (ISBN 978-2-880-74876-0, OCLC 730291678, lire en ligne).
• Bernard Vittoz, « Retraite de Maurice Cosandey », Ingénieurs et architectes suisses,‎ 8 octobre 1987, p. 372-373.
• Jean-H. Petignat, « Maurice Cosandey, ingénieur et entrepreneur », Ingénieurs et architectes suisses,‎ 4 février 1998.
• Jean-Claude Badoux, « Hommage à l'homme resté ingénieur malgré les honneurs », Ingénieurs et architectes suisses,‎ 4 février 1998.
• Bertil Galland et Willy Rohrbach, Maurice Cosandey, film de 50 minutes, Association Films Plans-Fixes, 12 juin 1990.

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