Maurice Gleize (résistant)

Plaque commémorant le premier tirage de France d'abord, 17 rue des Cloÿs à Paris

À partir d'octobre 1940, il met ses connaissances de l'imprimerie au service de la lutte contre l'occupant allemand. Contacté en novembre de la même année par l'ancien conseiller municipal communiste de Paris Raymond Losserand, il rompt tout contact antérieur (prétextant « la peur de la répression » !) et imprime sous couvert d'éditions commerciales des tracts, des publications clandestines[4] dont L'Humanité, La Vie ouvrière et les Cahiers du communisme. En septembre 1941, son imprimerie, située 17 rue des Cloÿs dans le 18^e arrondissement de Paris, tire le premier exemplaire de France d'abord, journal qui deviendra l'organe des Francs tireurs et partisans français (FTP). Il constitue un réseau d'entreprises qui assurent la linotypie, l'impression, le brochage éventuel, les liaisons et le transport des publications clandestines. Il adhère à ce moment-là au PCF.

Il est arrêté le 4 mars 1943 alors qu'il venait de recevoir commande de deux brochures, l'une dénonçant l'étoile jaune, l'autre reprenant un discours de Fernand Grenier à la BBC sur les 27 qui vont mourir (l'exécution des otages de Châteaubriant). Son réseau est démantelé. Après avoir transité dans les prisons de la Santé, de Blois, puis au camp de Compiègne, il est déporté en 1944 au camp de concentration de Neuengamme, où il fait connaissance avec l'ancien chef d'état-major des FTP, Marcel Prenant[5]. Le 2 mai 1945, il est libéré du camp de Wöbbelin où il avait été transféré. Il retrouve à Paris son atelier, mais ne reprend le travail que « peu à peu », très affaibli par sa déportation et le typhus qu'il y a contracté.

En 1945, il reprend son activité d'imprimeur et son activité militante. En 1956, son action pendant la guerre d'Algérie lui vaut la prison.

Militant communiste, secoué déjà par la rupture avec Tito en 1948, il rompt avec le Parti communiste à la suite de l'affaire Marty-Tillon. Avec son « franc-parler »[6], il refuse d'avaliser les accusations portés contre les deux militants[7]. Comptant parmi les animateurs du groupe oppositionnel interne « Unir pour le socialisme », créé en octobre 1952[8], il ne rompt pas avec le communisme mais avec la direction du PCF. En 1960, regroupés au sein d'une Amicale, les militants de ce groupe entreprennent d'écrire une Histoire du PCF. Chaque volume est tiré à 3 000 exemplaires[9]. Le premier tome (1920-1940)[10] paraît à la fin de l'année 1960, mais c'est le tome 2 (1940-1944) qui suscite le plus d'intérêt, pour être le premier ouvrage de source interne au PCF à faire état des démarches entreprises en juin/juillet 1940 par des membres de la direction du parti, en vue d'une reparution des journaux L'Humanité et Ce soir, interdits de publication depuis septembre 1939[11]. Ce tome 2 paraît en février 1962[12], accompagné par la décision de militants d'Unir, exclus du PCF, de publier un organe public mensuel, Le Débat communiste. Maurice Gleize est membre du Comité directeur de ce mensuel de 30 à 40 pages, placé sous la direction du biologiste Marcel Prenant, et comptant dans ses rangs l'ancien « kominternien » et résistant Jean Chaintron[13]. Celui-ci en livrant ses mémoires n'oublie pas ses compagnons :

« La cheville ouvrière des publications d'Unir était Maurice Gleize, artisan de l'imprimerie Gutenberg, rue des Cloÿs dans le XVIII^e arrondissement de Paris. Sans son dévouement, sa compétence professionnelle et ses sacrifices financiers, Unir n'eût pu réaliser ses éditions. »

En 1964, Maurice Gleize fait publiquement partie d'un « Comité d'honneur pour la réhabilitation d'André Marty et des victimes de la calomnie », constitué de 100 militants historiques du PCF, notamment issus de la Résistance[14]. En janvier 1966, percevant quelques signes d'ouverture de la part de la direction du Parti communiste, il signe en compagnie d'une vingtaine de militants[15], une « Adresse à Waldeck Rochet demandant solennellement l'annulation des sanctions et exclusions du Parti, prises en l'encontre de militants injustement écartés ».

Ce n'est qu'en 1998 qu'une réponse positive est apportée, pour la plupart des cas de manière posthume[16]. Maurice Gleize est en vie, et c'est à lui, « premier imprimeur de L'Humanité clandestine », que Robert Hue envoie un courrier annonçant sa réhabilitation en même temps qu'il reconnaissait dans le samizdat « Unir pour le socialisme » le bien-fondé de son action contre le stalinisme à la française.

Entre-temps, après la répression qui suivit la fin du « Printemps de Prague », il avait accueilli en mai 1971 à son domicile de Gournay-sur-Marne une réunion de cinq personnalités de l'opposition tchécoslovaque (Eduard Goldstücker, Zdeněk Hejzlar (cs), Jiri Pelikan, Josef Pokštefl (de) et Ota Šik), qui y rédigèrent un « appel aux partis communistes » étrangers[17].

Pour son action dans la Résistance :

• Croix de guerre avec étoile d'argent, attribuée en 1952
• Légion d'honneur, décernée en 1983